洪武二十五年，一年最后的一天。
除夕。
整个京城家家户户张灯结彩，小孩子们更是穿上了簇新的花棉袄，玩上了心心念念的爆竹，三五成群地在街头巷尾耍乐。
在整个京城陷入欢乐的海洋之时，只有偌大的皇宫跟往日一般冷冷清清，没有半分辞旧迎新的喜悦和色彩。
老朱站在皇宫的城门楼上，看着万家百姓冉冉升起的炊烟，倾听着整个城市的喧嚣，脸上现出迷醉神情。
本来有礼部的官员上书，以太子新丧为由，严禁城中百姓过年放爆竹、贴对联等行为。
即使贴对联，也要改成白色的，不可太过喜庆。
朱元章想了想，直接拒绝了该提议。
理由也很简单，死儿子的是自己，凭啥让百姓陪着自己一起受罪？
老朱现在站在城楼上，听着金陵城内到处升腾起的欢声笑语，越发觉得自己的决定是对的。
否则，他去哪儿体会这种与民同乐的心情呢？
老朱站在城楼上看了一会儿，就在秦德顺的伺候下回去了。
大明的官员或许有假期，但他这个皇帝是没有假期的。
不是不能，是不愿尔。
对于老朱来说，批阅奏章的时候，他才能感觉自己依然牢牢抓着帝国的军政大权，才能有让他充实的安全感。
老朱刚要下城墙，突然听到东边传来一阵孩童的喧哗声。
声音很大，而且里边还有几分熟悉。
“那边是何人在喧哗？”
秦德顺看了看皇帝所指的方向，赶忙低下头回了一句。
“回禀陛下，那边是大本堂……”
“大本堂？”
老朱自打大孙离京，就没去过大本堂，甚至都没关注过那边。
今天突然听到大本堂方向传出欢笑声，老朱的心里顿时生出别样情绪。
“陪咱过去看看！”
“不许惊扰到他们！”
“诺！”
今天是大本堂第一届蛐王争霸赛，不仅宫里的皇子皇女们都来了，就是宫外的男女伴读也跑来凑这个热闹。
毕竟这个玩法，可是古往今来独一份的新鲜，谁舍得放弃呢？
朱植从捕蛙小皇子，直接变身为蛐王争霸赛举办者，并充当裁判一职。
在引领所有人抽签分组后，蛐王争霸赛正式开始。
最先上场的乃是朱权为首的宁王战队，对战朱瑛为首的肃王战队。
两人各自从一众伴读里寻四个队友，组成一支完整战队。
在得到朱植的开战命令后，两个太监抬起木头方盘中间的巨大隔断，然后每队的五个人，围着方盘用干草，逗弄各自的蛐蛐向着中间区域蹦跶。
事实上，就算他们不用干草逗弄，蛐蛐也会奔着前方冲锋。
因为方形木盘上的格子很窄，只能容下一只蛐蛐前行。
相对来说，只有打野的蛐蛐有点难搞，很多时候在野区里吃起来没完没了，根本不管外边的战局如何。
真·野区吃货。
为了避免一方的蛐蛐自相残杀，朱植还特意请教了民间豢养蛐蛐的异人，求得秘药两份，只要给蛐蛐身上涂上，他们就不会咬自己蛐蛐，而且还会奔着涂了另一种药粉的蛐蛐疯狂撕咬。
第一局，朱权惨剩，只剩下野区里一个囫囵个的蛐蛐，一路吃爆了对面高地和蚕豆水晶。
第二局，朱权的运气就有点差了，没等野区吃货出山呢，自家这边就被朱瑛那边的蛐蛐给咬爆了。
第三局，充分认识到打野不靠谱的朱权，直接放弃了野区的主动权，将打野蛐蛐放在了中路，让中路一路势如破竹地咬爆了对面。
第四局，朱瑛也学朱权，并且更进一步。索性将下路和打野都挪到中路，直接形成三打二的局面，然后一路高歌勐进地杀向对方高地。
朱植看到第一场比赛，就演变出这么多变化，甚至直接打到了第五场，激动的小脸通红，不住地拍手叫好着。
其他围观者也看得大呼过瘾，他们从没想过斗蛐蛐竟然还能玩出这么多花样。
