从亚得里亚海逃出来后,七丘帝国的舰队停靠在了中途一处较为安全的港口。
这一次海战,七丘帝国海军大将奥卢斯战死,被焚毁、击沉和俘获的舰船加起来将近五成。如此致命的打击,光是这支舰队还能维持着编制不散就已经是一个莫大的奇迹。士兵们残存的信心,完全是来自那个突然出现在战场上把他们救出火海的“阿波罗的使者”。
可舰队停靠下来的第一天晚上,艾拉就带着艾米和海盗们,乘着夜色悄悄的熘走了。
“陛下,我们就这样走掉,没关系么?”艾米问道。
“怎么可能留下来。这群海盗随时会和七丘帝国的海军起冲突,而且待在军中,保不准就有人认出我来,太危险了。”
“可是我就这样走掉的话,感觉这群士兵们的士气一下子就会跌到谷底……要不陛下先走,我一个人先留下来,把他们安全送回康斯坦丁尼耶后再和陛下汇合?”
艾拉神情古怪地看着艾米:“艾米,你什么时候这么关心七丘帝国的军队了?啊……你该不会是舍不得离开吧?”
听艾拉这么问,艾米有些羞涩地揪住衣摆,“哎嘿嘿”地笑了一下:“他们都‘女神大人’、‘女神大人’地叫我,听着怪舒服的。”
“别多想了,再不走,艾米你会被识破的吧?”
“哎?陛下,我倒觉得我演的还挺像阿波罗的使者的来着……”
作为随侍在艾拉身边的女仆,艾米此前从没被捧的这么高过,现在免不了有些飘飘然。
而艾拉则努力地想要点醒她:“哪里像了!首先,艾米你现在可是女仆装扮啊?女仆装扮!”
跟着艾拉从瑞典出征时,艾米身上的衣服是很贵重的。但她的衣服大多留在了纳吉尔法上。她和艾拉在德尔菲待了一个多月,穿来的衣服早就脏了,现在的衣服是她在德尔菲城里随手买的极为朴素的女仆装。
“是啊,所以士兵们有时也叫我胜利女仆来着,还有一个士兵说将来要给我立个胜利女仆像……”
“什么叫胜利女仆像啊!”艾拉大声吐槽着,“阿波罗的加护者肯定会用弓箭的吧!艾米你会用弓么?”
“不会用弓,但我会用火啊,装个太阳神也不是什么问题吧?”
“本来应该也差不多。但艾米,我们的姓氏是西庇阿,这就又会出现一个问题……”
“哎?”艾米显然没有听到过这种事,“西庇阿和阿波罗的加护有什么联系么?”
“完全没有联系。但从相反的方向,也可以说是有……艾米,你知道阿波罗是七丘帝国哪个着名家族的守护神么?”
“家族的守护神?也就是说这个家族大部分人都受到阿波罗的加护?这不可能吧?”艾米摇头说道,“阿波罗的加护和阿尔忒弥斯的加护一样稀有,受加护者又至少是精灵级。要是阿波罗是哪个家族的守护神,这个家族的血脉不就比西庇阿家族还要强大了么?”
“比西庇阿家族强大么?或许吧……德尔菲的阿波罗神庙刚刚复兴,要是来一个了解阿波罗的情况的人,我们很快就会被拆穿的”
艾拉将视线投向了前方的大海。风起,海面波光粼粼;风停,那粼粼波光就又聚成了一轮圆月。这千年间的大海上,月亮与波光不知像这样周而复始地循环了多少次。
“这件事先不提。我还有一个必须要离开的理由。”艾拉说道,“就算我们留在这里,七丘帝国的海军也已经无法继续作战。可要对付海岛共和国,海军偏偏是最为关键的。为了接下来的战事考虑,我必须要马上找一支足够强大的海军来协助我们。”
舰队在亚速城岸后,艾拉简单地应付了前来迎接的海盗们,然后就匆匆向着地牢的方向走去。
艾拉急着要去见被关押在亚速城的安德烈亚。
之前在亚速城的海战,安德烈亚落入了艾拉的包围,不得带着利古里亚共和国的海军投降。也正因这个举动,利古里亚共和国的海军实力并未减损。只要安德烈亚愿意协助艾拉,艾拉只要下令把牢里的海军士兵一放,再把俘获的战船一还,立刻就能在亚速城组建起一支一流的海军。
上一次,艾拉用食物劝降安德烈亚没有成功,反而更增加了他决不投降的决心。这一次,艾拉便让海盗们准备了极为丰厚的礼物。她走进地牢,亲自打开了牢门、亲手解开了安德烈亚身上的绳子,然后又亲自扶着安德烈亚坐到了一把木椅上。她自己站着,极为认真地说道:
“安德烈亚将军,我想让你和你的士兵为我作战。只要答应了我,你们和你的所有士兵就都将得到自由。”
可安德烈亚却闭着眼睛,不发一语。
“你不愿效忠于我也没关系。我可以把你们当成雇佣兵。”艾拉说道,“雇佣金按市价的两倍来算,而且事成之后,你们依旧可以得到自由。”
安德里亚依旧紧闭着眼睛,嘴更像是被缝住了一样,一动也不动
“没用的,这个老家伙已经几个月没说过话了。”地牢的一端传来了另一个男人的声音,“说起雇佣的话,你要不要考虑一下我?虽然我不是海军,但如果你需要一个护卫,雇佣我还是很划的来的。”
艾米往声音传来的方向看去,看到一个身材魁梧、脸色阴沉的男子正座在牢门之后。包裹了他半张脸的胡子又黑又硬,就像是一把毛刷。
“你是谁?为什么会被关在这里?”艾米问道,“如果是犯了什么不可饶恕的重罪,陛下可不会雇佣你!”
“重罪?什么叫重罪?杀人?还是栽赃陷害?我只是为我之前的雇主办事,而我的雇主也只是为了他的国家才发布的委托。只要涉及到国家利益,那任何事情都算不上重罪。”
那个男人沉着一张脸回答着艾米的问话。
“我的名字是奥索尔,不列颠排名第二的弓箭手。被雇主派来这里,挑起利古里亚和可萨汗国的战争。可是运气不好,载在了一个女娃娃的手里。”