那天早上还是个晴天,风很硬，太阳落在士兵一层套一层的寒衣上，将最外层戎服上的壳子照出了一层光亮。
那也许是油脂,也许是污垢，原本是发乌的色泽，被太阳这样一照，远远看上去倒像是铁质甲片泛着的寒光,气派极了，但不能离近了仔细看,离近了看,就露馅了。
他们也很机灵,从东城门出去,绕了一大圈，走了几十里的路程，才堪堪绕到袁谭军东北方十几里的大湖旁。
那里树木丰茂，即使到了秋冬，湖边的湿地里依旧能长满一人高的长草,除了在大湖里讨生活的渔民之外，就连附近的农夫进了湿地也会晕头转向，分辨不出东西南北，因而这地方除了有渔民,还有匪盗,有时两者还会相结合,乱世时渔民就下了船四处劫掠,治世时他们又变成热爱和平的好百姓。
陆白对这里完全不了解,张超略知一二,泰山寇出身的臧霸来过两次。
他们听到陈登说要在这里设伏时,立刻表示要寻几个靠谱的向导。
“这里的地形，”这位下邳陈氏的世家子说道，“我是很熟悉的。”
几个人一起狐疑地看他。
“我来这里剿过匪。”他又解释了一下。
剿匪这活听起来很简单，己方兵精粮足，对方只是一群衣衫褴褛的零星匪寇，但实际操作起来就满不是那么回事，贼人势大时，也是能给孔融堵在城里不敢出门的——当然名闻天下的孔文举不擅此道就是了——式微时，又能立刻作鸟兽散，躲进芦苇荡深处，让人再难寻觅他们的踪迹。
陈登的计谋就出在这里，准备将袁谭的兵力引过来，到时埋伏在此的兵马一起杀出，如果能成，这就是大功一件。当然也考虑过，按照袁谭最近的谨慎路数，他可能不会倾巢出动，但只要有冀州军入彀，就不赔本。
等到这仗打完，正可以派一队衣衫破烂的士兵回去乱嚷嚷，诈吕布一下，反正双方混战时，误报军情的事屡见不鲜，岂不一举两得？
他们在长草中间埋伏好，顺便从怀里抓出一把麦粉塞进嘴里，胡乱地充饥时，也有人将麦粉多倒一些，分给被他们抓来的百姓手上。
那些百姓一声接一声地哀求，直到有人过来，好言好语地宽慰了他们几句——他们都是好百姓，不是间谍，这件事陈将军是知道的，只是怕他们被乱军所害，所以留他们在这里，等这场仗打完，自然送他们回去。
百姓们似乎信了，但也可能没信，无论如何，他们得了那些粗粝的麦粉之后，眉目间的恐惧也淡了些，一口口地将这点食物吃下去，一个挨着一个，低眉顺目地蹲在那里不言不语。
“队率说的是真的吗？”有新兵悄悄地问。
“什么傻话，哪怕是管天管地的小陆将军也没这样的善心，”他身边的老兵嘀咕了一句，“只是怕他们通风报信罢了。”
百姓通常是懵懂而麻木的，有些是不辨善恶，有些是没资格去分辨善恶，他们看见什么听见什么不由他们自己说了算，他们会不会将军情交代出去也不由他们说了算，甚至少数由他们自己说了算时，还要考虑到通风报信的奖赏的诱惑力。
那不是用来改善生活，喝一顿酒，穿一件新衣之类的诱惑力，而是自己和家人都能在这个冬天里活下去的诱惑力。
他们活得很苦，因此这种诱惑力格外巨大，考虑到这一点，行军时也必须将这些农人统一看管起来。
忽然有人从芦苇深处跑过，有斥候立刻追了上去。
但这样的地形很不容易骑马，那几个衣衫褴褛，踩着破烂草鞋的人也跑得飞快，离得又那么远，很快就消失不见了。
斥候互相嘟囔了一下，觉得也不是什么重要的事。
远处隐隐传来
金钲与战鼓声，作为诱饵的前军已经迎了上去。
战斗就要开始了。
这场战斗刚开始是很正常的。
陈登这边三千诱兵，六千伏兵，由陈登和臧霸带队，留了六千人守城，陆白和张超守着。冀州人看到这边只有三千兵马后，也只派出了一个五千人左右的军阵，一手盾，一手长·矛，缓步向前，与陈登的兵马逐步靠近，等到了三十步以内，双方都开始互丢长·矛，丢完长矛，盾兵后退一步，有壮汉手持短兵冲上来，那可能是手戟，可能是钩镶，可能是环首刀，互相撕扯在一起时，金戈撞击发出的刺耳声响竟盖过了厮杀与战鼓声。
在冀州精锐的步步紧逼下，守军这边的阵线开始被撕出口子，有牌手顶上，但又被对面撞翻了盾牌，慌乱中只能转身逃走，一不小心又撞翻了几个同袍，这个口子就被撕得更大了。
当阵线上出现了数道口子之后，后方的旗帜一变，金钲声也起了变化。
士兵们开始缓缓后撤。
先是撤得很有秩序，相互配合，而后越来越慌张，很快就丢下了武器和旗帜，调转方向，撒开步子，向着那片枯黄却仍丰茂的沼泽逃去。
冀州人大声欢呼起来！
那可不是什么无名之辈的旗帜，那是广陵太守陈登的军旗，他不仅是朝廷亲封的两千石的高官，还是刘备极为器重的亲信，名位大概也只在陆关张那几人之下罢了！
夺旗之功谁不想要！
那些冀州兵立刻争抢起了地上的旗帜，为了争夺一面十分华美的大旗，有人甚至还对同袍动了手，这小小的混乱很快被军官所阻止，但更多的冀州人还在追向逃兵，其中还有许多的军官。
