“什么时辰了？”有人低沉着声音在耳边问了一句。
小豆子半睡半醒间揉了揉眼睛，还以为自己在做梦，一边纳闷儿今天做梦怎么老有人问时辰，一边嘀嘀咕咕地答道，“……大概快巳时了罢。”
巳时。
从小豆子回来说刘执去了官府，他就有意无意地往对面看看——灯光还在，还有谈笑声不时传出。
快夏天了，白日燥热，晚上凉快，不少人不愿意回家早睡，便出来品茶纳凉，因而茶楼这个时候还有生意，不过毕竟不是青楼酒肆，顶多再过半个时辰，应当也快要关门清账了。
李三从床上跳下去，第八次起夜。
小豆子听到动静，迷迷糊糊地翻了个身，“三公子，咱晚上也没喝粥呀……”
又呼呼睡过去了。
李三下地喝了口水，想了想还是睡不着，干脆走出去推开门，坐在自家的门槛上。
这个时辰，街上已经基本没什么人了，昏黄光下安静的街道和对面有些喧嚣的茶楼形成了鲜明的对比。
不知怎的，他突然想起小时候读过的那些书来，感慨道，“……夫君子之行，静以修身，俭以养德。非淡泊无以明志，非宁静无以致远，夫学……”
“夫学须静也，才须学也，非学无以广才，非志无以成学。淫慢则不能励精，险躁则不能治性。年与时驰，意与日去，遂成枯落，多不接世，悲守穷庐，将复何及！”
刘执吟毕，笑眯眯地俯身看着他，调侃道，“李掌柜，真看不出，你竟是个喜好安静的性子，大半夜不睡觉，出来赏月，好兴致。”
李三张口结舌地仰头看着她，生硬地转开头望向天上的月亮，“刘掌柜不也是，洒脱无拘，踏月而归。”
看惯了李三平时的吊儿郎当，他冷不丁这么文绉绉地说话，刘执还真有点儿不适应，笑道，“我向来如此。”
李三偷瞄了一眼她回来的方向，状作不经意地明知故问道，“刘掌柜这是打哪儿回来呀？”
刘执坦坦荡荡道，“贾大人那里。说了好几次要过去谈谈商学院接下来的发展规划，一直没找到时间。对了，我给小豆子报好名了，因为来回一趟不算远，早上去，晚上下课便可回家住，还能帮你理理货。”
李三自嘲道，“我有什么货可理……”
“别这么想，做生意做生意，生意是要做的，今天我看卖得还不错，这不就慢慢好起来了？”
李三此时全然没心思说这个话题，兀自语气有些埋怨地问道，“你一个女子，这么晚才回来，贾知府竟没派人送送你？”
“送了，在路口叫他们回去了。咱们街道治安好，不必大张旗鼓的惹人注目。”
刘执很有耐心地一一作答解释了，又关心地问道，“今日茶铺收益如何？”
见刘执一直温声细语的，憋着一口气的李三突然感到自惭形秽——自己这是在干嘛？！
人家好心好意地帮忙培养他家小豆子，又给想办法出主意帮他店铺多卖货，现在还好声好气地安慰鼓励他，他呢？
非但没做出什么实际行动来感谢刘执，还往这儿一坐跟个怨妇问讯似的，人家把他咋地啦？
刘执是不可多得的商业人才，去贾府发光发热出谋划策难道不是好事儿么？
再说去不去关他屁事？刘执又不只是他一个人的朋友，他在这儿郁闷个什么劲儿！
想到这儿，不免又闹心又憋屈，既觉得自己小心眼儿，格局没有打开，又觉得自己无理取闹，在刘执面前失了风度丢人，说不出来是什么滋味儿。
一时间竟忘了回答。
刘执见月光下李三的脸色有些涨红，腮帮子微微气鼓鼓，也不知是在气什么，看起来还挺可爱的。
李三明明比自己大，刘执却总觉得他像个冒失的弟弟似的——虽然她也有几个堂弟表弟，但个个儿知书达理，稳稳当当的像个小大人，乖巧是乖巧，失了些生动。
对了，李三是个很生动的人。
第一次见到他时刘执就这么认为——生动且有趣。虽然他和小豆子的日子过得鸡飞狗跳，不见得过得多好，却在顽强努力地过着，因而也不见得多糟，让她感受到生活本应当如此。
“除去买鸡蛋的钱，今天净赚了十两银子。”
李三缓过神儿来，正色道，“这么多年，我还是头回一天就赚到这些，刘……掌柜，多谢你。”
他想喊刘六儿，又想起别人喊的是清清。刘六儿到底是难听，小豆子说的没错儿，哪个姑娘也不愿意听这种称呼的，自己当初这么喊是脑子抽了么？不禁有些懊恼。
“怎么又谢上了，不是说到时候要多送我些茶叶的么？”
刘执冲他眨眨眼，“你这又反反复复的谢，莫非是反悔舍不得那点儿茶叶了？”
“怎么会！”
李三连忙摆手否认，他可不想给刘执留下个心眼儿比针鼻儿还小的印象，“我现在是没本事，等我日后有能力了，定会回报刘掌柜，到时候你想要什么都行，何况几包茶叶！”
想要什么都行？这话好耳熟啊！
刘执一晚上听了两次，忍不住笑道，“你要这么说，将来我还得多给李掌柜出出主意了，要不就这么一个小点子，怎么好意思什么都管你要？”
李三听她语气中带着揶揄，也笑了，“其实我是在说大话了，你这么能干，我就算生意有了些起色，什么时候也超不过你去，能给你什么！”
“那可不一定。”
刘执在他身边坐下，抬头看月亮，“你也别觉得被人帮了一点小忙就不好意思，我这是广结善缘，世事难料，说不上什么时候我落魄了，你还能拉我一把。”
刘执这样的好身世，这样出色的能力，能落魄？李三不信，他只知道他是在落魄到家的时候遇到了刘执，还拉了他一把，让他渐渐记起初衷，再拾信心，重燃斗志。
便不以为然地顺着她的话应承道，“放心，要真有那么一天，我肯定管你。”
刘执莞尔一笑，撑着头看月亮，不说话了。
夜色愈浓，小桃不放心刘执，催促了几次叫宁都去接，宁都说什么都不肯，说是刚去了两个时辰就巴巴地去接，显得很小家子气，再说去贾大人那里怕什么？
“关系好也不能待那么久，谁知道他家里多少人口？万一就他俩孤男寡女的，对主子名声不利。”
小桃一板一眼道。
前阵子在她的威逼利诱下，宁都“被迫”说了实话，她也知道贾大人和自家主子名义上是一对儿，但这不是还没成亲呢么，也不好太过亲密了，让有心人知道了又有嚼舌根的素材了。
再者她也怕刘执吃亏，主子再聪明，毕竟是个姑娘，又养尊处优的，身上就那点子力气，要是贾大人一时冲动来硬的……她越想越担心，甩着手绢就负气出了门，“宁都你不去是吧？好，我去！”
这明明还没发生啥呢，全是小桃自己个儿胡思乱想的，但看那架势，就好像要去砍了贾真似的。
“哎——”宁都见她沉不住气，赶紧出门一把捞住她胳膊，“主子嘱咐了说不用去，再说……”
“咦？”
小桃只挣扎了一下就停下了动作，宁都正纳闷儿这丫头今天怎么如此老实听话了，抬头一看，也有些惊讶。
小桃睁大了眼睛惊奇地看着坐在对面儿门槛上的刘执和李三，“主子？您什么时候回来的？”