告别了太阳王，特索索莫克和艾拉带着军队朝着预定的营地行进着。
“太阳王的豹武士头领名叫薛奇佩佩，单论武力的话，倒是比我的伊兹科亚特尔和奇马尔波波卡要弱一些。”特索索莫克低声向艾拉说道，“但是他头脑很灵光，不仅是勇士，也擅长打探情报。太阳王因此把他留在身边。这几年来，我还从没见到太阳王有像这样派他出远门执行任务过。”
说话间，薛奇佩佩朝特索索莫克的担架边上靠了过来。虽然只是一个武士，但他的衣饰上镶满了绿色的宝石，看起来已经和特索索莫克相当了。
“特拉托阿尼，好久不见。”
他朝特索索莫克打了一声招呼，然后就低头注视着他受伤的手和脚。
“特拉托阿尼你受了好重的伤。我听说奇马尔波波卡和伊兹科亚特尔也折在了大海的对面，这真是令人遗憾。早知如此，还不如让我替特拉托阿尼你去出征。”
特索索莫克不快地“哼”了一声：“你的意思是，你去就能成功？”
“不敢！我只是关心特拉托阿尼你，恨不得替你受伤而已！”薛奇佩佩说到，“不过不用担心。虽然特拉托阿尼你受伤了，但有我在这里，那就绝对不会让太阳王的军队失败——你放心，任何人来都不行。”
“那么，我们接下来就得同心协力了？”
薛奇佩佩把手朝胸口一拍：“同心协力、勠力同心！这里这么多城邦的领主，鱼龙混杂，恐怕难免会有人图谋不轨，但我会努力查清一切的，太阳王还定期等着我汇报呢。”
这几句话是同特索索莫克交谈，但进行保证时却总是向不在此地的太阳王，话中之意已极其明显——他是替太阳王来监视特索索莫克的。不仅如此，他还和太阳王约定了定期联络，如果特索索莫克意图对他起杀心，太阳王没有收到联络，很快就会察觉。
艾拉默默叹了口气——她早就知道，太阳王不会这么轻易放他们离开。
随着薛奇佩佩一起来的还有一百来个豹武士。他们并不聚拢，而是穿插在军队中间。除了见特索索莫克和艾拉时收敛几分外，这些豹武士对谁都是趾高气昂，与其说是薛奇佩佩的护卫，倒更像是被太阳王派来驱使奴隶的监军。
在这样的状态下，部队接连行进了几日。据薛奇佩佩的介绍，那三万余人的军队正分成六个营地，分别驻扎，每两个相邻的营地间都有半日至一日的间隔。而艾拉离最近的那一个已经只有一天的行程了。
当天晚上，艾拉和特索索莫克照例在军营里商量之后的计划。艾拉的手在薛奇佩佩提供的一张极其抽象的地图上比划了一会儿后，忽然想起了什么似地抬起了头：
“要和海斯泰因取得联络，除了要避开太阳王的眼线外，是不是还有一个最关键的问题被我们忘了？”
“什么最关键的问题？”
“海斯泰因的部队……在哪里？”
“咦？”特索索莫克吃惊，“神使大人你不知道吗？”
“特索索莫克你知道？”
“我怎么会知道，我还以为神使大人你知道呢？”
艾拉耸了耸肩。特索索莫克顿时陷入了沉默——想来也是，要是能知道海斯泰因的具体位置，太阳王就直接奔着他们的营地杀过去了。
“我想到办法解决了！”艾拉忽地大呼一声，把地图给抢了过来，“你看这些军营，一个个都布置在河流边上，只要保持他们的位置不动，海斯泰因的部队总会找到并过来骚扰。到那时我们就可以尝试进行联络……”
“可是太阳王的命令是远离河流驻扎，这还是神使大人你自己提的。”特索索莫克面露难色，“我们现在可是被豹武士监视着，商谈问题都得现在这样躲起来。把军队沿河布置这么大的事，你准备怎么同薛奇佩佩说明？”
说话之间，外面忽然响起了卫兵的声音：“特拉托阿尼、神使大人，有人想要见你们。”
“谁？”特索索莫克警觉地抬起头，“别是薛奇佩佩吧？”
“不是。是两个城邦的特拉托阿尼。”
特索索莫克和艾拉对视一眼，将摊开的地图仔细收了起来，然后才让卫兵放人进来。不多时，通报中的两人蹑手蹑脚、小心翼翼地摸进了营帐。
艾拉认出了这两人：“马斯特拉？提奈克？”你们怎么来了？”
“白天那个薛奇佩佩和他的部下一直在神使大人和特拉托阿尼的身边打转，我们不方便说话，所以只能晚上过来。”
马斯特拉神秘兮兮地从袖口掏出了一卷纸来，双手捧着递给了艾拉。特索索莫克在一旁瞥了一眼：“这是什么？”
“是我们向羽蛇神的使者、向特拉科潘邦特拉托阿尼所写的请愿书，下面有各邦领主的血书。”提奈克用发颤的声音说道，“所有在列的领主都已在此签下名字，有了这一卷纸，没有一个人能够再逃脱干系。请两位大人务必领导我们、推翻太阳王、用羽蛇神取代太阳战神。”
艾拉将纸摊开。在普通的文字最后，用不同的血液写着一个个领主的名字。她瞥了特索索莫克一眼，将纸递了过去。特索索莫克看也没看就把纸卷了起来，塞进了自己的衣服里。
马斯特拉顺势说道：“明天我们就能抵达营地。太阳王说了，那是储放物资的重要据点。只要特拉托阿尼愿意举起反旗，绝对能够给太阳王致命一击！”
“你是说——占据物资、掀起反旗、给太阳王的军队致命的打击？”
“是的……”
“是个鬼！你们的人马都被太阳王分走了，就剩现在这么点人，能起什么用？”特索索莫克瞪起眼睛，骂道，“不管是将要到达的营地你的士兵、还是我手中的主力，都是阿兹特兰人！太阳王正在和敌人作战，目前尚未溃败、也没有任何失败的迹象。在这种情况下去背刺他，有多少人阿兹特兰士兵会响应我？相反，我们会成为整个阿兹特兰的敌人！你们手上现在有多少兵马？能挡住阿兹特兰十万人的大军吗？”
提奈克和马斯特拉的面色登时吓的惨白。见状，艾拉摇了摇头，叹了口气，安慰道：
“你们别害怕。特索索莫克的意思是时机不对。我们正在进行商议，等机会成熟，就会联系你们。你们不要着急，先退下吧。出门时小心一点，别让薛奇佩佩的人给看到了。”
然而话音未落，营帐外就响起了薛奇佩佩的声音：
“特拉托阿尼！你们在这里商量军务，怎么把我给撇开了？”
(本章完)