一进城，姜氏就带着孩子们下了马车。
没有过多言语和告别，几句和往常一样的叮嘱。
“姐，真不要送你回去？”
“不用，樊大人是个不错的少年郎，你以后莫要和他总闹别扭，京城里可不少女儿家都惦记着他呢……”
“……”
明明不是告别，却胜似告别。
方瑶只能忍下鼻尖的酸涩，不停点头。
那边儿的杨高不停地朝这里张望，姜氏扭头看了看他，又冲他挥挥手。
杨高无知无觉地憨笑起来，也跟着挥手。
“好了，大宝，小妹，走了。”
姜氏一手抱起小妹，一手挽着包袱，大宝就牵着她的衣角，愈行愈远，最后消失在人群中。
杨高这才察觉出不对味儿来了，连忙跳下车板子，顶着上下跳跃的大肚子急忙跑了过来。
“姜婶子她去哪儿啊？怎的不和我们一起？”
方瑶淡淡道:“我姐的娘家就在这儿，她回来可不得回去看看嘛，怎么？你也要去啊？”
杨高张了张嘴，觉得的确不合适跟着一起去，讪讪地摸了摸脑袋，转身往回走。
车队再次前行，直奔客栈。
躲在角落里的姜氏，看着车队渐渐离去，才有牵着孩子，再次来到大路上，朝相反的方向走去。
……
和在长漓一样，这次樊辰也是找了个场地不算大，但条件不错的客栈包场。
至于七公主，怎么都不肯去驿站，非要寸步不离地黏着他们。
姜氏和孩子不在，方瑶单独一间房。
屏风、洗浴的木桶、热水，还有熏香。
方瑶好好泡了个热水澡后，整个人都格外的神清气爽。
起身后，她换上干净衣裳，又拧干了头发。
忙完这些，方瑶有些孤寂地转了一圈，才翻出册子。
没人在旁边，她终于可以无所顾忌地打开册子仔细翻看。
总是被卷成一个卷儿的册子，被随意摊开后瞬间变得无比平整，毫无褶皱。
方瑶用手指摩挲了几下，翻开来看。
她的双眸微微瞪大。
册子上没有出现新的画面，但那坨最后出来的墨团子却不像以往那般，静静地蛰伏起来，反而像淌开的墨汁，慢慢像四周溢散。
方瑶的心脏怦怦直跳，墨蛊虫如此反常，这昌西城可能真的有异样。
只是为何没有新的画面呢？
她不由探出手，指腹轻轻摩挲着流动的墨蛊虫，竟有一股热烫之感。
门外敲门声终于响起。
方瑶连忙收起册子，整理了一下衣裳，起身开门。
外面果然是樊辰。
她连忙让他进来，小心关上房门，压低声音问:“你的悬镜呢，看出什么了吗？是不是在苍岭寺的那里？”
樊辰拧眉:“和上次一样，悬镜显示附近有异，但却无法确认具体方位。”
方瑶一脸果然如此。
她有些懊丧道:“不该进城的，应该直接去苍岭寺看看，说不定就在那处，这一来又要耽误一天。”
樊辰却将手中的东西递给她:“谁说的，今天晚上就去国公府问个清楚，他们请柬都发过来了。”
方瑶打开包袱，里面是一套崭新的小厮衣裳。
随即她抬头诧异道:“你这么快就跟他们表明身份了？”
樊辰摇头:“是他们自己找来的，那个县马爷不简单……”
……
国公府。
书房。
江文杰有些紧张地站在太师椅前。
片刻后，高家从衙门回来的仆役急急赶来，冲太师椅上悠闲喝茶的中年男子道:“国公爷，是真的，城里有家客栈今日有朝官入住，登记的牌子就是兵部侍郎！”
“啊……”
江文杰心中微微一跳，面上却露出些许失望。
他傍晚回城时看到那些车队，特意暗中观察过一番。
其中一辆四轮车队与其他格外车辆不同，拉车的马匹都是曾经军营里骠骑将军才有资格用的战马。
他敏锐地察觉到，车队里定有身份不同寻常之人，立刻制止了手下的呵斥，随即便立刻派人去衙门和驿站等着。
只要他们入住，客栈的掌柜就需要将入住者的名册报上来，到时来人是谁，即便不能一清二楚，但也能猜出个八九不离十。
来人很是令他意外，不过他也没想到，能用上这么好战马的人，只是一个小小的兵部侍郎。
然而半靠在太师椅上，昏昏欲睡的叶国公却突然精神一振，重新问了一遍:“你说是谁？”
仆役吓了跳，回道:“兵部侍郎兼安抚使，樊辰……樊大人。”
“好，很好。”
叶国公似乎心情不错，连忙派人去给樊辰下发请柬。
江文杰有些诧异:“国公爷，他只是个……”
