长达一千公里的名字自然能冠绝丰缘大陆之最。
没有理会搭档讲的冷笑话，玛莉一本正经地向两位不了解丰缘地区的合众人解释起来——
“橙华道馆的千里先生是丰缘地区数一数二的强大道馆训练家。因为其战斗起来毫不手软的特点，不少训练师会在踏上旅途之后，先绕过橙华道馆，在其他馆主手下提升实力一番，再来挑战这位严格的道馆首领——但就算这样，橙华道馆依旧是丰缘地区通过率最低的宝可梦道馆。
“至于这位千里先生擅长使用的宝可梦，则是请假王、爆音怪、直冲熊、晃晃斑这样的一般系宝可梦。据说他选择一般系的理由，是因为这种属性的打击面均衡，有利于随机应变地选择战术。”
黑连点头，认同地说道：“是很值得参考的观点呢。让我想起了七宝道馆的芦荟女士，她专精一般系的原因，是因为芦荟女士认为一般系是所有属性开始的基础，大部分宝可梦所学会的第一个招式几乎都是一般属性的。”
“很有趣的说法呢。说起来，黑连你打算成为专精什么属性的道馆训练家？”
摄影师郑重其事地将手机交给对方，同时提问道。
“说实话我还没有想好。”
一副优等生模样的黑发青年感谢地浏览起屏幕内展开的文档，一边回答道。
“我如今身上携带的宝可梦，都是过去在收集图鉴的旅途中收服的，属性相对比较杂乱。我打算等通过考核之后，再选定某一个方向进行转型。虽然不知道其他地区的规定如何，但按照合众地区这边的说法，训练家们可以在通过考核，成为馆主候补之后，再开始选定某一种属性专门研究。毕竟，如果考生们因为强行转型而无法使出全力通过考核，那他们不就白白地浪费了时间吗。”
“原来合众这边是这种情况啊。”
听到了当地独特的趣闻，玛莉小姐运笔如飞。
“在丰缘地区，道馆首领的位置一般以世代继承和邀请制度为主。比如米可利先生和亚当先生就是师徒关系，釜炎镇的亚莎小姐是从她爷爷的手中继承到道馆。继承道馆的训练家从小就会专精学习某一类宝可梦属性的知识和技巧，而那些被邀请的人，则通常是在受到邀请以前，就已经在某一种属性上展现出优异天赋了——比如这位千里先生。”
“千里先生的女儿最近也在丰缘崭露头角呢，不知道未来会不会继承她的馆主父亲的衣钵。”达伊补充道。
丰缘和合众选拔人才的机制差异，是否代表着某种传统和现代之间的差别呢？
玛莉在心中默默记下这一点，这或许是个不错的报道题材。
丰缘地区的人口相对合众地区要稀少许多，经济上也差上一截，因此需要靠传承式的定向培养，才能养育出优秀的本土训练家。
然而，一味的因循守旧久了，同样也有可能造成训练家全体整体战力的退化。因此，才要时不时地聘请像千里这样的外地优秀训练家，来作为竞争者，不断地拉高联盟对道馆首领的素质要求……从这一点来看，千里馆主那种，总是严格地对待挑战者的态度，便显得有迹可循了。
反观合众地区，宽裕的经济条件加上前任冠军阿戴克重视教育的态度，使得本地联盟并不用做太多多余的事，仅仅依靠宝可梦学校之类的大众化培养，以及桧垣大会这样，百花齐放般繁多的各种商业赛事，就能让像黑连这样的普通训练家积累到充足的知识和经验，以至于足以通过多轮审核考试，进入道馆训练家候选者的预备名单之中。
当然，这种机制也并不是毫无缺点的。一旦筛选机制的某个环节出现问题，便很可能直接导致新一代道馆首领的素质良莠不齐。不过看到黑连这么认真备考的架势，那样的风险想必在未来很长一段时间内，都不太可能出现吧……
“啊，看到对战冠军的部分了，考核规则是二对二的双打决斗呢。”
正在记者小姐分神思索之时，同样把头凑在手机屏幕前面的白露惊呼。
“嗯，兼顾到时间效率，二对二双打确实能比较全面地考察挑战者的素质。这边的新冠军也会选择这种测试方式吗？还是会像之前的四天王一样全凭兴趣挑选规则呢……”
黑连将手抵在鼻梁上开始思索。
而他的发小已经迫不及待地看到了后面——
“哎呀，对上千里先生的一般系宝可梦，大吾冠军竟然派上了两只钢系精灵，其中更是还有一只王牌。这样会不会太欺负人了一点？”