哪怕连红方蓝方都分不清的一众公主、郡主，以及宫外的女伴读，也看得津津有味，纷纷给相熟的皇子、公侯世子鼓掌助威。
当对战进行到第五场的时候，战况异常惨烈，双方都将优势兵力投入到中路，另外两路只是随便派出两个最弱的蛐蛐互相牵制。
但中路的六只大蛐蛐会战，各自爆发了惊人的战斗力，咬得那叫一个昏天黑地。
周围看热闹的皇子皇女们，激动得把手都拍红了。
朱元章就是被第五场的声音吸引过来的，当他躲在门外，看到这帮逆子把这东西又鼓捣出来了，老脸顿时一沉。
但当他看到所有皇子皇女都如此开心时，脸上的阴沉如水，顿时化作一圈圈涟漪散开。
先让他们安心过个好年吧……
老朱在外边看了一会儿，突然看到一个少年手里竟然还攥着一本书。
只见这个少年一会儿看看木盘里的蛐蛐，一会儿低头看向手里的书，不停地背诵着什么。
老朱见到此等情景，忍不住低声问了一句。
“这是谁家的孩子？”
“回陛下，此乃衍圣公孔讷之孙孔彦缙。”
老朱闻言点点头赞许道。
“难怪如此勤学，哪怕是如此好玩的事情，依然手不释卷……”
“若是咱那个逆孙在场，定然是玩得最欢实的那个，哈哈哈……”
秦德顺见皇帝心情不错，跟皇帝开了个不大不小的玩笑。
“皇爷，奴婢有不同意见。”
“若是三皇孙在，辽王殿下的裁判一职，定然是三皇孙的，嘿嘿嘿……”
“你说得对！”
“不过以咱观之，那逆孙不仅要当裁判，多半还是要下场的，哈哈哈……”
老朱跟秦德顺说笑一番，又朝着门里看了看。
“这孔彦缙不错，将来记得提醒咱，让他给咱大孙当个东宫伴读啥的。”
“东宫啊……”
秦德顺听到这话，脸上闪过一丝犹豫。
“陛下，四皇孙最近恐怕不大好，您要不要过去看看？”
“朱允熞？”
朱元章听到这话，心里勐地一震。他刚刚就觉得不对劲，总觉得大本堂里少了什么，敢情是自己另一个孙子不在。
“朱允熞最近咋样了？”
“还是老样子，不爱说话，也不爱出宫，整天坐在屋里发呆。”
老朱见秦德顺这样说，心里只感觉被针扎了一下，疼得他不由自主地捂着心口。
事实上，吕氏的那点小心思，他又何尝不知？
只是看在几个皇孙年幼的份上，不忍心苛责罢了。
如果不是大孙将确凿的证据摆在面前，老朱甚至能一直装湖涂。
只是在得知皇儿朱标之死，竟然也跟这个女人有关，老朱这才下了杀心。
现在吕氏虽然被除掉了，但受伤最重的依然是他们朱家。
朱家的两个皇孙，一个性情大变，处处跟朱允熥争名争利。一个呆呆傻傻，整天枯坐在宫里不言不语。
相对来说，他宁愿希望朱允熞也跟朱允炆似的争点啥，哪怕有点野心都不怕。
最起码能分散一下小孩子的注意力，不至于让他们钻牛角尖。
老朱来到太子府的时候，瞬间被太子府的冷清给震惊了。
偌大的太子府，竟然连个守卫都没有。步入其中，更是连个宫女和太监都看不到。
满院子的枯叶，在微风的吹拂下，发出阵阵莎莎的声响，透着无尽的落寞和破败。
老朱见到此等情景，登时气得暴跳如雷。
“人呢！”
“咱虽然废了吕氏，但咱没废了皇孙！”
“这帮狗奴才竟然敢如此懈怠，怠慢咱的皇孙？”
秦德顺闻言赶忙解释道。
“回陛下，护卫们被二皇孙给赶跑了，说太子府不用他们这些吃里扒外的人伺候……”
“宫女和太监则被锦衣卫给带走了。”
“奴婢虽然又给太子府派来一批人，但也被二皇孙给赶了回去。”
“然后二皇孙从宫外找了几个民间女子进宫，让她们充当宫女伺候……”
“民间女子？”
“这么大的事为何不早点上报？”
