司马昭平定边境骚乱后，声望再次升高。其亲信幕僚钟会、贾充、羊祜等人觉得时机已到，在猜测司马昭心思一番后，开始纷纷劝司马昭进帝位。
但司马昭并不依，还呵斥之
不日，钟会等人又率北魏大臣上书魏帝曹奂，胁迫曹奂禅位于司马昭。
魏帝曹奂不敢言语，望向太傅司马孚。
司马孚沉默…
魏帝曹奂不得已，下诏宣布禅让，请求司马昭进帝位。
司马昭表示坚决不受。
曹奂不知如何是好。
又过几日，朝臣再次胁迫曹奂，让其禅位。
而司马昭还是继续推辞…
后又如此反复数次，魏帝曹奂被朝臣逼得几近崩溃后，司马昭终于“被迫”接受了曹奂的禅让。
公元260年六月
司马昭在三辞三让后，接受了魏帝曹奂的禅让，进位为皇帝。
改国号为晋，年号太熙。
前魏帝曹奂，被降封为陈留王。
…
曹髦得知司马昭已经称帝后，并没感到什么意外。
历史上也是这一年，要不是当时的曹髦忍不了，贸然出击攻打司马昭，然后被贾充手下成济给杀了，使司马昭背上了弑君的名头。
那么估计司马昭也说不定在那一年就要篡取大魏江山了。
只不过因为自己的到来，改变了一些历史发展的轨迹而已。
曹髦不想再等了，此时司马昭称帝对于自己来说就是最好的北伐时机，没有更好的了。
若是等着司马昭完全稳定了内部，他必然再度南征，到时候自己就一淮南之地，如何与之长久争斗？
现在曹髦终于理解蜀汉的诸葛武侯，为什么在实力明显不如对方的时候，还要一次次的北伐了，因为此消彼长没法守，换言之进攻才是最好的防守。
敌我实力差距大又如何？
事在人为！
…
公元260年七月
曹髦在心里默默下了决定后，召开了一次全员议事，当众宣布了要北伐司马昭的晋国。
众多武将们都跃跃欲试，大都表示支持，而文臣们在看见曹髦的决心后，也无人反对，或者说没人敢反对。
曹髦看大臣们都没什么异议，就开始做北伐的计划部署了。
他先派侍郎诸葛靓，前往东吴，面见吴帝孙休，请求给予支持。
然后命令神策军、武卫军、天雄军，三支大军，前往淮河边集结，并打造渡船。
出于粮草供给、士卒训练以及百姓生计等多方面的考虑，曹髦此次北伐，不再另外征用百姓为兵，只临时征调了民夫五万，作为铺军听用。
大军出发后，留尚书令诸葛诞率五万郡兵留守淮南地区。
军事调动命令完闭后。
曹髦就以大魏天子名义，下了起讨诏书：
“司马氏者，窃贼也。先有魏旧臣司马懿狼子野心，以蝇营狗苟之姿、唯唯诺诺之态，骗夺朕祖，武帝所创之基业。
其子司马师、司马昭二人，继承其父之奸性，暗藏祸心，屡次欺辱于朕，满朝公卿皆大都为其走狗爪牙，竟无一人替朕分忧，与朕共患难！
朕无奈，九死一生方逃出魔窟。
昔时，朕尚未亡，然贼臣司马昭胁迫太后，数起谣言，以污朕之名，行废立皇帝之事，而今又取之，其不臣之心，又岂在今日？
先祖所创之基被窃，朕与忠义之卿皆义愤难当，遂决心誓死北伐，荡平国贼司马氏。若天下还有我大魏之诚臣，望卿与朕共讨司马氏奸贼。
凛凛人如在，谁云魏已亡！”
…
寿春刺史府后院。
文鸳望向抱着曹毅的曹髦，深情的说道：
“陛下，此去一定要小心谨慎，国家大事，臣妾不太懂，只盼陛下不仅能扫清天下，还要平安归来。”
曹髦犹豫了一会儿，还是说了出来：
“阿鸳，有些担心的话朕不能和将士们说，朕得给自己和手下的将士们信心。
而对于你，朕也很想信心十足的告之，此次朕一定能荡平司马昭，你们勿忧。但是敌强我弱确是事实，万一朕不能回来，朕想要你能够保住自己、保住毅儿。朕若不幸失败，淮南肯定也会迟早被司马昭夺取，到时候你们要第一时间去往东吴，明白吗？”
…
几日后，各路大军已集结完毕。
曹髦也在告别了文鸳和曹毅后，一身戎装的来到淮河边。
对于此次北伐的战略，曹髦已经做了详细的部署。
必须先找到一处淮河对岸守军相对薄弱的地方，让大军渡河。
由于已方兵少，为保持兵力集中，曹髦决定渡河后，计划先下汝南地区后再一路北上直取洛阳。
当然这个计划相当冒险，但对自己来说，也是最有效的。
晋军虽然兵力众多，但大多分散在各个城池中。
魏军只要保持兵力不分散，就不会显得有太多劣势。
…
司马昭在洛阳知道淮南的魏军即将北伐的消息后，派镇南将军王基率领一万禁军骑兵先行去了淮河北岸。
由于这些天大军都在赶造大船，时间紧迫，所以曹髦的几支大军都没能及时过河。
而北岸的晋军察觉到魏军要渡河的意图后，就在魏军可能渡河的地方修建了很多的营寨和大量的箭塔，司马昭派来的骑兵也赶到淮河边上，并不停的让骑兵巡查淮河北岸防线。
看到晋军如此防范，曹髦放弃了在此处强渡淮河的打算。
曹髦决定暂时走水路往淮河上游的颍州方向出发，避过北岸严密的防守。
神策军作为先头部队，先乘船走淮河前往上游颍河而去。
王基率领的骑兵看见魏军没有渡河，而是乘船往上游出发，猜想可能曹髦是想从颍州方向渡河。就在北岸慢慢跟随着神策军移动。
曹髦也注意到了王基率领骑兵在默默的跟着自己的船队，但曹髦面色却没有任何变化，依旧平静异常。
当神策军的船队行使到淮河与颍河交叉口的时候，曹髦开始下令准备靠岸。
这里是两河交汇的三叉口，不仅水势湍急，河面较宽。而且此地由于被淮河与颍河分割开，对岸能渡河的位置狭窄不说，河南岸还是大量的淤泥地。
无论怎么看也不是合适的渡河地点，加上淮河防线之长，需要布防的地方太多，所以晋军并未在此设防。
按道理来说，此处确实不太适合渡河，但是晋军没想到的是，曹髦的大军会乘船到此来渡河。
王基看到这神策军船队准备靠岸，知道此地就是魏军的渡河点了。
连忙命令晋军骑兵准备对即将靠岸的神策军战船放箭。
并派出了骑兵去报信，让步军过来支援。
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