开禧二年（公元1206年），五月，宋宁宗下诏北伐金朝
宋军纷纷出击，山东‘京东招抚使’郭倪派兵攻宿州；建康府（今江苏南京）都统制‘李爽’率部攻寿州（今凤台）；江陵府（今属湖北）副都统制‘皇甫斌’攻唐州（今河南唐河）；江州（今江西九江）都统制‘王大节’攻蔡州（今河南汝南）。
同月，铁木真以替祖先复仇（蒙古俺巴孩汗等首领曾被金朝钉死在木驴上）为借口，亲率大军攻金。蒙古军主力由金西北路边墙突入，进攻乌沙堡（今河北张北西北）、乌月营。
面对南北两面夹击，金朝顿时人心惶惶，风雨飘摇。
赵王府，内室。
完颜洪烈接过手下递过来的情报，扫视一眼，笑道。
“康儿，外面的人都以为我大金要亡了，你以为呢？”
旁边的完颜康一身素衣，闻言皱眉，以他的见识，根本不知道该怎么解这种困局。
……
那日完颜康被郭靖释放，得知自己感激不已的养父，竟然是破坏自己家庭的仇人，他便再没有回赵王府。
因为他已经不知道自己怎么该面对完颜洪烈。
走着走着，他便想着干脆回牛家村隐居，哪知道回到家里，他竟然看到一名正在劳作的少女：穆念慈。
迷茫无助的两人，不知不觉就凑到一起。
但过了一段时间，两人发现一件尴尬的事情：他们根本不会干农活。如果再赚不到钱的话，他们别说养孩子，可能连自己都要饿肚子。
无奈之下，两人只好干回老本行：行走江湖卖艺。
以完颜康现在的实力在江湖中也算好手，再加上穆念慈穿着劲装，英姿飒爽、昂扬积极，倒也吸引不少人观看。
两人的生活这才逐渐好一点。但卖艺吗，自然没法一直在一个地方，他们来来回回就那几招，没几天人们就看厌了，坚持来的很多都是冲着穆念慈好看。
完颜康自然不会舒服，只能换个地方。
过一段时间，他就讨厌这种漂泊无定的生活，甚至有时候托身体不舒服，让穆念慈一人出去卖艺赚钱。穆念慈倒是很开心，能和意中人在一起，不管让她做什么都让她心情愉悦。
就算是在外面卖艺被那些流氓调笑两句，她回去也忍着没说，只会和完颜康分享一些有趣的事，逗他开心。
但让穆念慈费解的是，也不知道怎么回事，康弟的脾气越来越大，常常无缘无故就生闷气，让她不知所措。
这天两人在路边再次赶路的时候，听到打斗声，虽然穆念慈认为他们不应该掺和这种事，但完颜康还是跑去观看。
没过一会，完颜康抗个人回来，穆念慈定睛一看，竟然是金国的赵王爷：完颜洪烈。
不提这赵王破坏她家庭，要知道他们是宋人，为什么要救一个金王爷？穆念慈很不理解。
然后完颜康和她解释道：“完颜洪烈虽然有过错，但于他有十八年养育之恩，而且自己父母还在，也没有杀父之仇。
这样的情况，如果自己不救他，那还是人吗？”
穆念慈信了，然后一个人出去赚钱，让康弟在家里照顾养父。
不久，完颜洪烈醒来，让完颜康拿着他的印信去少林寺求一颗大还丹救命。如今的少林寺虽然已经封山闭寺，但毕竟在金朝境内，又怎么敢违逆赵王爷的意思。
又休养一段时间，完颜洪烈终于恢复如初。也不知道他是怎么和完颜康说的，完颜康突然愿意认回养父，继续做他的小王爷。
穆念慈当然激烈反对。
“完颜康，若是你非要做你的小王爷，那我们从此形同陌路，再也不见！”
完颜康道：“念慈，你听我说，我若是小王爷，你就是王妃。跟着我，从此荣华富贵，享用不尽！
而且，父王已经答应我，从此以后，他的治下金人和宋人都平等。
让我们为在金朝的万千宋人做一些事，好吗？”
“你滚吧！你好好做你的小王爷，金朝的狗！”穆念慈大怒，收拾东西就准备走。
她现在已经彻底看清楚这个男人的嘴脸。懒惰她都可以忍，只要自己努力，自己的武艺也不差，只要努力，肯定能赚到养家的钱。
但一个男人若是连大义都没有，这样的男人以后会做什么事都不会让她奇怪。
