萧容溪坐在桌边看书批注。
听到南蓁说话，稍顿，一团黑色的墨迹迅速晕染开。
他抖腕提笔，将之搁下后才道，“不见。”
出宫之事，越少人知道越好，柳默虽可信，但未免差池，还是不见为上。
况且，他身边还有宸王府的人。
南蓁并不意外萧容溪的回答，她没有作声，只缓缓将视线挪到了柳默左侧的侍卫身上，“陛下先前说，这趟出行能够瞧见宸王的态度，看样子，他对柳默还挺上心的。”
派出的侍卫也非等闲之辈。
不过其中到底几分重用之意几分监视之意，还有待商榷。
闻言，萧容溪神色总算有了些许松动。
他放下书，顺着窗户支起的细缝往外看，未免引起对方警觉，只一眼，便收回视线。
“是挺上心的，也合了朕的意。”
何廷之盘踞晋城多年，可谓只手遮天，若真被惹急了，保不准会做出什么跳墙的事情来，伤及柳默。
现下宸王派人跟着，倒为自己省了一份心。
“飞流，”萧容溪突然问道，“宸王派了多少人跟着？”
“回陛下，统共四人，功夫都不差。”
萧容溪点点头，瞥着窗外经过的人，眯了眯眼。
南蓁亦追随着他们的脚步，“柳默能看出来这些是官差假扮的吗？”
柳默到达晋城当天，他们就从乌啼山回到了客栈，城中一切变化自然也都看在眼里。
何廷之唬人的本事确实不错，若非他们早知道实情，恐怕会被蒙骗过去。
“问题不大。”
张典能派他过来，一方面是为了摘除他身上的疑点，另一方面则是因为他能够处理好这些。
如果轻易被何廷之哄骗了过去，丝毫不起疑，那也不配得到重用了。
话音刚落，茶馆里的人就有了动作。
柳默喝下一碗粥，胃里舒服了些，于是起身，“时间差不多了，我也有些乏了，回吧。”
何廷之巴不得听到这句话，笑道，“也好，柳大人这边请。”
从茶馆出来，无数视线顷刻朝柳默身上涌，惹得他不适应地蹙了蹙眉。
他步子迈得很慢，心思却活络着。
陛下给他的消息很详细，他也确实发现了问题，可如今城里城外皆风平浪静，找不到切入点，不好发作。
如此一来，他还得自己寻个由头了。
还没拿好主意，冷不丁听到一声——
“小练，看路!”
小练个子小，人也灵活，徐力一个不留神，他就钻出了人群，捧着新领的粥往檐下去。
他步子快，低头没看路，等徐力惊慌失措的声音传到他耳朵里时，已经来不及了。
小练左脚绊右脚，整个人往前扑，碗侧翻，粥自然跟着洒落，半数在地，半数倒在柳默衣袍边缘，连鞋面也未曾幸免。
“啊呀！”
何廷之吓了一跳，赶忙让田旺去为他整理衣袍。
“你这小孩怎么不长……不好好走路呢！幸好粥已经不烫了，刚出锅的怕是得烫起泡。”
骂人的话刚要脱口而出，又被他及时咽了下去。
他背对着柳默，恶狠狠地瞪着小练，并招呼旁边乔装打扮过的官差来把人抱走。
“无妨，小孩子而已，不必苛责。”
柳默适时插话，绕开预备蹲下替他整理衣角的田旺，径直走到小练身边。
瞧着他红红的眼，心下不忍，“没关系，不烫。”
说罢，又替小练拍了拍他衣裳上的土，“摔疼了？”
小练摇摇头，眼底盛着几分怯意，想哭又不敢哭的模样。
柳默正欲出声安慰，小练却突然一把抱住他的腿，仰头，睁大眼睛，瞬也不瞬地盯着他。
白净的小脸上透露着些许委屈，揪着他衣裳的手也不自觉用了力。
他在紧张。
可这般紧张下，还是选择靠近自己……
柳默心头起了几分疑惑，压低声音，“你有话要跟我说？”
小练点点头，一字一句道，“你可以不走吗？”
他并未收着声音，说出的话周围人都能听清，纷纷扭头看过来。
何廷之直觉不妙，连忙道，“童言无忌，柳大人莫要介意。”
而后又扬声，“这是谁家的小孩子，快带回去吧，重新给他打碗粥，别饿着了……”
说着就要靠近，结果侍卫突然伸出一只手臂，阻挡他继续前进。
何廷之不敢硬来，只好驻足，企图拉回柳默的注意，“柳大人，下官已经让人端粥过来了，孩子小，别饿着。”
柳默恍若未闻，只轻轻抚着小练的头，问道，“为什么不想我走呢？”
“因为你在这儿，我们才有饭吃；你走了，我们会饿死的。”
他眼巴巴地盯着面前的人，用一种近似于哀求的语气说着，听得人揪心。
柳默一面动了恻隐之心，一面又觉察到这是个机会，于是追问，“怎么会呢，朝廷救济粮两个月前就已经下发了，就算我走了，也不会断。”
“不是的，”小练扁嘴，眼底蓄上了泪，“从前日起才有粥的，我爹娘都没吃上白米粥，只吃到掺了沙石的，不在了……呜……”
后面呜呜咽咽的话柳默没能听清，但不难猜测到。
周围数百双眼睛盯着，他揉了揉小练的手，转身看向何廷之，沉声道，“何大人，朝廷的救济粮明明在两个月前就已经送达晋城，为何到现在才拿出来？”
何廷之挺直脊背，清了清嗓子，解释道，“是这样的，当时还没到最苦难的时候，百姓家中尚有余粮，下官便想着先撑一撑，并非故意拖至前几日。”
“那掺了沙石的粥又做何解？”柳默压着眼皮，落了脸色，“你该知道，这在大周律法中，是绝不允许的。”
何廷之拱手，“大人明鉴，此事绝无可能。”
柳默没有证据，单凭一个半大的孩子说的话，根本定不了他的罪。
只要他抵死不认，谁也奈何不了他。
这时，混在百姓中的官差起作用了，纷纷声援。
“可能是小孩子记错了吧。”
“虽说前些日子派粥的时间不多，但都是极好的白米粥，未见掺沙石啊。”
“是啊，那掺了沙子的哪能下咽!”
……
一声高过一声，清晰入耳。
何廷之垂眸，嘴角微微勾起。