功名半纸，风雪千山。
西隆山正静静感受着踏在自身的人们各怀心思，那两万尸首无时无刻不彰显着人性的可怕，随着夜色渐消，丑时已过，将入寅时。
凹谷崖边，于烈望着迟迟不曾浮出水面的二人，心中急切已满，重新查验了身旁树干上的绳索，确认系的十分牢靠后，松开了自己腰间，他已不愿再等，无论如何也要潜入水中一探究竟。
自忖未有木兄弟几人一般的功夫，于烈不停活动手脚，尽量让自己体温上升些，以免待会潜入冰寒水中，被瞬间冻僵。
盏茶功夫，于烈已觉自己浑身热腾，准备跃入水中之时，只听得水面上翻腾起些许气泡，侧目望去，见烟袋锅先钻出了水面，而后江姑娘白衣身影也一并跃出水面。
直至二人抵达岸边，于烈无需开口，只瞧着烟袋锅默声不语，白衣姑娘微蹙眉头，便知晓二人并无所获。
“难道真是我想错了？不对，飞天爪既然在此，他还能去哪？”江凝雪毫不在意身上潭水冰寒，如同失魂一般，喃喃自语。
烟袋锅将她神色瞧在眼中，正欲开口安慰之时，却听林中来路林中发出细微响动，抬首迎上江姑娘目光，见她亦同样察觉到了林中响动，略一点头，下意识抚向腰间盛放暗器的储物袋。
直至摸了个空，这才想起，少年引开追兵之时，自己早将暗器交到少年手中，心思急转，微抬手中飞天爪，瞧准响声发出之地猛挥而出，飞天爪如离弦之箭，射入林中...
“叮——”金器相交之声传出林间，传入凹谷崖边三人耳中，江凝雪与烟袋锅听得这一声响，心中大惊，齐齐抬眸望向来路，只见两人缓步而出。
原是江凝雪与烟袋锅二人潜入凹谷中寻找少年之时，淳于复二人早已顺原路返回，两人各自带伤，但面对只有军阵功夫的于烈，只稍稍收敛声息，依然足够。
瞧见那两人付出水面，依旧不见少年身影之时，淳于复心中大石总算落地，心中暗暗盘，只要擒住这几人，万一那小子果真命大，在这之中活了下来，以他性子，定会前来相救。
不料盘算间，就被那劲衫汉子发现了两人踪迹，不过面对这三人，淳于复也懒得再掩身形，正要出手之际，身旁易黜已抢先出刀，斩断袭向二人之暗器。
望向遮面人手中单刀散着丝丝鬼气，江凝雪手中惊鸿如临大敌，剑身小篆闪烁阵阵光芒，不过惊鸿之主似全无惧意，只向前微跨一步，足下积雪已瞬间凝雪成冰，延伸而去，钻向林中二人。
淳于复冷哼一声，甚至动都未动，只是眼眸微移动，身旁遮面早移身形，在足下冰面延至身前时，出现再淳于复身前。
黑袍宽袖稍卷，就已将地面凝冰一招震散，并未着急相攻，立于淳于复身前，看似等待身后之人的下令，实则目光却已扫向适才的凹谷。
与其说凹谷，不如说是湖泊更为贴切，没想到离开不久，凹谷之中竟会出现如此多的水。
眉头微皱，易黜也不知那小子到底在玩什么花样，不过既已折返，在定下心思相机行事时，身后淳于复已开了口。
“拿下他们！”
话音才落，淳于复却觉身后一股滔天之意顿时袭来，不似先前与少年交手，这股气势，即便自己知天修为都为之一缠，下意识的踏地而起，避让开来。
遮面亦是同样感知到了危险，从未显喜怒之色的半张面孔，瞬间色变，在淳于复身形动时，回身出刀，不似先前卷袖拂散白衣女子凝雪成冰的随意，这刀出时，鬼气森然，林中积雪随刀气一出，朔朔震颤，早被水填满的凹谷水面，在遮面阎刀之下，层层涟漪积聚成涛，惶惶不安。
江凝雪三人也在此刀之威下，纷纷运功抵挡，才不至于被震晕当场，于烈不通内力，哪里能抵挡此刀之威，万幸身旁烟袋锅出掌抵住他后心，以内力相助，才让他不被这刀震断了心脉。
甲胄惶惶，衣衫猎猎。
不仅凹谷崖边几人，西隆深山皆感此刀之威，江凝雪只觉眼前视线皆被此刀掀起的滔天雪浪遮掩，只能反握惊鸿，挡于面前，望向那那两人，不知是什么会让他们如此惶恐。
卷积而起的积雪未定，微眯双目，瞧见一人身影隐隐显于骤雪之中，让几人难以抵挡的刀气，对他来说，似毫无影响，一步步沉稳踏来，如履平地。
来人似是瞧见了雪幕之中那白衣抬手横剑，抵挡林中风雪之姿，凝目一瞬，周身气势再升，数道无形剑意四散而出...
前一刻裹胁林中风雪的一刀，下一刻就被此人的无形剑意瞬间击溃。
风雪顿止，呼嚎瞬消...
