纸上的字还没干透。
尚泰把账簿翻到最后一页，指头压着那一行数，压了一会儿，抬起来。
案角的灯芯爆了一声，火苗矮下去半寸。
眼前浮出一行字。
【主线·鲸吞北极：可行性 50%】
他盯着那行字，没动。
灯又爆了一声。字淡下去，散了。
五成。
这个数在一成八上钉过两年。几个月前动过一回，从一成八到两成，他写过一个字。
他伸手去摸笔。
笔在笔山上搁着，笔尖朝上。他把笔拿起来，在砚台里按了两下，墨稠，又添了一点水。
宣纸抽出来一张，铺在账簿旁边，四角拿镇纸压住。
他落笔，写了一个字。
半。
写完他把笔搁回去，看着这个字。
一个字，上头是「八」，下头是「牛」。这字写得别扭，前头三笔还直，后头两笔歪了。
他念了一声。
念完他把那张纸往旁边推了推，推到账簿上头压着。
过了河了。他说，过河的时候看不见岸，过了河，前后都是水。
殿门被推开一条缝。阿贤探进半个脑袋。
王上，影一在外头。
叫他进来。
影一进来的时候手里捧着东西。
四本册子，摞在一处。四本厚薄不齐，最上头一本薄得像几页纸订起来的，底下那本厚，封皮都磨起了毛。
他把册子放在案上，退了两步，单膝点地。
主上。四组都回来了。
起来。
影一站起来，把四本册子推开一些，一本一本点过去。
影组那本，薄。
薄在哪。
今年护过的大场面只有六场，场场都记了。讼状宣读那日，堂上四人、阶下六人、门外十人，散了以后跟到巷口才收。
尚泰点头。
暗组那本，厚。
影一把第二本往前推。
北地的船影、鹿儿岛的信、长崎的货单、罗斯船在这港里靠了几回，一回一页。这一本，是死记。
死了多少人。
暗组今年折了两个。影一的声音平，一个在长崎，一个在鹿儿岛。尸首没接回来。
尚泰的手在那本册子上按了按。
名字。
记在第三页上。
抚恤按老例，翻一倍。尚泰说，家里有人读书的，送到匠学堂去。
属下明白。
影一把第三本往前推。
幽组这本，是收回来的东西。三处驿馆、七个通事、二十三个眼线，一个一个人头，姓名、住处、什么时候放回来的、如今在哪一处看着。
野村。
在北山，第七页。影一翻给他看，还在喝酒，一日两碗，没闹。
烧了这条线的回信么。
烧了。影一说，萨摩这几个月往那霸递的信，一封没递进来。递进来的，是墨组写的。
他们看出笔迹么。
没看出。看出来了也没用，账上的数是对的。
尚泰把第四本拉过来。
墨组这本最杂。一册门客账，一册验货册，两册钉在一块，钉得歪。
门客账，两派都记了？
记了。影一说，白党散伙以后，那些门客投到各处的，一房一房记。死战派这几个新收的士族子弟，也记了。
死战派收人，本王知道。收了多少。
今年添了七十三个。
尚泰翻了几页，翻到验货那半本。
六百支枪，点过了？
四十七支抽验，成色记在上头。油的十一支，潮的六支，剩下还行。
枪呢。
发了。影一说，北山三个营，一营两百支，剩下留着补。
尚泰把四本册子摞回原样，摞齐了四角。
都收着。他说，往后用得上。
影一跪下去收册子，收得很快。
主上，四组的人，明日就散回去。
尚泰说，别在城里多留。
影一。
属下在。
你自己留两日。尚泰说，回去看看你娘。
影一的手停在册子上，没动。
属下……
两日。尚泰说，第三日你再走。
影一低着头，捧着四本册子退出去。门合上，脚步声顺着廊子走远了。
沈万财三天没出账房的门。
案上三本簿子翻得起了毛边，摊成扇形，压着一只铜镇。炭盆里的硬木炭烧起来没烟，只浮一层白灰，落在簿子边沿上，他也不掸。他手边一盏凉茶，茶面上那层膜，一动就皱。
