前言：
子弹出鞘都不及她迅猛。
所到之处都是恐怖尖叫。
——圣徒犹大
......
......
[part1·魔契]
新的一天开始了。
太阳像是一颗橙黄鸡卵，从庞贝大海的无底暗渊爬出海面，天与地都开始发蓝发白。
暴风骤雨停歇以后，花城湾的空气中有种很好闻的玫瑰茄酸味。它跟着早市的面点摊位散发出来的食物香气，一起飘进龙舌兰日出大酒店的客房里——飘到流星的鼻子里。
他做了一个很长很长的噩梦——
——在梦中，那头嗜血的猎犬又回来了。
在一条深不见底的狭窄通道里，他要一路往前逃，逃过这恐怖狼犬的兽吻。
这个梦太过真实，流星甚至能闻见恶狼嘴里的腥气，能感觉到尖爪刨蹭地面时发出的轻微震动，能体验到身体在夺命狂奔时的疲劳，骨骼挤过狭窄巷墙时发出的悲鸣。
有那么一瞬间，他回过头看了一眼。
阴影中亮起的金色兽瞳愈发清晰，那狼狗的五官跟着环境里的薄雾而扭曲变化，有那么一瞬间甚至变成了三三零一的面孔——
——不！这不是真的！
流星只觉得心惊担颤冷汗直流，这妖魔还会幻化成心爱之人的样子来诱惑猎物么？
他顾不得那么多，睡眠状态的大脑功耗根本就撑不起复杂的思考活动——说句题外话，这小子清醒的时候大脑功耗也不怎么高就是了。
直到他奔跑至巷道的尽头，他撞见一面巨大的镜子。
镜中人影越来越清晰，他就看见一头雪白的狼狗面露惊惶之色，与狼狈不堪的自己一样，夹着尾巴蜷缩在镜子前方瑟瑟发抖。
下一秒，他只觉得脖颈传来剧痛——
——身体受到冲击，从床上跌到地板，彻底醒来了。
......
......
口鼻中散发出一股浓烈的臭气，步流星感觉舌头发苦，浑身酸软无力。
记忆如潮水一般涌来，这才想起昨天夜里和魔鬼弗雷特苦战好几十个回合，最终耻辱落败。
“我输了吗？”
流星自言自语着，撑起孱弱无力的身体，倚在床边观察房室环境。
他没有死，就和弗雷特说的一样——活着的商品才有价值，死掉的哭将军不过是一摊烂肉。
从房间的装修来看，这里依然是龙舌兰日出酒店，只不过换了一个房间——它看上去更像是私人藏书馆的休息室。
刚才就是从休息室的一张又窄又矮的临时铺位上摔下来的，这一跤摔得他头昏眼花精神恍惚，这让他有些不敢相信——这副脆弱的肉身真的是他粗粝坚韧的身体么？
“我这是怎么了？为什么？”
流星抱起膝盖，勉力把麻木的下肢搂到身前，好不容易彻底激活心血循环，过慢的心跳也渐渐变回正常频率。
他看着自己的双手，有一只手掌肿胀发红，是弗雷特的急冻戏法留下的伤势，还没有完全愈合。
这个时候，一个熟悉又可恶可恨的声音响起。
“你睡觉时的样子就像艺术品。”大魔鬼坐在图书登记台前，一动也不动。
流星吓了一跳，仰起头扒着床位看过去。
那个红皮黑发的魔头倚在桌台前，就这么直面阳光，晒着太阳。
弗雷特戴着金边眼镜和白礼帽，换了一身单肩挂带布袍，把心口的鲜红皮肤都露出来，有种莫名其妙的魅惑感。
他轻轻托举起一本厚实的书录名册，另一只手肆无忌惮的靠在窗台外，从一楼花圃飞来画眉鸟，自然界的可爱精灵也不怕这头魔鬼，就这么停驻在他的指头上。
“看着你的伤口渐渐愈合，你的鼻息越来越平缓，你的生命体征愈发强壮，这是一种享受。”弗雷特如此形容道：“就像一件锈迹斑斑的旧物逐步翻新，变得油光发亮，你又一次恢复元气——哭将军，这也许就是生命的美。”
“我突然有了一种不切实际的想法...”