现在爱她，以后会不会以同样的理由抛弃她？
完颜康当然不会让她走，趁她不注意，直接出手制住。
“念慈，别走，我会一辈子对你好的。若有违此誓，天诛地灭！”
“你混蛋！”
……
“康儿，康儿！”完颜洪烈喊道。
完颜康这才回神：“父王。”
“怎么，还在想那个女孩？她的确不错，和你娘一样，等以后我登上大宝，可以封她为太子妃。”完颜洪烈笑着道。
“父王？”完颜康难以置信问道。
按照规矩，他们一家可根本没有继承皇位的权利。
完颜洪烈继续笑道：“朝中那些废物，整天里只知道勾心斗角，沉湎酒色，打仗？他们就没一个敢上的。
如今我已经有节制全国军队的权利，而且这些年经营下来，那些将领也都愿意听我的话。
这样一来，我们何不做得绝一点！”
完颜康有点犹疑：“父王，但现在铁木真和大宋一起进攻我大金，我们能挡住吗？”
完颜洪烈很是自信：“无碍！宋人有句话说得好，知己知彼百战百胜，你看看这是什么？”说着，完颜洪烈拿出来一叠信件。
完颜康将信将疑接过，随后大惊：“这竟然是宋朝的兵力布置和进攻路线。”
“哈哈哈，我大金虽然腐朽不堪，但那宋朝也是内讧的好手。有这路线和兵力布置，对付宋朝便轻而易举。
至于大蒙古国，这种游牧骑兵最容易对付，无非四个字：坚壁清野。
他们都是轻车简行，后勤根本无法补给，只要耗住他们，我大金必胜！”完颜洪烈自得道。
完颜康有点犹豫：“可是，若执行竖壁清野的策略，父王，那些在城外生活的百姓该怎么办？”
完颜洪烈微笑，拍了拍完颜康的肩膀：“这也是我今天要教你的东西，成大事者不拘小节，有些微不足道的牺牲，是必要的！”
完颜康心中一寒，微不足道？那是几万，乃至于几十万大金子民的命啊！
而且，今天父王可以牺牲那些人，未来如果父皇称帝，纳妃，有了亲儿子，自己这个养子会不会也是那个微不足道的牺牲品？
……
大宋，中营营地。
韩侂胃看着地图上面的金军布防图，也是信心满满。这金国果真是命数已尽，只要给金国的守军们花点钱，他就能买到这份详细无比的各城市防御图。
注视了一会，韩侂胃转身对一旁的辛弃疾问道：“辛大人，有此布防图，我军岂不是唾手可得？”
辛弃疾皱眉：“韩大人，所谓百足之虫死而不僵，虽然如今金国势弱，但我觉得有些人说得很有道理：我军骑士不熟，馈粮不丰，形势不固，山砦不修，堡垒不设。”
“所以我还是建议我们应当稳扎稳当，练兵，备粮草，修堡垒，慢慢推进。北方再有大蒙古国牵制，如此五年内，那大金必被我们耗尽国力而亡。
所谓上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
韩侂胃闻言叹口气：“辛大人，你知道我们这次动用了多少兵力吗？十万精兵，连带后勤的民夫，加起来快接近百万人。
这么多人，吃穿爵度，每天的消耗都是一个惊人的数字。
而且按照你说的话，五年，不提军士们想家、厌战的原因，你考虑过官家的感受吗？”
辛弃疾顿时沉默，以南宋历代皇帝的猜忌心思，他们又怎么会放心一个长期在外执掌大军的将军。
毕竟，赵家当年得来这个皇帝的位置就是靠的兵变。
但是以现在宋朝的情况能打赢吗？
大宋虽然国强民富，但已经四十年没有打仗。而且士兵训练也不够，他曾经偷偷视察过各地的后勤粮仓，那些官员中饱私囊，疏于管理，粮仓里的粮食根本不能吃。
最关键的，据他所知，这次领兵的几个将领也基本没什么领兵经验。其中那个四川的吴曦竟然是靠花费重金贿赂韩侂胃，才能成为四川方面的北伐统领。
这些问题他都和韩大人暗示过，但却被顾左右而言他，显然在韩大人来，虽然宋军有点烂，但人家金国更烂。