“你不懂。”
叶国公打断他，“这小子一直心高气傲，曾经还在朝堂上当众拒了我……咳。”
江文杰没说话，叶国公为宜平县主在皇帝面前当众祈求赐婚被拒之事，满京都无人不知，无人不晓，时常被拿来当做老百姓们茶余饭后的谈资。
叶国公在自家未来姑爷面前起提这么一件丢脸事，也是极不自在。
可他忍不住啊！
“这小子借着国师的关系，甚是嚣张，在文武百官前下了我的面子，简直是可恨之极！”
叶国公咬牙切齿地说罢，又看向江文杰，“正好这几日你铲除雪怪有功，皇上和国师都发了话，到时定有大赏，这次我得好好挫挫那竖子的傲气。”
听罢未来老丈人的话，江文杰忙作缉下跪:“国公爷放心，这点小事，江某定当竭尽全力相助！”
叶国公望着江文杰那张斯文俊秀中藏匿着野心的脸，满意地点了点头:“还国公爷的叫，未免有点生疏了。”
江文杰心中一喜:“岳父大人，请受小婿一拜！”
……
夜晚。
卯时刚过，天已经彻底黑了下去。
姜氏牵着大宝和小妹在街上慢慢往前走。
姜家竟然没了，彻底没了。
“娘，我好累，我们现在要去哪里啊……”
“去找你爹。”
“娘，我们爹爹住在这里吗？”
“嗯，他当兵发达了，咱们来找他，给他个惊喜怎么样？”
“好！我要爹爹，我要爹爹！”
从未见过自己爹的小妹双眼一亮，拍着小手在石板道儿上蹦蹦跳跳，一双鹿皮靴底下，沾了厚厚一层雪底子。
姜氏鼻腔一酸，眼眶湿润，几乎无力的胳膊用力抱起小妹，往前走了几步，远处隐约传来有马车的声响。
一辆眼熟的四轮马车，忽然停在了前方那座大宅门的面前。
她连忙抱着孩子躲进阴影之中。
那头。
赶着马车的方瑶收起鞭子，不等她下车叫门，后面的车帘便被掀开了。
樊辰率先跳下车，身后还跟着焕然一新的七公主。
“过来，扶本公主下车。”
七公主站在车板子上没动，叫住跟在樊辰身后往石阶上走的方瑶。
“我们来是有事情，找人伺候就回驿站去。”
樊辰头也没回地丢下一句，把七公主七得头顶都快冒烟。
方瑶面上淡然，内心暗爽。
国公府门前两座大石狮子甚是威严，大大的牌匾两侧挂着两个红灿灿的大圆灯笼。
大门口才清除的积雪又慢慢深了起来，方瑶跟在樊辰身后，低头看见石阶上许多新鲜的脚印。
她扭头看了眼，来的脚印只有他们的，这些大抵是府内之人。
方瑶作为小厮，虽然不需要伺候刁蛮的七公主，可赶车叫门这种需要在人前表现的活儿，自然得她来做。
她三两步冲到门前，抓起大门上雕刻着狮子头的铁环，啪啪用力拍了拍门。
果然，没一会儿，大门便打开了一条缝。
“您是……”
门里的小厮的目光在她特意化过妆、贴了胡子的脸上一扫而过，直接落在了她身后的樊辰和七公主身上。
樊辰一身玄色薄袄长袍，外面披着他骚包的狐毛披风，身边的七公主也打扮得无比矜贵。
即便两人都未说话，但小厮的态度那叫一个恭敬。
小厮装扮的方瑶颇有点儿狐假虎威的气势，她拿出请柬递给对方，后者忙道:“原来是樊大人啊，我家国公爷已经歇息，要不您几位明儿个再……”
方瑶嘴角一抽，这请柬不是国公爷自己让人送来的吗？
樊辰了然道:“可惜了，我们明日得赶回京城，原本我们是有要事想提前告知国公爷，既然如此，那还是改日在殿堂之上再做商讨罢。”
“等下。”
门后突然传来一个年轻沙哑的嗓音。
门口的方瑶和樊辰两人不动声色，这声音，着实有些耳熟，果然是那辆马车里的男人。
小厮冲里面喊了声“姑爷”，小心将门打开。
里面的男人快步走上前，作缉道:“原来是樊大人，有失远迎有失远迎。”
樊辰眯起了桃花眼儿，露出一脸标准的官方笑容。
然而他面前的方瑶却站在原地，有些呆滞地盯着面前的男人，好一会儿没动。
“方……你怎么回事？”
樊辰扭头，顺着她的目光看去，微微拧眉。
男人和小厮也都疑惑地看了过来。
方瑶连忙低下头，快步跟上樊辰。
七公主在她身旁重重地哼了一声。
忽然，七公主停下，瞪着男人道:“我怎么觉得你长得很眼熟？”