文档之中，紫堇电视台的记者向千里馆主如此提问——在成为道馆首领之前的实力测试中，面对大吾冠军派出的巨金怪与盔甲鸟的组合，其中巨金怪还是冠军赖以成名的主力精灵，您是否曾担心过自己无法发挥出十足的实力呢？
“实力来自于认真不断的修行，那并不是会随着发挥的好坏而增加或减少的东西。在对战中，很多训练家会把搭档未能像平时一样表现良好，视为后者的临场能力不足，这实际上是一种错误的观念。”
此话怎讲——记者问道。
“不管是人还是宝可梦，都是一样的，想要变强，就要不吝于努力奋发。未能让宝可梦展现出其全部的力量，同样也是训练家实力不足的一种表现。为了避免这点，训练家要学会提高自己看破敌方战术的能力，并随机应变地制定己方下一步的行动计划。”
——嗯，您随机应变的战术似乎在面对大吾冠军时发挥了很大的作用。冠军在对战之后，也好几次提到了千里先生即便遭遇属性抵抗，也依旧依靠战术差点击败自己的经历。您能为我们分享一下当时的具体情况吗？
“实际上当时的状况并没有多么有戏剧性。”
千里馆主在采访中力求严谨地说道。
“在对抗盔甲鸟和巨金怪的战斗中，我派出了请假王和晃晃斑——其实这个时候，我展示出的战术意图就已经很明显了。”
两只都是优缺点十分明显的一般系精灵呢——记者显然为采访做了许多准备工作。
——请假王虽然是种天赋上限极高的宝可梦，同时也是千里馆主的王牌精灵，但它的「懒惰」特性却会严重拖慢它的战斗节奏。晃晃斑有着诡异莫测的技能池纵深，但相比于同样水平的宝可梦，它的身体素质或许很难称得上优秀。
“这的确是它们各自的特点。然而在它们两个同时登场时，会出现一个更加奇妙的互补效应。”
千里竖起食指。
“晃晃斑可以学会一个，叫做「特性互换」的变化类招式。把请假王的「懒惰」交换到自己身上，这样便可以彻底解除后者身上的特性枷锁。接下来，晃晃斑还可以再次使用那个技能，把「懒惰」再次转移到大吾冠军的巨金怪或者盔甲鸟身上，进一步削弱对手——这便是我们的计划，也是考核开始之前的战术预案之一。”
原来如此，您就是用这套战术，出其不意地算计到大吾冠军的吗——记者钦佩不已地发问。
“恰恰相反。这个战术过于明显了，导致在精灵出现的瞬间，大吾也立刻察觉到了我的意图。于是，我们围绕着晃晃斑的「特性互换」，相互周旋了很长一段时间。”
千里说道——
“第一次互换之后，请假王的战斗力大增，而暂时拥有「懒惰」特性、格外脆弱的晃晃斑则不得不托庇于前者的掩护之下，以避免遭受对手致命性的直接打击。而摄于晃晃斑第二次「特性互换」的威慑，大吾的巨金怪也难以发挥出它近距离物理攻击的优势，只能和盔甲鸟一起，不断利用远程攻击和后者的「羽栖」招式维持局面，请假王这边则不断使用「偷懒」保持体力——我们就这样战斗成了僵持状态。”
即便有了战术，想要使之落实，也依旧充满挑战啊——记者感慨。
“就是这个道理。构想出战术并不困难。如何坚持到底，正确地实施自己的计划，靠的就是自己平日里的积累了。幸运的是，由于我过去居住在城都地区的浅葱市，那里开设着全世界第一座钢属性道馆，因此，我在对抗属性不利的钢系这方面，还算是比较有经验的。”
千里馆主回忆着过去露出微笑，讲述出最关键的转折——
“最后，在那场对战中，我抓住了盔甲鸟被晃晃斑身上的花纹短暂迷惑的一瞬之机，让请假王在它「羽栖」落地的瞬间，用「真气弹」攻击了盔甲鸟脆弱的特殊防御，成功减员了一只大吾的精灵。同一时刻，晃晃斑也抓住了敌方减员产生的位置空挡，成功把「懒惰」特性交换到了巨金怪身上——这大概就是大吾冠军所说的，他差点输掉的那次经历吧。”
“不是吧？身上被附加了超级不利的地雷特性，而对面还剩下两只宝可梦，都陷入这样的绝境了，那位大吾冠军难道还能翻盘吗？他是怎么办到的？”
看到这里，现实世界中的白露忍不住大惊小怪起来。
“别急，下一页就有写了。”
黑连冷静地拨划手指下拉屏幕。