尚惇坐在对面，那串铜钥匙搁在案角，一直没动。
三样都并了。沈万财说，贷款、分红、公司估值。并到一处，落在一本账上。
账上二百零六万九千两。
尚惇把算盘拉过来，指头在上面走了一遍，停下。
四百万两的账，他说，过了半。
过了。沈万财把笔搁下，多出七万不到。
尚惇没说话，把算盘推回去，推得慢。
尚泰从门口进来，身上带着一股冷气。他在案边站住，把账簿拿起来，一页一页翻，翻得不快。
这三样里，哪一样最虚。
沈万财的手指在簿子边沿上捻了捻。
估值。
为什么。
估值是船、是货、是地桩、是往后几年的进项，全折成今日的银。沈万财说，船还在海上跑，货还在栈里压着，地桩立在冰上，进项是明年的。三样里，只有一样是现的。
哪一样。
分红。
尚泰把账簿合上。
本王问你一句，你要照实答。
臣照实答。
这二百零六万九千里头，现银几成。
沈万财低下头，看了那三本簿子一眼，抬起头。
臣不敢报一个数。
为什么不敢。
报了数，王上就把它当成银子。它不是。沈万财说，要问现银，得逐笔点。一笔一笔点，点到明日天亮。
尚惇在旁边接了一句。
王上，这笔账，是活的。
活账。尚泰把这两个字念了一遍。
他把账簿放回案上，往沈万财那边推了推。
沈万财抬头。
王上——
天亮之前点出来。尚泰说，本王要知道，本王手里这半个岸，有几成是沙，几成是石。
沈万财把账簿抱起来，抱得很紧。
臣点。
门外有人走动。毛允良进来的时候，靴底带进来一串泥点，在炭盆边化成水。
王上。
虾夷地那头的火，烧了两个多月，没熄。毛允良的声音压着，北边的消息一封一封过来，一封比一封急。松前藩的兵往北调了三趟，幕府那边也动了。
动了多少。
不知道。毛允良说，只知道北去的船，这个月过那霸的有六条，条条吃水浅，装的是人。
尚泰走到窗前，推开一条缝。风从缝里进来，把炭盆上的白灰掀了一层。
王上，臣请一件事。
北山三千人，拉到海上练。
尚泰回过头。
海上。
港外练。毛允良说，近海，看得见岸。练上船、下船、护船、抢滩。练三个月。
练给谁看。
练给我们自己看。毛允良说，也给海上那些眼睛看。他们看得见我们的船在动，就不知道我们的船往哪动。
尚泰看着他，看了一会儿。
毛允良的眼睛亮起来。
臣这就去办。
慢着。尚泰说，船出海，不挂旗，不靠东瀛的岸，不追任何一条船。有人来问，就说打鱼。
打鱼。
三千人打鱼。尚泰说，这话听着好笑，好笑就没人细问。
毛允良躬身退出去，退到门口停住，回过头。
王上。
过了半，是不是就该动手了。
尚泰没答这句。他走回案前，把压在账簿上头那张纸抽出来。
纸上一个「半」字，墨已经干透，写得歪。
他把纸折起来，折成四折，再折一次。
动手之前，先把手里的数做实。他说，做实了，才轮得到刀。
毛允良走了。炭盆里的炭塌了一层，红亮的地方暗下去。
沈万财抱着账簿往门口去，走到门槛上，回过头。
王上，臣还有一句。
这账过半，靠的是借、是估、是并。他说，再过一步，靠的就不是这三样了。
靠什么。
靠收。沈万财说，借来的要还，估出来的要兑现，并进来的要落到手上。收不回来，这半个岸，明年还得重新估一遍。
尚泰把手里那四折纸按在案上，按了一下。
点你的账去。
沈万财抱着账簿出去了。门没关严，风从缝里进来，把案上那张折过的纸吹开一个角。
尚泰伸手把角按平。
案角那盏灯，火苗直起来一些。