有了尚方宝剑，苏志明一路势如破竹。
倒不是用这剑斩杀了多少贪官污吏，而是一路西行，但凡他所到之地，地方官员和百姓的态度和先前完全不同。
似乎人人都唯恐自己成为尚方宝剑的剑下冤魂，那些地方官不必苏志明督促，就个个兢兢业业起来，唯恐手下的官吏有失连累自己，勤勉得不像话。
这种风气太过明显，让苏志明心中大喜。
百姓们的反应更加热烈。
先前他一路行来，普通百姓竟少有知道他的身份的，顶多知道他是朝廷派来赈灾的官员，带着赈灾的银两。
可自从尚方宝剑赐下之后，他每到一处，都有百姓夹道欢呼，“苏大人，苏大人总算来了！”
苏志明还年轻，这种被百姓夹道欢迎的事他只经历过一次，还是在他刚刚中探花的时候。
那时不过是京城百姓的恭贺，如今却是受灾百姓的拥戴。
他一时受宠若惊，在听到百姓称呼他为“苏青天”的时候，还惶恐了许久。
“青天这样的称号我如何当得？君臣纲纪，君为天，臣为地，我身为人臣岂可僭越？”
他表示惶恐的时候，手下的侍从很快为他解释，“大人别怕，这是百姓拥戴您，皇上听到也不会计较的。前朝有位清廉的开封知府，就被称为过‘包青天’，那可是千古美谈。”
“是啊，当朝也有。听说当年老苏大人在地方为县令的时候，也被人称过‘苏青天’。”
提起苏清，苏志明愣了愣。
原本是苏清的称号，如今百姓冠在他头上，不知怎么的，他觉得有些不自在。
想到离京之前苏清的反对和阻止，他心里便觉得堵得慌。
侍从不知他心里的想法，待要再说些恭维的话，苏志明摆了摆手，让他们退了出去。
侍从老老实实地退了出去。
……
“小苏大人在屋里么？”
两人才退出去，便见苟退大步走来。
这苟退是户部的一个员外郎，也是苏志明这次西北赈灾带出来的官员之一，平时就替苏志明管银帐。
此人在户部并没有什么建树，但胜在本是祖籍西北的人，故而此次出行组建队伍时便带上了他。
见到他过来，两个侍从躬身道：“大人在里面，苟大人有什么事吗？”
“没什么，不过是路过随便问问。”
苟退笑呵呵地朝屋里看了两眼，隐约透过窗子，看到苏志明正坐在窗前出神，不知在想些什么。
他在那里张望，侍从不知他到底想进去还是不想进去，一脸茫然。
好在没过多久他就走了，侍从也没放在心上，见苏志明并不愿意被人打扰，索性也没告诉他。
……
两日后，新乡。
苏志明一惯喜欢微服出访，在官衙部署了赈灾事宜之后，他便换了一身商贾打扮到了市集。
随行的侍从只跟了两个，人越少越像，这是苏志明自己的要求。
新乡街头，有地方富户给灾民施粥，苏志明看到不少衣衫褴褛的百姓上前要粥，这些看起来都是下面村子来的贫民。
有人做足了准备带着碗，甚至还有带着瓦罐的，苏志明走到一旁看了看，那拿着瓦罐的小民同盛粥的人正在哀求，“……我是赵家沟的，家中妻儿体弱难行，我是一个人走了二十里地到镇上来的。求老爷行行好，给我一罐子粥，让我带回去给家里的妻儿垫饥。”
那盛粥的人衣着光鲜，看起来像是这家富户的管家，他低头摆手，“不行不行，若人人都来要一罐子，就有人吃不上了。你说家里妻儿体弱，我怎知你妻儿到底在家里，还是在这里已经领过粥了呢？”
拿瓦罐的小民一听人家怀疑他，当即着急起来。
旁边有已经领到粥的人说了一句，“赵家沟可远着呢，那里原本就穷。他说的可能是实话，你看他这一身黄沙的。”
管家抬头扫了一眼，见他身上确实有许多黄沙，衣服也有许多补丁，顿时不言语了。
可手里的汤勺舀来舀去，到底没舍得给那一罐子粥。
苏志明站不住了，“这位先生。”
他款步上前，管家模样的人见他衣着不凡，料定是大人物，忙站直了身子，仔细打量他。
苏志明道：“这位先生，你看他衣衫褴褛风尘仆仆，何况旁边的人也证明了，赵家沟离此地又远又穷困。你为何不能多舍他一些粥，让他带回去给妻儿果腹，不也是你的功德吗？”
他开口说了这么长一段话，管家听出他的口音不同，试探道：“听这位老爷的口音，是京城人士吧？”
一听苏志明是京城人，周围的百姓都看了过来。
苏志明忙道：“哦，确实。我是来此地经商的，正好听见你们的谈话，便想来为他说几句。”
原来是经商的。
那管家听他不是官家人，这才松了口气，“这位老爷不知，虽然我家老爷发善心施粥，可您瞧瞧，一共能有多少呢？”
苏志明看了看，偌大的粥桶打开盖子，里头的粥稀得能照见人影。
确实不多。
那管家道：“要是人人都抱个大罐子来要那么多，我又分不清是真是假，您说该怎么给？所以只能狠狠心，一律来一个人给一碗粥，这样才能防止有些人欺骗多拿。”
“我没骗人，我真的没骗人！”
那抱罐子的人一手抱着罐子，一手从衣服里摸出一张皱巴巴的牛皮纸，那是他的户籍纸，上面写明了他是赵家沟的人。
周围的人围上来看，百姓们不识字，都问写的是什么，苏志明道：“写的确是赵家沟人氏，家里除了妻子还有三个孩子。”
那个管家已经有些动容了，只是还在犹豫。
苏志明见状，索性推波助澜一把。
他从袖中摸出一个不小的银锭子，周围的百姓一见，眼前发亮，苏志明却把那块银锭子交到了管家手上。
“敢问贵府老爷姓甚名谁？”
那管家也很少见到这么大的银锭子，惊讶之余口气越发恭敬，将自己府上的姓氏和名讳说了出来。