天子命忠顺王落座，款款又道：“如今天下积弊如山，朕有什么不晓得的？吏治败坏，无官不贪，官员结党营私，朋比为奸。太上皇年号大治，意在天下大治，可到头来是一腔热血，尽付东流。朕不想自己的热血也付诸东流，故而取年号同德，意在君臣一体，同心戮力，刷新吏治，还天下一个大治！只可惜他们不明白朕的苦心，反认为朕是那等薄情寡恩之人，更有甚者，还认为如今这般境况是朕独断专行所造成的，意欲行那等不轨之事！朕不怕他们，朕要告诉他们朕就是这样铁骨铮铮的汉子！然而朕始终是人，是一个人，而不是神仙。有生老病死，有七情六欲，有喜怒哀乐，朕一个人能做的始终太少，那服食丹丸并不是为了长生，而是是为了让朕能有更多的时间，更多的精力去处理国事。朕着你袭封王位，目的也是在于想让你帮朕一把，行忠顺之事。”
忠顺王爷听到此处，浑身的血逆涌而上，既感动又自愧，霍得起身道：“自今日起，臣弟一身一命，皆付与陛下！臣弟愿自请出京北上坐镇辽东，与那女真部兵车相会，一场大捷下来，百邪退避！那时陛下就能安心对付他们了！”
“好！好兄弟！”天子也站起身，拍了拍忠顺王的肩头，目光炯炯的看着他，“你有这份雄心朕便足以宽慰了，但是关外你不能去，朕也不会放你去！你说将身家性命尽付与朕，朕瞧得出你的那份忠顺之心，但朕需要你将这份忠顺之心付与下一任天子，也就是圣孙！”
“陛下！”忠顺王爷骇得脸色苍白，他惊恐万分的看向天子。天子哂笑道：“朕说了，朕只是个人，不是那长生不死的神仙。”
“陛下，臣弟怕......”
“你不用怕，乱不了。”天子顿了一下，继而说道：“倘或乱了，就退往南面，朕剪除江南甄家，弹压金陵王氏，最终目的也是为了给后人留一条路。”
“不！陛下！”忠顺王爷又一次跪了下来，哽咽道：“陛下，臣不是怕乱，而是怕圣孙年幼，不足以服众。再者，若有宵小之辈，亦或者奸诈恶徒，祸乱朝纲，效法曹孟德，挟天子以令诸侯，彼时又当何如？三者，臣揽统摄之权，保不齐有小人恶意中伤，致使君臣离心，国将不国啊！”
“那朕将皇位交由你可好？”天子陡然冒出一句，吓得忠顺王头顶的银龙簪缨王帽都滚落在地。
“......”
“哈哈哈......”天子好久都没有这般畅快的大笑了，笑声回荡在殿中，“你比圣孙更坐不稳那个位置，朕明白，你心里也清楚的很，再说那个人也不想你坐这个位置。”
“陛下，为何不......?”忠顺王爷一时激动，差点说出了那个字，话到嘴边才猛然察觉到自己不能说，否则自己也是必死的结局。
“杀了他？”天子目光一闪，心里顿时起了杀意，“嗯哼？”
“臣弟一时失言，万望陛下恕罪！”忠顺王爷叩头以拜。
“不能杀。当年为了这个位置，朕死了多少兄弟，就连儿子的性命都赔了进去。”天子仿佛回想起了往事，腮上的皮肉随之褶动了一下，随后说道：“朕还要他去辽东替朕守着北疆，这么说你能明白吗？”
“臣弟明白！”
“你不全明白。”天子看着忠顺王紧张的满头是汗，从袖中掏出一块帕子递给他，“朕要让天下人看着他，他若是一心谋逆，那自然会舍弃辽东，入关夺位，彼时他的那个‘贤王’称号就是个笑话了，就算他真的称帝，那也会背负骂名，遗臭万年。至于你，都中的事就多多劳烦了，内阁的几位大人会帮你的。”
忠顺王点了点头。
“回去吧，朕乏了。”天子送忠顺王出殿，站在丹陛上深深的吸了一口清冽的冷气，直到忠顺王的身影消失在夜幕中，他才踅身进殿。
然而在踏入殿门的一刹那，天子的身子一歪，继而一口鲜红的血吐了一地，触目惊心。
......
转眼便到了史太君出殡的日子，按着府上的规矩，老太太的棺椁要被安置在铁槛寺内，来日好运回南省金陵安葬。
这日，瘦了整整一圈的王熙凤在平儿搀扶下上了马车，尽管身心俱损，她仍旧坚持着要送老太太最后一程。
一个半月前的那封送往王家求援的信，好似泥入牛海一般，始终没个下文。举丧期间，探春也曾来过府上三四次，但每一次都是匆匆而来，又匆匆而去。王熙凤自知这事自己办的不妥当，也不敢当面询问人家，自然当作无事发生。
可瞧着那日益见底的银箱，王熙凤实在熬不住了，有一次逮着机会寻到了小红，问起了信的事，小红回答说没有这回事。
王熙凤羞恼万分，当即找来送信的旺儿对质，旺儿磕头如捣蒜一般，直言自己送了信，还描述的有声有色。
这信的事又经小红的口传到探春耳朵里，探春问了翠墨，又询问了门上的婆子，竟然无一人瞧见。
探春也并未多想，当即找到凤姐，凤姐无奈之下，不得以道出了实情，听得探春又悲又痛，忙命翠墨回去把自己的嫁妆折现，一并交由凤姐处置。
凤姐慑于王攸，又言及黛玉，意在以后者制前者，殊料王攸得知此事之后，勃然变色，直接到王夫人跟前告了她一状。
经此一状，王夫人更加坚定了换帅的决心。
“我家的事什么时候轮到你来管了？”彼时王攸那憎恶的表情至今想来，都让王熙凤感到心寒。她后悔听从了贾琏的话送了那封信，没了姑妈的支持，现如今还得罪了娘家兄弟，王熙凤压根不敢想象日后自己会遭受什么，又会沦落到怎样的境地。
车轮辚辚而动，马脖子上的辔玲叮当作响。
“北静王爷路祭！”车窗外，一个执事明亮的嗓音穿透而入。
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