韩世忠带着8000水师船只百余艘，沿江而下，还没到镇江就遇见了前来搬兵的童川。童川当初在京兆府处理童家的买卖和西军将领关系素来不错。韩世忠对童川说不上多亲热，但是关系也还说得过去。
韩世忠之所以能到这里来，是童川拿出童贯的书信搬请江宁水师前去救驾，韩世忠也就同意了。他带领水师一路而来刚到三河镇正好碰见在三河镇买粮的管家童福。
童福见到韩世忠、童川非常高兴，心里是一块石头落了地。他将宋徽宗遭遇金人追击之事跟韩世忠讲了。韩世忠听了既气氛又悲哀，没想到金人一只区区3000人的队伍竟然在大宋境内畅通无阻，无人敢拦。韩世忠有心将跟金军打上一场，可是他也知道自己的水师是什么德性，在水中还能勉强自保，要是到了岸上，当初方腊军的永乐军就能打他们落花流水。本来还哟几百能打的，但是这些人马都让张顺带到扶桑去了。
韩世忠想来想去还是觉得不能让这些金军嚣下去，毕竟如果连一只孤军深入的金兵都不能打败，那也显得中原太过懦弱无人了。如果不能在路上歼灭敌人，就在水上打败金军。想着想着，韩世忠计上心来。
韩世忠道：“今日本将就要在此地全歼金军，我倒要看看这些金人有什么能耐。”
童川、童福齐声阻拦道：“还是以救驾为主，不要节外生枝。”
韩世忠道：“二位放心，只要寻一当地向导，找到一处适合作战的所在，我定能获胜！”
童福见韩世忠下定决心要打上一仗，于是道：“要说熟悉这一代地形之人，倒我倒是可以推荐一个。”
韩世忠问道：“何人？”
童福道：“这次跟我道这里买粮的一个御林军，名唤杨华。”
韩世忠道：“快带来我看。”
不一会，杨华带到了韩世忠的面前，韩世忠一见杨华看起来好生眼熟，不知道在那里见过。杨华见到韩世忠却是躬身施礼，道：“标下参见指挥使大人。”
在江宁水师之中下级见到上级都爱自称“标下”。韩世忠道：“我看你眼熟，你有自称标下，莫不是在江宁水师中干过。”
杨华道：“禀大人，在下原是江宁水师中负责修船的士兵，因为身材高大，被选为了御林军。”
韩世忠道：“喔，我想起来了，你便是玉帆杆。你是本地人士。”
杨华道：“大人好记性，正是在下。我虽然是蓟州人士，但祖辈逃难到了这里，以修船造船为业，我对这里的地里水路非常熟悉。”
韩世忠点点头道：“我要寻找一出死水湾，船只可以进入，但是是骑马却是不能到达。”
杨华想了想，道：“此去水路30里有一处芦苇湾，名唤黄天荡！”
韩世忠道：“太好了，破敌就在黄天荡！”
完颜昌追踪宋徽宗到了三河镇，突然失去了宋徽宗的踪迹。他派几批探马沿着淮河两岸探出了百余里，一点消息都没有。完颜昌看着三河镇码头留下几百石的粮食，还有几十条的战船，陷入了沉思。
从这留下的粮食和战船看，这些宋军是下船打尖休息，然后可能是遇到什么事件也许就是自己的部队追的太快了，而仓皇逃脱的。这些船只粮食应该是来不及带走的而遗留在这里的。可是既然是仓皇而逃，为何一点消息都探查不到呢？
没有追到宋徽宗完颜昌虽然有些不甘心，但是想到这次南下已经抢得盆满钵满了，于是叹了一口气，吩咐道：“既然无法找到南国太上皇，就准备北返吧。”
此时有一条探马气喘吁吁的来到完颜昌面前道：“元帅，好消息。南国逃兵所在探到了。”
完颜昌急忙问道：“在那里？”
探马道：“就躲藏在离此地30里的黄天荡。小人探听到南国君臣本来在三河镇采办给养，结果见我军快到了三河镇，所以匆匆忙忙的躲藏到了黄天荡，算起来已经有3天了。”
完颜昌道：“这南国残兵就在眼皮底下，为何探听不到？”
那探马道：“这黄天荡是一片芦苇塘，四周都是沼泽，寻常人难以进入。小人也是看到芦苇塘中有炊烟，才向周围的渔民打探得知的。”
完颜昌听完赏了探马一面银牌，又让手下人寻找向导打进入探黄天荡之路。很快完颜昌就打探清楚了，黄天荡只是一条水路可以供船只进出。听到这些消息后，完颜昌就又犹豫了。自己的金兵要是才陆地上自然不惧宋军，但是在水面之上就是胜负难料了。
