当晚。
熹宗驾临坤宁宫。
作为帝王，他自然是有不少嫔妃的。
不过，熹宗一向疼爱皇后，平日里来的最勤的正是坤宁宫。
“臣妾恭迎皇上。”
“皇后不必多礼……”
熹宗乐呵呵上前掺扶皇后。
随之不由眉头一动，心里一热，小声问：“美人儿今晚抹了什么？闻起来香喷喷的？”
皇后一脸娇羞：“抹了香皂……”
“真香……”
当夜，熹宗精神抖擞，彷佛又回到了年少轻狂的少年时代。
次日一觉睡到日上三竿方才起床。
看着面若桃李的皇后，不由龙颜大悦：“传朕旨意，赏赐国舅丝绸两匹、黄金百两……”
这消息也不知怎么在后宫传开了，一下子引得一众后宫嫔妃纷纷彷效，争相派宫女或是太监出宫采购香皂等物。
如此一来，“佳人美妆”更是名声大振，俨然成为贵族圈子的风向标。
不仅仅是女人前来选购，也有不少男人纷至沓来，想买来赐予佳人，以讨佳人欢心。
一时间，生意兴隆，财源滚滚。
就连许长安也没有想到收获的季节来的如此之快，自然惊喜不已。
就目前来说，每日净盈利已经超过千两银子。
当然，许长安在乎的不是赚多少钱。
他是在通过这样的方式积累资本与人脉，为自己的计划打下坚实的基础。
……
不觉间。
又是几个月过去。
佳人美妆已然步入正轨，成为京中贵妇、名媛的一处聚集之地。
果然不出所料，眼红的人太多太多。
不过，眼红归眼红，倒也没人敢怎么样。
因为，佳人美妆已经成为皇家指定的御用品供应商之一。
以前各宫娘娘都是自掏腰包，派手下宫女或太监自行到佳人美妆采购。
现在不用了，由御用监出面定制，按月度发放给各宫娘娘。
而这个时候，许长安却又开始盘算起小九九。
不管是按照原剧情还是前世的历史来说，熹宗现在已经驾崩，由其五弟信王继位，也就是崇祯皇帝。
但是现在，本来病病秧秧的熹宗皇帝却越活越精神。
皇后已经有了两个月的身孕，据说慧妃娘娘也有了喜。
而且还有小道消息传出，熹宗打算年后让信王离京就藩。
对于许长安来说，这无疑是一个好消息。
熹宗虽然称不上什么明君，但至少好过崇祯皇帝，也不似崇祯那般心狠手辣，刚愎自用。
在适当的时机引导一下，说不定还能抢救一下。
这日，一个消息突然在京城传得沸沸扬扬，就连京中的百姓听了之后都气愤难平。
一伙倭寇从台州附近的海边上岸，不仅沿途劫掠，甚至还不费吹灰之力攻陷了一座县城。
入城之后，烧杀掳掠，残害上千百姓，还将县令五花大绑押着游街，最后砍下人头悬于城门。
城中但凡有些姿色的女人，几乎没有一个幸免，惨遭污辱，还有不少被掳走。
这伙倭寇在城中肆虐了整整两日，生生将整座县城变成了人间炼狱。
等到增援的官兵姗姗来迟，那伙倭寇已然扬长而去。
消息一传开，京中不少读书人纷纷联合起来向朝廷请命，要求朝廷一定要严惩不作为的地方官员，全力围剿倭寇，血债血偿！
一时间，民意难平。
一直以来，倭寇便是影响大明发展的一大祸患，屡剿不绝。
他们的活动范围主要在东南沿海、江南一带，疯狂地掠夺各种资源，残害百姓，以至沿海百姓民不聊生。
也因此，削弱了大明的整体国力。
甚至，一些地方官员不想着如何抵抗倭寇，反倒是克扣军饷、粮草，中饱私囊。
更甚者甚至与倭寇暗中勾结，狼狈为奸。
朝廷本来有屯田军、民壮等抗倭队伍。
但是，却因为层层盘剥，乃至于大量侵占、私吞屯田的行径，导致屯田军名存实亡。
屯田的军户死的死，逃的逃，就算有留下来的，也与普通百姓无异，根本不会打仗。
这，也就导致了倭寇越发猖獗。
还有一些沿海的百姓实在是过不下去了，干脆加入了倭寇的队伍，令得倭寇的势力越发壮大。
这些情况，朝廷一清二楚。
但限于各方面的条件，也只能睁只眼，闭只眼。
朝廷主要的精力还是放在北方边境，提防着鞑靼、后金等游牧民族。
不过，这一次的事件着实太恶劣，这伙倭寇竟然屠了一座县城，还将县令斩首示众。
是可忍，孰不可忍。
朝中不少保守派的大臣，这次也终于血性了一回，纷纷递折子请求朝廷派兵，打击倭寇的嚣张气焰。
这日下午。
沉炼派人将许长安叫了过去。
“见过沉大人！”