流星不打算在这里动手，哪怕他的脑子还没完全长好，也能记起自己是怎么伤的。
灾祸的源头就来自于一纸合同，来自入住酒店时住房合约的那个签名。
只要对弗雷特·凯撒发动攻击，都会受到十三倍报应——这还只是条款之一。
如果没办法毁掉这份合约，他根本就伤不到弗雷特一根毫毛。
步流星问：“你到底想说什么？”
“今天咱们还有一场赌斗。”弗雷特·凯撒决定开诚布公，不讲谜语：“是歌莉娅女爵攒的局——你现在已经变成了我的奴隶。”
“我们可以打一场假赛，原本就是这么安排的。”
“你输给我，然后再经由我手转卖给歌莉娅，是皆大欢喜的团圆结局。”
流星打断道：“你不敢和我赌？就在住房合约上做手脚？”
“当然了！”弗雷特恬不知耻的说道：“哪个生意人愿意风险投资？都是做只赚不赔的买卖——去偷去骗也是合理正当的经商手段，何况是你自己亲笔签了合同，哭将军，你要服输呀。”
流星没有答话，他想速速离开此地，往藏书室大门走去。
弗雷特没有阻拦，微笑着静静的看着这一切。
当流星的手触碰到门把时，他只觉得浑身酥麻发痒，触电的感觉突然袭来，他浑身软弱无力，被电得弹开几步。
“没有主人的命令，奴隶不得擅自离开。”弗雷特拿出厚实的合同，鲜红的指甲移到具体条款。
流星不死心，一发狠就拿起藏书室的爬梯使劲往自己脑袋招呼，想提前了结自己的生命。
可是挥梯子的动作在半道变形，又把梯子放了回去。
“不得毁坏主人的财产，包括奴隶的性命，这也是财产的一部分喔。”弗雷特笑嘻嘻的说道：“没用，没用的，没用没用没用的！哭将军，你已经身陷囹圄，变成我的掌中玩物了。”
流星没有说话，面露震惊之色——
——这么一套广播体操做下来，他的脑筋开始急转弯，甚至有了那么一点开悟的感觉。
既然弗雷特·凯撒能够控制奴隶的行为，为什么昨天夜里还要和他在套房里打生打死呢？
只要弗雷特照着条款念完，步流星只能束手就擒。
答案很可能非常荒诞，非常离奇——这份合约就像一道仪式咒术。是专属于魔鬼的天赋神通，只要魔鬼想不起来它的具体条款，记不住它有什么条条框框，就难以约束奴隶。
像“十三倍报应”这种简单好记的铁律，弗雷特肯定能随时随地讲出口。
但是其他的细则规定，就得捧起合同强令奴隶遵守——这癫狂指数爆表的魔鬼可能自己都记不住魔契上写了什么。
......
......
[part2·惊弓之鸟]
虽然流星对咒法学识一知半解，但是对魔鬼本身这个星界异种十分感兴趣。
这种生物与原初之种有密切的关联，是类似化身蝶的[deva·珀灰蝶]，自然生命都喜欢贴近魔鬼，这是一种亲近生命之源的现象，也使智人容易受到魔鬼的蛊惑。
他们的外表美丽而强壮，拥有非凡的性吸引力，有旺盛的精力和卓越的艺术天赋。除了喜欢做人肉买卖以外，几乎没有任何缺点，不受人类世界的道德观念束缚，更像是一种活在物质位面的神灵化身。
“要我乖乖听你的安排？”流星似乎别无选择，只能静观其变。
弗雷特抛出媚眼：“没错，别伤到自己。我会心疼的，折价贱卖可不是什么好事。”
流星：“如果我不同意呢？”
“主人不会在乎奴隶的感受，你是我的财产，如果你有强烈的自毁欲，它只能变成我的谈判条件。”弗雷特指正道：“比如我和歌莉娅谈价钱的时候，要是她开出来的价格太离谱，我也会试着威胁。”
这位魔鬼就这么大大方方的讲出自己的谈判策略。
“比如把你送回傲狠明德的怀抱，让大家都不好过，犹大也别想睡个安稳觉。”
“比如给你自由，让你去港区闹个天翻地覆。”
“当然了！这只是说给歌莉娅听的狠话，你可别当真。我不会做亏本生意。”
流星叹了口气，心中想着——这弗雷特可真不是个东西。和犹大阵营的同事也要讲这么些利益纠葛，你们归一教的员工一天到晚都在勾心斗角，活得也太累了。
就在这个时候，经理人曼因急匆匆的闯进来，顾不上敲门问候。
弗雷特骂道：“亲爱的！你他妈是一点家教都没有！一点礼貌都不懂吗？”
“抱歉！我亲爱的大老板！抱歉抱歉！实在是抱歉！”曼因脸上还留着弗拉薇娅的魂威拳印，腮帮子鼓起脓包，“昨天夜里发生了一些怪事，您的侦查法术石像鬼写下了这份报告——我觉得事情不简单，刚刚清醒就立刻赶来见您了！”
弗雷特没有避嫌的意思，当着流星的面拆开信件——
——龙舌兰日出大酒店是他的魔术工坊，就和当初约翰·博格的恐怖艺术家一样。
这些魔窟有完善的预警系统，有一整套提供给魔鬼本尊使用的灵媒道具，而侦查石像鬼就是预警系统的重要一环。
它们往往由一个或者六个石像鬼为触媒基材，将狱界之中见识不凡的妖魔请来兼职坐镇，把发生在魔窟附近的灵能反应都记录下来，侦查法术的石像鬼就可以记下附近的咒法产生的灵能潮汐——也是一种非常先进的灵能监控系统。
“让我看看...”
