张平正看着何莉送给他的手帕出神，突然听见不远处张通的声音：“姑娘，我是杏花村长的儿子，你叫什么名字？我们交个朋友呗！”
何莉见张通行为猥琐，试图伸出双手拦住自己，回道：“快让开，我不管你是谁的儿子，我可不想认识你！”
张通厚着脸皮，又搭话道：“姑娘，我看你刚才和我们村的穷光蛋张平有说有笑的，你是不是认识他？”
何莉不耐烦道：“我认识不认识张平，和你没有任何关系！请你不要再缠着我！否则我就骂你是流氓了！”
张通脸上有些挂不住，又死皮赖脸道：“姑娘，我不过是想跟你说几句话！至于骂我吗？”
何莉见张通虽然难缠，但还是要脸的，故意吓他道：“流氓！大家都来抓流氓啊！”
张平和赵光急忙赶了过去，拦住了张通。
何莉见了张平，有些不好意思，低头不再说话。
张平见张通还在纠缠不清，上前将他推倒在地，骂道：“张通，大白天的，你竟敢调戏人家姑娘，真丢我们杏花村的脸！”
张通生气道：“张平，我的事不用你管！”
张平骂道：“你做的不对，我就要管！”
赵光也跟着骂道：“张平，打的好！这混蛋耍流氓，就该打！”
这时，各村的年轻人都围拢了过来，看着何莉红着脸，张通躺在地上耍无赖，立刻明白了其中的缘故。这个赞道：“小伙子，打的好，这个不知羞耻的流氓，就应该要好好教训他一番！”
那个也道：“这个打抱不平的小伙子不是杏花村的张平吗？他可是这次插秧比赛的第二名！”
几个稻香村的姑娘纷纷议论道：“这个张平长得一表人材，他在蛇药河工地还救过我们村莉莉呢！”
“张平他救过我们村莉莉？心地真不错，这次我们村能得比赛第一名，听说也是张平发扬风格，让给我们村莉莉的！”
“他救过莉莉，又在比赛中帮了莉莉，不会看上莉莉了吧？”
“这个还真不知道，你要想知道内情，可以问问我们何莉啊？”
一个年轻姑娘大着胆子问何莉道：“莉莉，这个张平真优秀，不知他有对象了没？”
何莉红着脸，轻声回道：“这我哪知道？你这么想知道，何不直接去问他？”
那姑娘嘀咕道：“这事怪羞人的，我怎么好意思去问他？”
这时，张通见犯了众怒，不敢再与张平、赵光斗嘴，急忙从地上爬了起来，趁着众人不注意，一溜烟跑远了。
张平见张通逃走，只好替他向何莉道了歉。
何莉红着脸，说了一声“没关系的！”，就要转身离开。
这时，不远处传来稻香村村长何进的声音：“恭喜宝贝女儿得了这次比赛的第一名！快随爹爹回家，我们好好庆祝一下！”
何莉见了父亲，有些不好意思道：“爹爹，你小声点，女儿这次能得第一名，都是张平的功劳！要不是他，女儿连第10名都得不到！”
何进朝女儿点了点头，又径直走到张平的身边，对他说:“张平，我听莉莉说起过：你曾两次救过她，今天你和莉莉又得了这次全公社插秧比赛的头两名！我和莉莉的妈妈决定趁这个机会，邀请你来我们家，我们一家要好好谢谢你！”
张平谦虚地回道：“何叔叔，这些都是我应该做的，不值得言谢！这次我两手空空，也没准备什么礼物，就不去叔叔家了！”
何进又邀请道：“张平，不用带礼物！我们家也没准备什么山珍海味，就是想请你去我们家坐坐！”
何莉见张平又要推辞，轻声嘟囔道：“张平，你怕什么？我们一家真心邀请你去做客，又不会把你给吃了？”
张平刚要说话，但看到何莉很是期待的目光，只好朝何进点了点头。
何莉见张平答应了，暗暗高兴，回家后又帮父母做了一大桌丰盛的菜肴。
何莉的母亲见张平长得相貌堂堂，高大帅气，一见面就非常喜欢他，连忙给他端茶倒水，忙个不停。
张平很是谦虚，有礼貌，等何莉一家人都入了座，方才找了一个空位坐下。
何进笑道：“张平，你救我女儿的事情，早已传遍全公社了，其实我一直想替女儿好好报答你！今天总算把你盼来了！”
张平答道：“何叔叔，您太客气了！我救人是不求回报的！”
何莉的母亲也赞道：“小伙子，你心真好，我们家莉莉，自从你救了她，她不知道在我们面前说了你多少个好呢？”
何莉看了母亲一眼，嗔道：“妈妈，哪有在外人面前，这么说女儿的啊？”
何进看了母女俩一眼，也笑道：“这个张平，长的英俊，心地又善良，这次全公社插秧比赛又得了第二名，真是一个非常优秀的男青年！”
张平低声回道：“叔叔，婶婶，你们这样夸我，我都不好意思了！”
何莉喃喃道：“有什么不好意思的，我父母又不会吃了你！”
何莉的母亲似乎看出了女儿的心思，问道：“张平，你家里还有什么人啊？”
张平将自己家的情况说了一遍。
何莉的母亲叹了一口气道：“这么说你家就剩下你一个人了，也没有自己的房子，只是暂住村口的土地庙中！那日子怎么过啊？”
何莉见母亲话中有话，反驳道：“妈妈，这好日子有好日子的过法，穷日子有穷日子的过法，当年你跟爹爹不也是从一无所有起家的吗？”
何进打断道：“傻女儿，张平怎么能跟爹爹妈妈相比？至少我们结婚时，还有一间属于自己的屋子，父母兄弟姐妹尚在！我们虽然生活清苦，但有一家人的帮衬，并不势单力薄！”
何莉又插话道：“当年妈妈看中的，还不是爹爹你人好吗？人品才是最重要的，只要一个人心地善良、积极向上、女儿相信靠着自己的努力，一定能过上好日子的！”，说完看了张平一眼。
张平也道：“何莉说的是，这世间无难事，只要肯攀登，没有过不去的坎，只要肯努力，一定能走出困境的！”
何进见大家都绕着弯子说话，终于忍不住了：“何莉，爹爹知道你们的心思，但是哪家父母不希望自己的女儿能嫁一个好人家，能过上好日子！张平家太苦了，你跟着他，穷日子是看不到尽头的！”
何莉见爹爹把话挑明了，反对自己与张平在一起，也忿然回道：“爹爹妈妈，女儿喜欢张平，是因为他的善良、仁义、勇敢！即使跟他过一辈子的苦日子，女儿也心甘情愿，无怨无悔！”
张平见何莉说的这么直接，也站起身来，说道：“叔叔，婶婶，虽然我一无所有，但这些并不能阻止我真心爱何莉。正如何莉所说的那样，只要我们同心同德，相亲相爱，没有克服不了的困难。目前的贫穷只是暂时的，我一定会凭着自己的努力，让何莉过上幸福富裕的生活！”
何进无奈地看着张平和何莉，最后威胁道：“莉莉，希望你考虑清楚，嫁人可是你一辈子的大事！如果你执意不听父母的话，要跟张平这个穷小子过苦日子！你踏出这个家门，爹爹妈妈就不认你这个女儿！”
何莉没有一丝犹豫，转身对张平说：“张平，我今天跟父母决裂，也要跟你走！希望你这一生都不要辜负我！”
张平听了，含泪道：“莉莉你放心，今生今世不管富贵贫穷，不管幸福痛苦，我张平都只爱你一个人！”，说完就拉着何莉的手，离开了稻香村。