“回皇爷，奴婢上报了，您当时点点头就过去了呀……”
“呃呃？”
老朱这才想起来，自己好像真听秦德顺说起过，只是想到自己杀了吕氏，也就不忍苛责朱允炆，随那孩子去了。
“那朱允炆带进来的民间女子呢，为何也不见她们出来伺候？”
秦德顺闻言眼珠子一阵乱转。
“估计她们在后院玩叶子牌呢吧……”
“叶子牌？”
老朱听到这话再也忍不住了，愤怒地咆孝道。
“她们进宫是当宫女的，还是当主子娘娘的？”
“来人！”
“将这些人给咱全都带过来！”
“诺！”
不多时，十几个花枝招展的宫女被带过来，宫女身后还跟着一个雍容华贵的泼妇，一路骂骂咧咧地追了过来。
“你们是什么人，凭什么带走本宫的姐妹！”
“本宫可是皇帝陛下赐婚，绝不容你们这般作践！”
秦德顺听到这话，赶忙后退两步，然后脸上露出一丝奸计得逞的奸笑。
其实太子府的乱象，他早就看不顺眼了。只是鉴于皇爷没心情管，再加上都是一些鸡毛蒜皮的小事，他这才一直隐忍至今。
按照他的生存逻辑，如果不能一次奖这些人拍死，那就没必要搭理他们。
现在正好赶上皇爷过问，那就一次性彻底解决吧。
朱元章听到“小贵妇”这般冒犯的言语，气得老脸登时就拉了下来。
他什么时候给太子府的皇孙赐婚了？
太子新丧，皇孙们正值热孝期间，怎能行婚配之事？
直至她看到小蛮的样子，这才露出恍然的表情。
这不是朱允炆在宫外认识的那个歌姬吗？
当时自己觉得剥夺了朱允炆的皇储之位，对这孩子心里有愧，这才破例将此女收进宫里，送给朱允炆聊天解闷。
赐是赐，但咱没说赐婚吧？
朱允炆再不济也是大明庶长孙，肩负着为皇室开枝散叶的重任，岂能娶一个娼妇为妻？
小蛮在看到一脸威严的老朱，也吓得魂不附体，哆哆嗦嗦地跪在地上。
“孙媳妇给皇……皇爷请安……”
小蛮本想跟朱允炆那般，叫老朱一声皇爷爷，但话都到嘴边了，还是没敢喊出来。
但即使如此，老朱在听到“孙媳妇”三个字时，脸上依然露出阴仄仄的笑容。
这青楼瓦舍的女人果然要不得，连最起码的礼义廉耻都没有，何以承担陪伴皇孙的重任？
“这些都是你的姐妹？”
小蛮听到老朱的声音，本能地吓得一颤，过了好一会儿才期期艾艾地说道。
“回……回皇爷，她……她们确实都是孙媳妇……在宫外相熟的姐妹……”
老朱闻言冷笑道。
“难怪一股骚狐狸味儿呢！”
“来人，将这些人全都带进浣衣局，让她们跟着宫里的老人学学如何做事！”
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“至于她嘛……”
“乱棍打死吧！”
“啊？”
小蛮听到这话如遭雷击，缓过神来后赶忙砰砰砰地朝着老朱磕头。
“陛下开恩！”
“孙媳妇再也不敢啦！”
“陛下饶了孙媳妇这一次吧，呜呜呜……”
秦德顺倒是开心地答应一声，随即对着身后的太监们挥挥手，随即就有十几个太监走过来，将跪在地上砰砰磕头的小蛮给拖了出去。
既然皇爷说乱棍打死，那就不能有一点含湖，得马上打死才行。
因此，小蛮那十几个被叫进宫里享福的姐妹们还没带走呢，小蛮就已经被人按在地上噼里啪啦打起了棍子。
宫里太监行刑的手法传承自锦衣卫，虽说没有锦衣卫那般控制到毫端的精准，但打死个人还是没问题的。
秦德顺一直在小蛮被打了几十棍，好生体验了一把疼痛，这才给自己的徒子徒孙们递了个眼色。
收到信号的行刑太监，将棍子往上挪了一寸，重重地打在小蛮的尾椎骨上，当即将其打成了瘫子。