弗雷特推起眼镜，定睛详看。
“mtf...居然离我的魔池那么近？”
“起灵仪式，死者沟通术（杰森·梅根所用仪式魔术，用来重构夜行兽的血肉）。”
“夜曲安魂咒（用来安抚死者的痛苦，不需要诵咒的香炉魔术）。”
“起灵仪式基材准备（准备召唤夏莉·奈特，仪式之前唤醒触媒，启发灵光的准备工作）。”
“英灵附体？有人在我的魔池附近撒野！？(高阶附身魔术。)”
“魔力武装、魔力武器和黑暗术？（夏莉·奈特的珍奇法袍，由触媒道具施法，借用英灵的灵能。）”
“野兽沟通？敌人还会召唤灾兽么？（附身于杰森·梅根的肉身时，夏莉女士默读了这么一个魔术，她误以为这位青金是狼母的孩子）”
“灵力狂欢（夏莉女士激发炼金基材制作合成兽的前置法术），星界生物召唤术（合成兽奇美拉的自然召唤术）。”
“辉石咒术？闪亮火花？”
读到夏莉女士的绝技时，弗雷特嗤之以鼻。
“还以为是谁？原来只是一个灵体残缺天赋垃圾的老太婆。”
同为魔术院出身的蓝石人，弗雷特骨子里有种恃才傲物的狂妄，哪怕是黑夜皇后还活着，其最强的咒术也无法彻底杀死魂器爸爸。
“起源魔法....战战战战王召唤术(有原初之种的元质参与的术法被称为起源魔法)...”
话还没说完，大魔鬼就坐不住了。
侦查石像鬼里的妖魔认得出葛洛莉的灵压特征，也对潘德曼尼南的恐怖传说略有耳闻，当原初之种的灵压和战王一起出现在监控报告上，弗雷特结结巴巴的念完这几个字，连忙跑了出去，他要去确认魔池的情况。
如果战王真的来了东马港，他必须第一时间逃回狱界，以这位阎王的输出，无论什么魂器都挡不住她的破坏力。
弗雷特不敢想象，昨天夜里自己离魂飞魄散身死道消有多近。
子弹出鞘都不及她迅猛。所到之处都是恐怖尖叫。
弗雷特依然存在，依然活着，能见到花城湾的太阳，这本身就是一个奇迹。
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等到魔鬼离开，流星获得了自由活动的时间——他再次试着去触碰门把手，这一回果然没有触发魔契条约，能够随意进出魔鬼的居所了！
弗雷特·凯撒此时此刻身心都扑在魔池上，根本就没功夫细想哭将军的卖身契。当魔鬼中止这种特殊天赋带来的仪式咒术时，奴隶也能获得短暂的喘息时间。
步流星没有急着逃跑，因为经理人曼因还留在门前守候。
“哭将军，还请您稍事等候。”曼因小哥鼻青脸肿的，依然要保持风度：“老板马上就会回来，您今天和歌莉娅女爵的赌约要照常进行，要是您饿了渴了，我会送饭食饮品来。”
一时间阿星不知道说什么好，从这位经理人身上，他感受不到任何授血怪物的气息。
“你是个人类，为什么要给魔鬼卖命？”
曼因听见这句疑问，突然露出欣慰的笑容——
“——因为弗雷特·凯撒认可我，他支持我。”
流星十分不解：“支持你？支持什么？”
“我在东马港北部偏远郊区长大，自小就是谷神修道院收留的孤儿。”曼因经理讲起自己的故事，“由于接壤东南内陆，连年战乱使我流离失所，修道院也荒废。在生死大事面前，作为移民也没有特权，教长带着我从战区逃走，混进一处难民营。”
“到了灾年，没有粮食吃喝，每隔一段时间，难民营地的人要选一个人杀死吃掉。”
“抽签选到我做两脚羊的时候，教长主动献身了，养育我长大的恩人变成了人们肚子里的粮食。”
“我恨这些人，我恨这个世界，丰饶女神不会回应我的祈祷，不会保佑她的选民——我也没有力量报仇雪恨，于是弗雷特·凯撒来到我身边，和我签了这份合同。他帮我杀人报仇，我就变成他的床伴，变成他的藏品，变成他的酒店经理。”
“我听过九界的传说，有个神灵会帮助心怀勇气和希望的人们扭转命运。”曼因经理满怀憧憬和期待，又换成忿恨歹毒的语气。“可是对我来说，这是多么自私又偏心的邪神？让内心强大的人愈发强大！”
“反倒是弗雷特·凯撒这样的魔鬼，愿意向我们这些被仇恨和欲望支配的可怜虫施以援手。”
“哪怕我是个阴险歹毒的胆小鬼，身处绝望之中，魔鬼依然愿意助我一臂之力。”