哎！辛弃疾再次叹气，他突然有种不祥的预感。
每次他想一个人力挽狂澜的时候，总是感觉后面有无数人在扯他后腿，甚至至今为止，自己每次都被扯了下来。
大宋，似乎出了什么问题。
……
扬州。
春游扬州瘦西湖，桃红柳绿水清长，游客穿梭入画廊。
郭靖牵着小红马一路和黄蓉慢慢往北走，如今也没有什么要紧之事，也不急着赶路。他想着好好看看这山川大地，风土人情。
另外，有些事他也得好好想一想。
从小到大，他的每一件事都被长辈们安排好，而他的愿望也很简单，就是让娘亲开心，长辈开心。
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但现在突然没了目标，就突然有点迷茫。
大宋北伐，朝野一片欢腾，人人兴奋，就连他佩服的辛大人也已经冲到前线。但这些天他走到乡下，走到村里，却发现很多百姓其实并不在乎什么收复失地，开疆扩土。
他们只想生活安定，吃得饱，穿得暖。
但哪怕是这点愿望对他们来说也是奢求。北伐对他们这些百姓来说就是一记重击，先要收一大笔税，然后还要服徭役，很多家里唯一的男丁更是被征兵到前线打仗。
好好的一个家，突然就支离破碎。
有些家庭更是突然只剩下孤儿寡母，她们怎么种地？怎么过生活？更别说有些村里还有大户欺压她们，将她们逼上绝路的比比皆是。
为什么这些大户就能过得这么舒服？为什么他们就能心安理得欺负那些为国牺牲的忠良之后？
郭靖百思不得其解。
“靖哥哥，靖哥哥，快来抓螃蟹啊。”少女在小溪边喊道。
郭靖低头，蓉儿正在溪边戏水，小黄猫在她的怀里正睡得香甜，凉风吹拂柳丝，少女衣衫的带子微微飘动，流水微风，一片清幽。
笑了笑，郭靖也走过去帮忙。
有些事，暂时想不清楚就慢慢想，早晚有一天自己会清楚。
不一会，两人就抓了好多只螃蟹。
黄蓉伸出一根纤细的手指，小心碰碰其中一只被捆得严严实实的大蟹，突然问道：靖哥哥，你说螃蟹要是回不了家了，它家里会着急吗？
郭靖愣了，就连收拾螃蟹的动作都为之一顿。
蓉儿真的是单纯善良。
而善良是会传染的，郭靖心底思绪万千，看黄蓉的眼神都更加柔和温暖。
“要不，靖哥哥你再下去一趟，把它们一家老小都抓上来？”不等郭靖开口，黄蓉就接着说道。
郭靖：......
苗乐：......
梦仙楼。
郭靖将螃蟹交给后厨，便和黄蓉在大厅等待上菜。
不管底层百姓过得有多么贫苦，但这扬州最大的酒楼却还是热闹得紧，穿着各色锦衣的书生，还有达官贵人们推杯换盏，好不热闹。
“哎，听说了吗？前线战事极顺！
毕再遇将军（岳飞部将毕进的儿子）和镇江都统陈孝庆将军旗开得胜，攻克泗州。之后我军乘胜进攻，陈孝庆将军进兵攻下虹县，江州‘许进’统制攻下新息县，光州民兵也光复了褒信县，形势一片大好。”
“真是太好了！当浮一大白，来，痛饮此杯！”
“干！”
“说起来，这次北伐，陆游陆大人还做了首诗：中原蝗旱胡运衰，王师北伐方传诏。一闻战鼓意气生，犹能为国平燕赵。
要知道陆大人已经八十三岁，还想着为国征战，真是我辈楷模啊！”一书生感叹道。
“是啊，若是有机会，我也想和稼轩先生一样，上阵杀敌，光复河山！可惜，我上次想着偷偷去报名参军，差点被我爹打断腿，哎！”又一名衣着华丽的书生很是遗憾。
“哎，大兄，不能参军也无碍，我们在后方为前线鼓舞士气也是一样！来，干杯，为前线英勇的将士们践行，干！”
郭靖在一旁看得好笑，有些人没有其他的优点，厉害就在一张嘴。
突然外面冲进来一位书生，脸色苍白，大喊。
“不好了，四川宣抚副使吴曦叛宋降金，金兵在吴曦的配合下，集中兵力赶赴东线作战。
我军除毕再遇将军外，全部大败！”
整个酒楼瞬间一静。
……