易黜先前便能感觉出此人乃是自己此生所遇最强的敌手，见他手都未抬，就击溃自己这一刀，面色瞬间凝重，身形闪动，跃至一旁淳于复身前，横刀守护。
风雪渐止，此人身形也渐清晰，内着黛紫劲衫，宽袖大袍只半系在身，左手藏于宽袖之中，右手轻握着打开瓶塞的酒囊，甚至适才以凌厉无形剑气破开易黜阎刀，酒囊之中连一滴酒水都不曾洒出。
斗笠遮挡面容，只余嘴部以下露在外，不见其面，但却见他嘴角撤出些许笑容，锐利目光透过斗笠，轻扫易黜手中阎刀，洒脱开口。
“你这刀...有意思...算了，看在你这柄刀...”口中说着，目中锐利再转，射向遮面身后如临大敌的淳于复。
“还有你师父的面上，不与你二人计较，就此离去，我可既往不咎。”
易黜暗暗心惊，这斗笠客不仅武境修为深不可测，从他认出自己手中阎刀看来，说不定已识破了自己身份...并不惧他，亦不惧生死，只担心自己肩上使命还不曾完成。
“阁下既识家师，淳于劝阁下莫要多管闲事，我北晋之事，也非是阁下一介江湖白衣所能管得...”
淳于复向来自傲，见此人识出自己师门，只道他是忌惮师父之名，余光瞥向白衣女子三人，又想起那青衫少年，事已至此，便咬牙开口，想以晋之威名与师父之名吓退此人。
岂料话音未落，却被斗笠客仰天大笑打断，仅这一笑，比起适才易黜阎刀之势更胜三分，直叫夜色微变，凹谷才平静的水再起波澜。
“哈哈哈...莫说你北晋铁骑，便是道玄亲至，又有何惧哉？回去告诉道玄老儿，他那流云八卦，总有一日，某会亲往晋都，领教一二，还有那神州凌绝榜上之排名，某会一并取走！”
声落一瞬，斗笠客手中酒囊微抖，一滴酒水颠出酒囊，斗笠客藏于袖中手掌曲指微弹，凝聚剑意真气灌入此滴酒水，破空射向两人。
淳于复伤势未愈，反应稍慢，但易黜在斗笠客现身一瞬，双目就已紧锁在他身上，不曾放过丝毫细微动作，在他晃动酒囊之时，已然戒备在心。
滴酒似剑，直刺跛足，待得淳于复反应过来，想闪避却为时已晚，只能强运内力准备生受斗笠客一击。
阎刀鬼气一闪，横刀当胸，易黜黑袍瞬至，替身后之人生生挡下一击，滴酒四散，酒香四溢，但易黜二人却无暇去赏，只因强横真气钻入刀身，震得易黜身形微滞，手中阎刀差点脱手而飞，咬牙顿足，总算稳住身形。
身后淳于复这才恍然，斗笠客适才一手以酒代剑，已显宗师武境，他不曾凝气化形相攻，不是不能，而是不想，不然以眼下自己与易黜二人各自带伤，莫说接他一招，只要他想，就能随时取下自己二人首级。
至此时，淳于复才收敛傲气，揣度起此人身份，世间宗师，本就不多，可任由淳于复如何苦思，皆未从自己所知齐云境内想出此人来历。
武差一境，云泥之别，千万不愿也好，万般不甘也罢，终归化作一句面上狠话，淳于复抱拳开口。
“今日之辱，他日定当讨回。”
言罢，示意身旁遮面收刀随行，一瘸一拐动身，就要离开之时，却听身后传来冰寒之声。
“他在哪？”
淳于复听得此言，唇角残忍笑意微显，止步回首，望向开口的白衣女子，这斗笠高手横插一杠，打乱了自己心中谋划。
江湖高手本就性情古怪，这白衣女子此时开口，定会惹恼了斗笠客，只要他心中生怒，不再插手此间之事，白衣女子三人，便是自己囊中之物...
可还不曾等到淳于复心中盘算好如何以这女子之言来激斗笠客，却听斗笠客已顺着女子之问，转向自己二人。
“她所问，你最好如实回答，不然恐难安然归晋。”
虽只寥寥数言，却推翻了淳于复先前所有关于此人身份之推测，本以为只是多管闲事的江湖客，现在看来，说不定是与那女子，甚至乃是少年同路之人...想至此，淳于复心中已有退意。
一旁易黜眉头微拧，眼中扫向此人打扮，直至瞧见他那厚实的封腰，眉头已然舒展，目中透出些许恍然。
易黜瞧出了端倪，淳于复此时也同样瞧见了斗笠客的封腰，再望向此人，目中傲气已然消去几分，定定瞧着斗笠客，又扫向白衣女子，眼中骤缩...
“阁下是唐门中人！”
斗笠客微微仰首，目中锐利不减：“看来道玄老儿收徒眼光，倒是不错。”
“晋与唐...阁下此番前来，可是想破了规矩？”淳于复参破此人并非齐云之人，心中稍缓，随即沉声发问。
斗笠客仰首灌下一口酒，双目微阖，品味着辛辣封喉之感，随后不知是在称赞手中美酒，还是意有他指：“酒是好酒，可惜对饮之人却不在，实在可惜。”
言毕，侧目望向淳于复，再度开口：“唐与晋之国事，我不想管，也懒得去管，你若再不老实回答她的问话，或许我可没什么耐心了...”
淳于复瞧着语气已显不闪的斗笠客，心中再度揣度起此人身份：“唐门乃南唐护国宗门，此人居然言及不管国事...”
想至此，再联想到他适才击溃易黜之景，唐门以暗器、毒功名满天下，可他却以剑气破开易黜之刀，唐门之中，用剑之人...一个人名瞬间涌上淳于复心头。
“唐九！”心中默念此人，淳于复终是明白眼前斗笠客锐利目光中的睥睨无畏，底气何在。
认出了唐九身份，淳于复几无犹豫，就将自己所知如实说出：“我二人在此凹谷之底离开之时，他已潜入凹谷底部的一处深潭...”