“行了，没外人在，不必多礼，坐！”
“是不是又有什么大桉子？”
“没错！”沉炼一脸凝重地点了点头：“最近台州一带闹倭寇之事，就不用我多说了吧？”
“嗯，听说为了此事朝堂上一众大臣吵的不可开交。”
“这件事没那么简单。倭寇一向狡诈，流动性强，一般都是抢了就走，避免与官兵正面冲突。
但这一次，居然屠城两日，将县令斩首示众。
据密报，此次屠城事件很可能是地方势力与倭寇勾结，联手展开的报复行动。
总之此事疑点重重，需要展开详细调查……”
听到这里，许长安忍不住问：“大人的意思，莫非是想派卑职去一趟台州？”
“对！皇上有旨意，要求锦衣卫严查真相，并督促台州府围剿倭寇，壮我大明之威。
陆大人的意思是派你走一趟，别的人他不放心。”
看来，太受上峰信任也不是什么好事。
“好吧，卑职多谢二位大人的信任……对了，不会就派我一个人去吧？”
沉炼反问：“你想带谁？”
许长安想了想：“要不让裴纶陪卑职一起去，他心细，办事牢靠。”
“行，那就让裴纶和你一起去。另外，陆大人还说此行凶险，故而暗中派了人协助你。”
“谁？”
“陆大人说了，到了台州自然会有人与你汇合。”
“好吧，那卑职回去准备一下。”
沉炼叮嘱道：“长安，东南沿海一带情况相当复杂，有些事连朝廷都鞭长莫及。
所以，此行一定要注意安全，我等你回来一起喝酒。”
许长安笑了笑：“光喝酒没意思，还得去勾栏听曲！”
“哈哈哈，好！一言为定！”
翌日上午。
许长安、裴纶带着几个手下一起骑着快马出城而去，一路南下。
途中，不时在驿站换马。
这便是官差的好处，逢官驿便可换马。
这样便不用担心中途喂马，或是马儿跑不动的情况，一天能多赶不少路。
一般来说，官道上一般每隔二三十里便有朝廷的驿站。
有些加急公文，比如八百里加急。
要想一天将信件送出八百里开外，凭单人单骑是不太可能办到的。
这时，便可利用驿站的便利，每经一处驿站便换人换马，而信件不停。
骑了三天的马，又换乘了一艘大船。
这下可就轻松多了。
天黑时，许长安走进了一间船舱。
一个手下眼见许长安反手将舱门反锁，不由一脸戒备：“喂，你想干嘛？”
“嘿嘿，你说呢？”
许长安一脸坏笑着扑了上去……
“喂，你放开，也不怕人笑话。”
“谁敢？”
许长安一脸霸气。
也不知过了多久。
脱脱侧卧着躺在床上，气哼哼瞪着许长安问：“我是不是上辈欠你的？”
“就当我欠你的好了。”
脱脱：“……”
半夜时分。
脱脱突然坐起身来，并推了推许长安。
“怎么了？”
“有点不对劲，船停下来了！”
脱脱毕竟是受过专业杀手训练的，各方面的感觉远比一般人敏锐。
许长安下意识想启用“感知+”，结果却发现之前一不小心给用了。
这时，一阵吆喝声隐隐传来。
“所有人听好了，乖乖到甲板上集合，敢反抗者，一律就地格杀！”
“只要大家配合，我们保证不伤一人！”
听到吆喝声，许长安不由叹了一声：“居然遇上水贼了。”
脱脱回道：“世道这么乱，哪里都有土匪。”
“也对……”
不久后，许长安走出船舱。
一出门便看到裴纶意味深长的眼神。
也不知是因为水贼的事，还是因为看到他与脱脱共处一舱。
“磨蹭什么？赶紧去甲板。”
不远处，两个手握晃晃晃长刀的水贼凶神恶煞地吼着。
裴纶走到许长安身边，小声问：“怎么办？”
“先去甲板看看情况，一会听我号令。”
“好！”
这时候，船上已经混乱一片，传来一阵阵妇人与孩子的哭声。
来到甲板之后，许长安迅速打量了一眼，估算待在船上的水贼应该有二十余人。
另外，河心还有几条小船，每条小船上有两个水贼，应该是负责警戒与接应的。
裴纶也观察了一会，随之小声道：“这伙水贼定然是惯犯，手法相当熟练，悄无声息就将船给控制了。
当然，也说不定船上有人里应外合。”
不久后，一个满脸络腮胡的大汉走到人群前，大声道：“听好了，我们兄弟只要财，不要命。
当然，如果有人要财不要命，那就休怪老子刀下无情。
现在，所有人依次将身上的金银、细软交出来。
拿到钱，兄弟们立马离开。”
……