夏潮看着自己的生命值一泻千里地归零，终于绝望地闭上双眼，整个人向后仰躺在地上。
在等待死亡来临的最后一秒，夏潮的脑海里像走马灯一样回放过自己的人生轨迹，三岁识千字，五岁背唐诗，七岁熟读四书五经，八岁精通诗词歌赋。
他想起了自己的新婚之夜，想起了自己成人加冠，想起了自己科举及第，想起了自己抱负满志，想起了自己步步高升。
他想起了夕阳下的奔跑，那是他逝去的青春。
他还想起了……等等，我怎么还没死？
夏潮疑惑地睁开眼，发现自己还在那间熟悉的书房里，那年纪轻轻的刺客正坐在木椅上翻开卡组——似乎是自己的卡组，因为自己的决斗盘内的卡组已经被取走了。
“我还说，我还没动手你就自己把自己解决了呢。”白簇漫不经心地翻看着夏潮的卡组，感觉很适合自己。“你的卡组，我就收下了。刚才你对我说的那些话，我现在原封不动地还给你。
我有些话想问你，你若回答的好，可以逃过一劫，但如果有半句假话，那就是你自己找死了。”
夏潮沉默了一会儿，说道：“你说吧。”
“我可以看看你写的奏折吗？”白簇拿起桌案上已经写完的一张纸，随口问道。
我说不可以，那你会不看吗？
“你不说话，便是答应了。”白簇看着纸上硬朗、刚劲的笔迹，心中默读道：
王启，臣负王之命，监奇之言行，日夜未休，终察，奇子稷居于乡，豪夺子女田宅，私商税，毁人墓，屡杀不辜，怨声载道，民皆咒之。
杨奇的儿子杨稷在他的老家强抢男女家宅，私自经商收税（大光朝法律禁止朝中官员做商人），还挖别人的坟，身上有十几条人命……
白簇看得眉毛倒竖，问道：“这些可是真的？你有人证吗？”
“有，仇家在我府上的某个地方，是我亲自去他们老家带过来的。”夏潮点头道。
“怪不得杨奇想杀你，看来他那里也有一点风声。”白簇摸了摸下巴，“这件事你交给都察院的别的同事去做吧，你现在有生命危险。”
“不，其实这些事都察院的很多人都知道，尤其是右都御史王文，身为都察院最高级别长官之一，他知道的细枝末节更多，但他几次三番地警告我，不可再多管闲事。”
“那就是杨奇打点得好啊。”白簇道：“那你不听你们长官的，还私自去插手这件事。”
“因为王文这厮和我有隙。”夏潮愤愤道：“杨奇给他的好处，他给都察院的所有人都分了一些，唯独不包括我，甚至不告诉我这件事，我还是从别人嘴里知道事件始末。”
白簇上下打量夏潮，心想还以为你高风亮节，拒不受贿呢，原来是分赃不均酿成的祸事。
“在下知道了这件事却什么好处都没有，也不敢直接去要挟杨奇，因此才想直接上报国王，今君若饶我一命，在下必守口如瓶，只字不再谈起此事。”夏潮以外白簇是忠于杨奇的门客，便恳求道。
“这件事先不谈。”白簇说道：“你奏折说，是国王特意委托你们监察御史去调查杨奇的把柄，为什么这么做？”
“因为……”夏潮组织了一下语言：“在此之前，国王想举兵征伐西南边屡次骚扰我天南边境的陆川国，少师兵部尚书杨奇及翰林院侍讲刘求等人极力反对，此事曾被搁延。”
“原来如此。”白簇恍然道：“杨奇提过一嘴这件事，我还以为是他在戳小国王脊梁骨，原来，是真的因为此事起过争执。兵部尚书主管着天下兵马，小国王想出兵没有杨奇的支持的话，后勤这方面得不到百分百的保障。”
“所以这件事的后续是，小国王执意去打陆川战役而没有理会杨奇的反对，杨奇明面上没敢对着来，暗地里却在打换国王的心思。”白簇心神微动。
“此次陆川战役的结果，史书上说，虽然西南部取得了局部胜利，但只是与蛮族达成盟约，并没有彻底剿灭，还造成了国库空虚，时局动荡。
不过，史书不会写的是，自陆川战役结束之后，天南地区以南平定了一百多年再无骚乱，而陆川战役本身也是防守性质的战争，若不打这次战役，大光帝国会逐渐失去天南地区的控制。这是不得不打的战役……史书的屁股是歪的。”
白簇又向夏潮问道：“太师为什么不愿支持这场战役？他是个和平爱好者吗？”
“这……”
“这时候了，你还打算守口如瓶？”
“是！”夏潮忽然吓了一跳，他本以为，白簇是太师派来索命的刺客，但现在他竟然挖起了太师的黑点，这让夏潮弄不清白簇的来意了，更不知道什么该说，什么不该说。
夏潮硬着头皮说道：“其实，我大光朝自杨奇担任兵部尚书之来，下属军队的逃兵现象便日益严重，作战能力更是连年折扣。”
“为什么？”
“军队在和平时期，需要自给自足，有一部分士兵需要在辖地内耕种劳作，与农人无异。而自杨奇之后，士兵们从事农作，饭却常常吃不饱，农耕回来还要替随军文官们劈柴，军饷也一再克扣。
于是，军队的逃兵越来越多，士兵们都不愿当兵而出逃谋求生路，然而，账面上的士兵人数却不减反增，随军文官们干一份事或者不干事，却领着多份大光国的俸禄。”
“原来如此……”白簇倒吸一口凉气，这大光国，文官们贪图享乐，军队内逃兵、吃空饷现象普遍。可谓是金玉其外，败絮其中。就好像一块精美清香的绿植，剥开内部一看，全是肥的流脂的蛀虫。
“这样的话，刘奇反对战争的理由，就好理解了，若士兵真刀真枪地去战斗，他和他的爪牙是一分一毫不敢放肆，战时物资贪个一针一线，马上就会被发现。
可若真的对边境之地不管不问，粮草也好、军饷也好，都会抠一部分进杨奇和他的枝叶的腰包。这场战役空虚的不是国库，空虚的是杨奇吃不饱的肚子。”
白簇叹了口气，将夏潮的奏折收好，说道：“要问的，我已经问完了，你的命我先留着，不过，我给你一个忠告，你最好现在就去张罗你的丧事，从今以后，你是谁都可以，唯独不能是夏潮，夏潮在今晚已经死了，你明白我的意思吗？”
“是。”
“谁！”忽然，白簇心神一动，抬头便看见窗外闪过一道黑影，“谁在那里！？”
……
黑衣男人在夜色中疯狂地奔走着，经过街道的拐角时，赶紧转弯躲进漆黑一片的巷道里，极力控制住粗重的喘息声。
“差点被发现了……真是个可怕的家伙。”
“来都来了，为什么不跟我交个朋友呢？”黑衣人迟迟看不见身后追来的人影，却忽然间听见白簇的声音从旁边传来。
“咯！”白簇打开决斗盘的照明灯，让黑衣人暴露于强光之下，黑衣人被突如其来的强光照射得短暂失明，忙伸手捂脸。
“你跟着我多久了？你都听到了什么？”白簇杀气腾腾地说道。
“哼，既然被发现了，那得好好和我的老朋友打个招呼了。”黑衣人冷笑着，缓缓摘下黑色面罩。
下一秒，白簇脸色突变。