白答应起身朝她福了一礼,“多谢昭贵人,那我就先走了。”
苏幼仪有意观察了一番她的脸色,她出去的时候表情说不上满意也说不上不满,只是淡淡的。
也许她想从自己这里得到的东西更多一些,可自己没有如她心愿。
白答应出了摘星阁,贴身宫女在外头候着,见状忙迎上来,“答应,怎么样了?昭贵人可有对您许诺什么?”
“呵,许诺?”
白答应笑得阴冷,“是我太高看她了,她自己也不过是个贵人,出身卑微日后只怕难以晋封,又能对我许诺什么呢?我倒是想像苏常在那样刚进宫半年就能晋升一级,这样有心人想打我的主意,也要忌惮忌惮。”
宫女听出她话中对苏幼仪有不屑之意,连忙劝道:“话是这样说,可您不能得罪昭贵人啊。她的位分虽不高,却是宫中最得宠的,除了她还有谁能护着您呢?万一芳嫔知道了这件事,只怕她不会护着您。”
“我当然知道。”
白答应长长地吐了一口气,“我不过是私底下抱怨抱怨罢了,哪里敢在她面前得罪她?只要她查清楚这件事是惠妃所为,我怎么也算个功臣,她会保住我的。不能晋封,能留住这条小命也罢了。”
宫女忙劝道:“您这样想就对了,留得青山在不愁没柴烧,说不准皇上下次晋封就有您呢!”
“是啊,还有下次晋封。没有下次,也会有下下次。我在宫里长长久久地活着,总能熬到皇上想起来晋封我的时候。”
……
“贵人,您要派谁去冷宫探查呢?”
淑芽有些担忧道:“咱们虽然有人手可以用,可奴婢总觉得这件事不吉利,还是不沾手的好。”
苏幼仪忍俊不禁,“怎么,前些日子你才说你已经不怕鬼了,现在又怕不吉利?”
淑芽自知自己出尔反尔了,不禁面红,“这……这不一样嘛。冷宫那个地方确实不吉利得很,何况福常在都已经死了。”
苏幼仪道:“可这件事情不查清楚,我心里总归放心不下来。惠妃若果真是那样的人,她想害死我,我对她却毫无防备,那怎么行?”
她笑了笑道:“放心,我已经找到合适的人手去打探了,不用摘星阁的人,这样更加隐蔽些。”
过了一日,小纪子替大皇子来送苏幼仪要的书,在摘星阁等着。
苏幼仪从长春.宫请安回来,便见小纪子迎出来,“进屋说话。”
“哎!”
小纪子跟在后头道:“您上次管大皇子要他那本史记说帮他做批注,大皇子今日特意让奴才送来……”
一直到进屋关上门,小纪子朝门外看了看,声音才停下了。
“贵人,您让奴才查的事情查到了,还真的是!”
苏幼仪没有动用摘星阁的人,反倒让小纪子去冷宫查探。
一是为了掩人耳目,二是因为东四所离冷宫更近一些,何况伺候皇子的宫人和后宫纷争没有什么直接关系,不会引起旁人的注意。
淑芽闻言惊讶地看着他,只听小纪子道:“福常在的确是暴毙的,因是冷宫废妃,一卷破席裹了就送出宫去了。奴才去打听的时候自然没看见尸首,不过听说尸首的脖子上都是青斑,看起来像中毒所致。”
“看来白答应说的没错,是有人故意要灭口的。”
苏幼仪思忖片刻,“那可查到有惠妃的人去过冷宫么?”
“奴才想着中毒定是在饮食里下的工夫,便去查探了冷宫的厨房。冷宫的厨房是兼顾着给宫人和宫里的废妃做饭的,所以福常在吃的和宫人们吃的一样。可唯独她中毒了,奴才便去调查那日做饭的人,此人和惠妃是同乡。”
果然和惠妃扯上了关联。
苏幼仪有些无奈,“若只是同乡,未必能说明是惠妃指使的,这个宫人还和其他嫔妃有所关联吗?”
小义子道:“没有了,不过奴才打听到,这个宫人十年前就认识惠妃了。当时两人都是宫女,虽然一个在皇后身边伺候,一个在冷宫伺候,可因为同乡的关系来往颇多。后来惠妃成了嫔妃,两人的关系就渐渐淡了,明面上没看到她们来往。”
“明面上?”
苏幼仪觉得他这话大有深意,小纪子朝下意识朝门外看了一眼,“对,只是明面上。事实上当时的刘常在进了冷宫之后,她们俩还有往来,不过十分隐秘。”
“刘常在?”
苏幼仪眉头一蹙,“这个刘常在又是谁?”
“贵人不知道吗?”
小纪子讶异道:“刘常在就是当年和惠妃一起在皇后身边伺候的宫女,不过刘常在是皇后娘娘送去皇上身边的,惠妃娘娘是……”
小纪子没把难听的话说出来,苏幼仪已经听懂了。
她不禁道:“既然这个刘常在是皇后送给皇上的,为什么后来会被发落到冷宫去?为何我从未听说刘常在被发落到冷宫的话?”
小纪子道:“宫里的人都以为刘常在染病被皇上送出宫了,其实她是因为手脚不干净被皇上打发去了冷宫。为了先皇后的颜面这件事没有公然宣布,但是先皇后身边的亲信都知道。奴才一直伺候着大皇子,这件事也是机缘巧合听先皇后身边的老人说的。”
苏幼仪心中不禁掀起惊天巨浪。
小纪子的话和惠妃的话,完全对应不上。
惠妃说是两个宫女一起被送给皇上,她是其中一个,而另一个不受宠幸到了年纪就放出宫了。
小纪子却说被送给皇上的是刘常在,刘常在因为手脚不干净被送去了冷宫,而且惠妃通过那个同乡的宫人知道刘常在被送去了冷宫……
她为什么要隐瞒自己?
还是小纪子误会了什么?
苏幼仪脑中有些混乱,一时想不明白,只道:“那那个刘常在怎么样了,现在还在冷宫吗?”
“哪呀!”
小纪子撇撇嘴,“早就死了,也不知道是怎么死的,反正去了冷宫的女人一般都活不长久。”
又是一个去了冷宫很快就死了的,也不知道和惠妃有什么关系。