完颜昌叫了自己的几个心腹商量了半日，最终他们觉得如果能够擒住宋徽宗就是天大的功劳，所谓富贵险中求，大部分亲信觉得还是值得冒险一战。
最终完颜昌决定采用晚上偷袭的战法，他预计黄天荡肯定是无数大船停在一起，根本无法散开，只要能跳上对方的大船，那就如同在陆地上作战一般，获胜就是必然的了。此处要恰好留下了宋军留下的不少船只，正好用作偷袭之用。
完颜昌急忙在军中寻找能开船的士兵，又从附近抓捕会操舟的百姓，忙了几天，总算是凑足了30条大船的水手。好在宋军留下的都是大船，足够装下金军的2000多人了。
完颜昌准备完毕，借着朦胧的月色，金军的船队直接就像黄天荡铺了过去。黄天荡是淮河边上的一个大水泡子，只有一条弯曲的水路可以进入，水路周围布满了水草芦苇。金军的大船进入这条水路后，只能单船独行，整个船队就形成了一字长蛇大阵。
完颜昌进入黄天荡后，发现这个黄天荡就是一个大水泡子，里面密密麻麻听着百余条大船。让完颜昌吃惊的这些大船中间确有一艘艨艟巨舰，完颜昌身在北国从来没有见过这足足有3层楼高的巨舰，他追击宋徽宗多时，不记得宋军船队中有这么一艘巨舰！
差百余艘船只果然已经将这个水泡子堵得严严实实，船只几乎不能自由划动。随着金军的船只进入黄天荡这里跟家拥挤。这种拥挤对水战是十分不利的，但是对于不善于水战的金军却是非常好的一个机会。
完颜昌完全忽略了今日突然多出来了一艘从来没有建国的艨艟巨舰，而且宋军的大船虽然密密麻麻排列在那里，但是船上并没有人，而且船队中的小船更是一艘都没有了。
完颜昌已经被胜利的欲望冲昏了头脑，他催动战船，道：“快冲上去。”
完颜昌的大船直奔宋军船队就冲了过去，他的大船与宋军船穿帮相碰的时候，完颜昌也觉得的不对劲了，对方的大船之上居然连一直弓箭都没有射出来。完颜昌再定睛一看，对面的大船之上没有一根宋军，反而堆满了引火之物。
完颜昌大惊失色，大喊道：“中计矣，快撤！”
就在此时宋军居中的艨艟巨舰之上突然挂起来了红灯笼，随着红灯笼的点亮，从芦苇从中飞出无数小船，那些小船上站满了宋军士兵，此时他们不停的将火箭和火砖射向了停靠在黄天荡里宋军船只，这些船只已经装满了引火之物，迅速的燃烧起来了。黄天荡又是芦苇塘，如今刚刚进入正月，这个芦苇更是容易燃烧之物，整个黄天荡瞬间变成了一片火海。
金军的战船不少已经靠近了宋军的战船，再加上驾驶金军战船的水手大多数是临时抓捕的当地百姓，那个肯真正为金军卖命，遇见这种凶险情景，自当选择借水遁逃命。那些没有了水手操控的船只，不少在水中打转，只等等待大火的吞噬。那些船上的金兵可是惨了，多数金兵并不会游泳，面对大火他们惊慌失措，很多人第一选择就是抱起一块木板跳水。掉入水中的士兵不少被直接淹死，也有不少士兵落水后，被驾驶着小船的宋军追上来射杀。
完颜昌坐船的水手都是从金军中选择的，甚至有几个女真兵原来就是以打渔为生的“鱼皮鞑子”，虽然操大船还有些生疏，但是神生死关头，将船远离或船还是没有问题的。
不过完颜昌的坐船一进入黄天荡就被站在艨艟搭建桅杆吊斗之上的梁红玉盯上了，梁红玉跟韩世忠约好，他用灯笼指示金军主力舰船的行驶方向。韩世忠就驾驶着小船根据灯笼的指示对敌的战舰发动攻击。
梁红玉用西军新式的望远镜借着月光看着完颜昌的坐船行驶方向，不断的变化讯号给韩世忠指示。韩世忠带着几支小船就将完颜昌的船团团围住，用于韩世忠带着的是小哨船，无法跳到完颜昌的大船上去，他们就围着这艘大船不停地抛掷火砖、弓箭，很快完颜昌的大船就火光冲天了。
完颜昌是根本不习水战，他见到自己的大船着火，根本就无计可施。此时，似乎只要跳水一条路了，可是自己身边的几人跳水之后，纷纷被宋军杀死水中。完颜昌此时也是无奈，他仰天长啸，道：“天亡我也！”说罢一蒙头，就跳入了水中！