毕竟夺了旗是一回事，亲手斩了陈登又是另一回事！
现在彼军已溃，他们为什么不乘胜追击呢？
陈登骑在马上，远远地望着数百步外的景象，那里原本是一个五千人的军阵，而现在这五千人追击溃兵，阵型已散时，不知道是不是他的错觉，似乎又有两个不逊于五千人的军阵渐向他而来了。
这位广陵太守的心绷紧了。
袁谭加大了兵力投入，这意味着接下来的战斗，他的收益可能会增加，当然风险也大大增加了。
他听到身边的臧霸在咬着牙，牙齿发出了一阵咯咯的响声。
所有人都绷紧了神经，身体都不由自主地轻轻战栗起来，他们马上就要迎来这场大战最关键的节点——
对面忽然敲起了金钲。
五千前军如潮水一般袭来，又渐渐地退去。
陈登在那一瞬间脑子里似乎变得一片空白，而在下一刻，他所有的神智都回来了。
那两个大阵不仅渐渐向他而来，而且其中点起了火把。
现在是下午，未时将将过半，为什么要点火把？
“彼军有诈——”陈登高声道，“速撤！速撤！”
夏秋的大泽想放火是一件很搞笑的事，但当天气渐渐寒冷，空气湿度变低，芦苇也因此变得比往日更加干燥时，只要有人在芦苇荡里点火时一个不慎——
那就是烧尽整片大泽的熊熊烈火。
陈登不知道袁谭是怎么猜到他的计划的，他甚至为自己棋差一着而感到懊恼羞愧，但当长草中的士兵慌忙往外跑，而他还不死心地回头看一眼时，那种羞愧一瞬间变成了更为复杂的情绪。
很显然，冀州军不懂得在沼泽中点火只需要一支火把，他们点起的火把越来越多，逐渐连成一片刺眼的光，而其中甚至有许多士兵背着干柴，提着陶罐，那陶罐里自然装的是桐油，毫无必要。
到了这一步，陈登自然什么都明白了。
这场战斗没有持续太长时间，因为大泽烧起来后，士兵们立
刻就跑散了，而在芦苇烧起来后，那些因结冰而变得冷硬的土地短时间内又被烘烤泥泞，想在里面翻找战利品也很不容易。
冀州人只能点着火把，从太阳仍在一直找到天已将黑，除了几个慌不择路的小虾米之外，他们还渴望找到一条大鱼。
想找到臧霸不太容易，那毕竟出身泰山寇，有很高明的逃跑手段，但想找到陈登也不容易，因为这位世家出身的太守对这里很熟悉，尽管与自己的亲卫走散了，但他还是避开火场，走到了冀州人找不到的大泽深处。
天已经黑了，在一座又一座的湖泊之间，有火光亮起。
那很可能是其他跑散了的溃兵，而几乎不可能是冀州军，因此陈登牵着马，一步步走了过去。
有人在火边转过头，看向了他。
那是十几个壮汉，身上穿着小沛守军的军服，衣衫上有血迹，脸上有污痕。
他们起身迎向了他，眼睛里却毫无感情，有人甚至摸出了弓箭。
陈登闭了闭眼睛。
“你们不是下邳守军。”
“是，”他们当中为首的那个咧开嘴笑起来，很是得意，“而你是一位贵人。”
“今日的军情，是你们报给冀州人的，”陈登问道，“你们为何要行此背主投敌之事？”
“我们只是小民，哪来什么主君？”壮汉笑道，“况且他们给的赏赐很多。”
“尔等非民，不过匪类罢了。”陈登冷冷地说。
这句话刺痛了那些人，他们的脸色在火光下变得极其不善，有人凑近了，越过那个小头目就准备给这个穿甲的人来一拳。
而陈登已经拔·出了佩剑，迅猛地刺穿了那个莽汉的胸膛。
这场战斗没有持续很久，至少在消息传来时，袁谭还没有进朝食。
他很惊奇地命令亲兵将那几个人，还有陈登的头颅一并送进来，他要亲眼看一看。
“陈元龙竟死于尔等之手。”他围绕着那颗头颅转了转，啧啧称奇，“可你们为什么不能俘虏了他，将他活着送来呢？”
“这人出言不逊，骂了小人兄弟几个——”
袁谭饶有兴致地抬头，“骂什么？”
“小人是为大公子，为袁公出力的义军，他却骂小人是湖匪，还杀了小人三个兄弟！”
那人说到伤心处，偌大一个壮汉眼圈竟然也红了，又是伤心，又是生气的模样，看了让人好不动容。
“莫伤心了，”袁谭温言道，“尔等今日立下大功，当赏。”
几个壮汉那盈盈泪眼里立刻露出了光，他们兴奋得几近贪婪，紧紧盯着亲兵端出来整整一盘的马蹄金，却又不敢伸手去碰。
“都是你们的，”袁谭笑道，“慌张什么。”
“小人……小人谢公子赏！”
壮汉连连磕了十几个头才终于大着胆子，将那盘金子用布抱起来，揣在怀里，起身欲走时，却又被袁谭叫住了。
“还有一件事。”
“公子？”
“陈元龙说的不错，”袁谭说，“你们是匪。”
双手还抱着怀中马蹄金的湖匪愣住了。
“赏，我已经赏过了，”袁谭说道，“现在该罚了。”
几个湖匪面面相觑时，坐在一边的郭图轻轻抬了一眼。
“愣着做什么？”他看向两旁的亲兵，“将他们的头砍下，与金子一起挂在营外。”
“再派几个人，将陈元龙的首级送回小沛，”袁谭说道，“我与陈元龙……从无私仇。”
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