比起千里天王的表现，他其实更关心那位大吾的真正实力如何。所谓的联盟冠军，和第一梯队的道馆首领之间，到底存在着怎样的实力差距呢？
下一页文档之上，简短地写着千里馆主对对战结局的描述——
“当然了，如你所知，那场比赛我最后还是输了。大吾冠军使用出了他隐藏的底牌，没能对那种情况及时应对的我，或许应该也称得上是修行不足吧。如果前面的对抗阶段能多保存一些请假王和晃晃斑的体力，如果在计划成功的时候，我能少那么点大意，或许最终的结果就会大为不同——但对战是没有如果的。”
关于对战的报道到这里就戛然而止了。记者接着和千里馆主聊起了有关橙华道馆难易度的问题。
激动万分的白露顿时被浇了一桶冷水，像霜打的茄子般，睁着没有神采的眼睛左右四顾——
“就这样结束了？那个冠军是怎么赢的？所谓的秘密底牌到底是什么？”
“咳咳。”玛莉小姐轻咳两声，清了清嗓子。
“这份采访已经是很久以前的报道了。关于那个底牌嘛，那在如今的丰缘地区其实并不是个秘密。在某种意义上，还和我们前来合众地区的目的有关。”
“嗯，大概可以猜到是什么情况吧。”
就连摄影师达伊也一脸了然地抱胸点头。
“所以到底是怎么回事啊？”被蒙在鼓里的少女都快哭了。
“我想，应该是超级进化吧。”
黑连抬起头，看着玛莉和达伊说道。
接着又转向发小——
“白露，红豆杉博士不是帮我们升级过全国图鉴吗？其中应该就有关于超级巨金怪的记录信息。”
“超级进化？那不是卡洛斯地区特有的变形突破吗？能让宝可梦暂时获得超越极限的崭新姿态的那种？”
“实际上，那种进化姿态在古代的丰缘地区也有过目击报告，最近也逐渐开始被训练家引入宝可梦对战的领域。那位大吾冠军应该就是这方面的先行者吧。只有这种解释，才有可能让巨金怪摆脱「懒惰」特性的束缚，更新为全新形态下的自带特性……嗯，我记得好像是「硬爪」吧。”
黑发青年对发小娓娓道来地诉说着这在合众极其冷门的、有关超级进化的知识，仿佛在两人之中，他才是那位精灵博士的研究助手一般。
“超级进化……”白露终于跟上了思路，“这么说来，那位新任冠军能打败阿戴克先生，会不会也是依靠了这样的特殊对战方式。”
“很有可能。考虑到新任冠军此前在合众地区籍籍无名，因此极有可能是外地人士的这点来看——就算对方使用的不是超级进化，也应该是某种类似的、足以打破常规对战平衡的特技才对。”
黑连把手机交还给摄影师：“非常感谢，你们提供的报道资料真是帮了我大忙。看过千里先生的访谈，我终于有点明白自己和顶级训练家之间的差距在哪儿了。虽然现在对于考核的成败依然没有任何把握，但至少找到了努力的方向，不会再忐忑不安了。”
“我倒是觉得黑连你一定能通过考核的。”达伊鼓励地拍了拍青年的肩膀。
白露小姐伸了个懒腰——
“超级进化啊。唉，看来我们在飞机上又有的忙了呢。对了，玛莉小姐，之前你们说来这里的目的是什么？最开始两位好像打算查看地图吧，是在寻找飞云市的哪个地方吗？”
“嗯，我们准备找人采访。”
玛莉收起笔纸，回答道——
“你们听说过之前那起在飞云市海边杀人埋尸的事件，以及与之相关的走私案吗？”
两位年轻人顿时愣了一下，彼此面面相觑——好像……在某次定期通讯里听到某个聒噪的家伙提起过。
“那起事件啊，和丰缘地区一个叫做水舰队的邪恶组织有关。多亏了你们合众的一位侦探，身在大洋彼岸的丰缘联盟才找到了那个邪恶组织的藏身地点。我们打算对那位侦探进行一次采访。”
“顺便也要请他分析一下如今丰缘地区的局面。”摄影师说。
“水舰队已经在丰缘潜伏了多年，那个组织的残党至今仍然保存着一定的规模与战力。同时还有另一个叫做熔岩队的邪恶组织，就像是接过了「接力棒」一样，继水舰队之后，也开始在丰缘地区大肆破坏起来。我们受大吾冠军的请托。前来这里请教那位侦探的看法。”
“那你们之前说的，和超级进化有关又是怎么回事？”白露小心翼翼地问道。
“嗯……和你们透露一点应该没关系吧。”玛莉看向摄影师，征询后者的意见。