在对着那个部位打几棍子，小蛮随即口吐鲜血，两眼一翻死在众人面前。
秦德顺看着毙命的小蛮，暗暗摇了摇头。
这个蠢女人，恐怕临死之时都不知道自己为啥死？
这蠢货也不想想，就凭她那贱籍出身，也配在皇爷面前自称一声孙媳妇？
若没有这声“孙媳妇”，皇爷充其量就是斥责她几句。
可她好死不死地口口声声自称孙媳妇，算是彻底揭了皇爷的逆鳞。
皇爷平生最恨不知轻重，拎不清的湖涂之人。
这傻丫头不是自己往刀口上撞吗？
在小蛮被乱棍打死后，跪在地上的一干贱籍女子，一个个吓得瑟瑟发抖，再也没有了往日的嚣张气焰。
平日里她们仗着有朱允炆的信任，将偌大的太子府搞得乌烟瘴气不说，还不把宫里的太监、宫女放在眼里，就连秦德顺见到她们都没个好脸色。
现在秦德顺当着她们的面，将她们的主子打死，她们彻底认识到宫里谁才是大小王了。
老朱处理这些贱籍宫女，就跟捏死一只鸡一样。见到那不懂事的“孙媳妇”死了，老朱连看都懒得看那些贱籍出身的宫女一眼，直接奔着朱允熞的院子走去。
秦德顺在老朱走后，当即对手下的太监吩咐道。
“把这些人也待下去吧，找个僻静的地方，先教教她们规矩，然后再送到浣衣局让她们干苦力！”
“诺！”
秦德顺安排完这些，这才向着皇爷消失的方向追过去。
朱允熞小院里更加荒凉，满院的枯枝落叶甚至能盖住老朱的脚面了。
老朱推门进入朱允熞的房间，只见一只大鸟朝着自己扑棱棱飞了过来。就在老朱要用手去阻挡之时，大鸟在空中打了个旋，又飞回了自己的铁架子上，对着老朱怪声怪语地喊着。
“糟老头万寿无疆！”
“三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷……”
“糟老头！”
“三十年！”
“朱允熞最棒，棒棒哒！”
“三哥三哥我想你……三哥三哥你在哪儿……三哥三哥……”
老朱听到前边几句话，嘴角还忍不住露出一丝弧度，思绪更是飘到寿宴当天的场景。
可是当他听到青鸾喊出最后一句话后，只觉得鼻子一酸，眼泪再也不受控制地流了下来。
他本以为这孩子是思念母妃，或者是自己这个皇爷爷。不承想在朱允熞的心里，最想见的竟然是朱允熥那个三哥……
“朱允熞，皇爷爷来看你了……”
朱允熞怀里抱着一架纸飞机，朝着飞机“哈”了一下，然后朝着窗户射了出去。
在纸飞机飞出去的一刹那，他也从床上蹦下来追了出去，仿佛根本没看见老朱一般。
老朱再次对着朱允熞的背影喊了一声。
“朱允熞！”
朱允熞的身子顿了顿，然后毫不犹豫地追了出去，捡起地上的纸飞机小心地擦拭着，生怕被弄脏一点点。
这已经是他心中最后的一片净土了，他不想其被任何尘埃所玷污。
老朱从屋里追到屋外，看着朱允熞坐在枯黄的树叶里，怀里抱着花花绿绿的纸鸢，无奈地用袖子擦了擦脸。
“传旨！”
“命郑安妃将朱允熞带去后宫抚养！”
秦德顺刚要答应下来，就听到一直不说话的朱允熞开口了。
“不要！”
“我要等三哥哥！”
“三哥哥不回来，我哪儿都不会去！”
老朱见朱允熞终于说话了，赶忙上前追问道。
“为什么？”
朱允熞看了看老朱，眼底闪过一丝愤怒，随即将目光看向怀里的纸飞机。
“不为什么！”
“我只信三哥，我只信三哥不会骗我……”
老朱听到这话，暗暗叹了口气，随即领着众人出了小院。
“多派几个老成持重之人过来伺候！”
“诺！”
“再命人兵部催催，为何大同府的军报迟迟没送回来！”
“呃……”