“我也觉得没问题。”
达伊说着，把一直小心保管着的摄影器材包摆上了桌面。
打开拉链，绕过林林总总的拍摄设备，摄影师打开了一个器材包内侧的夹层。
一边用手臂遮挡住可能来自后方的视线，一边缓缓从里面取出了一条挂坠。
挂坠由银白色的不锈钢打造，看上去并不名贵。然而装饰品的中心，却镶嵌着一个散发着彩虹般光泽的透明宝石。
“这就是可以帮助宝可梦进行超级进化的道具，进化钥石。出于对侦探破解案件的感激之情，大吾冠军托我们把它交给侦探的一位朋友。”
“玛莉小姐，达伊先生，请容我询问一个问题。”黑连礼貌地斟酌着措辞。
“请讲。”记者与摄影师重新把进化钥石放回摄影包的深处，一起困惑地望向青年。
“请问，两位此行要去的目的地，莫非是位于飞云市羽栖邸的那个，雨果侦探事务所？”
“原来这个地方在本地这么有名吗？”玛莉欣喜地拍手说道。
“倒也不至于那样，只不过是我们刚好知道罢了。”黑连难得困扰地挠了挠头。
“你应该知道我们那位在桧垣大会上夺得头名的发小吧，她是那座事务所的房东。”
“啊，那还真是巧啊……”
话仅仅说了个开口，玛莉陷入了短暂的短路。一贯能言善道的她，面对这种程度的巧合，一时间也不知道该继续说些什么。
“那你们应该知道羽栖邸的地址吧，能告诉我们该往那个方向走吗？”摄影师及时地补充问题。
“往市中心走，向着人潮最多、楼房最高、装修最华丽的地方前进。等到什么时候感觉旁边的建筑十分突兀，明显不对劲的时候。恭喜，你们已经达到目的地了。”
白露一脸认真地说出和开玩笑没什么两样的话语。
“她说的是真的。”黑连无可奈何地点头说道，“不过交通工具这边推荐飞云市的地下铁路。机场离市中心还有很远的一段路要走，乘地铁要方便一些。”
“啊，还真的是在市中心诶。”打开手机查看地图软件的摄影师第三次确认道，“合众地区的侦探行业这么景气吗？”
“我想那大概只是个个例。那套豪宅从某种意义上说，比较像是侦探和房东联手，一起从某个房地产商手里巧取豪夺下来的……总之你要是在那里看到一个高马尾戴着鸭舌帽、自称电影导演的家伙，记得帮我们打一声招呼。”
不知为什么，黑连提起自己的那位儿时玩伴时，总是分外地毒舌。
“不过嘛，斗子她大概率还在合众地区四处乱转就是了。”
白露不经意间瞥到摄影师手机上的时间，顿时吓了一跳——“哎呀，怎么已经是这个时间了，该不会又要延误航班了吧？”
黑连则淡定地看了看自己的手表，又瞥了眼对面的手机，摇头道：“时间还绰绰有余。达伊先生，你手机上的时间该不会还没有校准过地区位置吧？”
“是哦。一路上太过兴奋，都忘记调整时差了。”达伊尴尬地摸了摸后脑。
“这也是一个提醒呢，达伊。我们或许也该尽早出发了。”
记者小姐将不知不觉已经喝空的咖啡杯晃了晃，举手招呼服务员索要发票。
“不好意思咯，黑连、白露。我们可能要先行一步了。”
“对我们而言也是同样的。”
黑连站起身，整理了一下胸前的领带。
“白露，我们也该走了，早点去机场进行准备没有任何坏处。两位丰缘的客人，很高兴在这里遇见你们。虽然有些迟了，不过在这里还是要说一句。”
“说什么？”记者小姐有点好奇。
白露小姐扶了扶眼镜，站到黑连身边，与后者默契地同时说道——
“欢迎来到合众！”
。
得到确切的地址，去寻找侦探的玛莉与达伊向着市中心走去。
收获了情报与信息，下定决心面对冠军的黑连，和白露一起前往了机场的方向。
四个人俱皆踌躇满志，感觉不管是现实还是理想，都似乎已经近在眼前。
不过可惜的是，他们中的任何一位，都绝对不可能达成自己的目的。
或者是从一开始就走上了歧路。
要说为什么，则是因为——
“欢迎来到合众呢。”
就在记者、摄影师、候选道馆训练家与研究助手发生交集的露天咖啡馆里，那个咖啡馆仅有的几个室内卡座之中——
合众地区的新任冠军雨果，站起身来迎接远道而来的客人。
站在他面前的，赫然也是一位冠军训练家。