一行行名字，从纹路的褶皱里“读”了出来。
最上头几十行，墨色深，字也大。往下，名字渐杂，各行各业都有——粮商，马贩，船行主，衙门里的书办，镖头，连城隍庙的庙祝都排在里头。密密麻麻，数百人。
赵尘越看，心越沉。
这哪里是教众名册。
这是铺在【青阳城】地底的一张网。
然后，他的目光钉在了最上头第一行。
那个他看过一眼就再没忘掉的名字，——周海龙。
【水槽帮】帮主，周海龙。
赵尘靠回椅背，半晌没动。
从李船之前所述，水槽帮和红莲教早有勾连，但是他没想到连帮主周海龙也是红莲教的。
前尘旧事一桩桩从眼前过：钱万通被杀后，冯三抬着两大箱礼物登门，弯着腰谈合作；血天使一死，冯三又来，三折水费，往后银子都不要了；前几日再登门：“百草堂若有难，水槽帮可出人护院”。
【水槽帮】那位帮主一直怀疑这些案子和【百草堂】有关，之所以没有出手试探，而由冯三登门，是因为顾忌那位不存在的【暗护卫】。
如今回头看，味道全变了。
【莲教】红明里传教，暗里劫货，多走水路的生意。
如果【水槽帮】不是红莲教的，红莲教绝对不放心。
这一想，对应关系成立了。
长老铁蜈这趟回来，赵尘不用想，也知道他们的目的。
——这份秘密名单！
血天使可以死，这份名单却不能落入它人之手！
赵尘捏着符箓毛糙的边口，眼神一点点冷下去。
他之前并没有杀铁蜈的心思。
如果他追寻到自己的头上，那只能再杀一个。
这份东西在他手里，等于【红莲教】在青阳城的整张外围网络在他手里。
铁蜈要在【青阳城】动手，人手、耳目、落脚处，绕不开这张网。
自己一个人，一个个拆起来麻烦。
“铁蜈你最好懂点事，不要打扰我修炼。”
经过大半个月的事事亲为，李雨萱进入了状态。
开始有了主事的独立能力。
完全没有以前那个娇滴滴的模样。
日常不用管杂事，赵尘更加安心修炼。
另一方面，赵尘被正式提为主事。
年薪一年一百两，其余活计另外计算酬劳。
这是孙先生的建议，他知道赵尘懒得管事，但是恁着掌柜最小的亲传徒弟这个身份和掌柜遗命，大事还得依靠他。
李雨萱却是另一份心思，赵尘已经把权力交出来，怎么表面上也得做个样子。
相当于用银两，宽慰赵尘的心，以免赵尘不满。
一百两银子，她这大小姐并不放在眼内。
虽则如此，一个小杂役摇身变成主事，不知羡煞多少同辈。
赵尘执意降低自己的存在感，平时更少抛头露面。
因为额外雇请一位有名的大夫坐堂，代替了他。
只有初一、十五两天，他才到前堂当值。
内事、外事都交由孙先生和李雨萱去处理。
平时居住的院子和炼丹小院，由他自己收拾。
药铺需要炼丹时，递来欠缺的丹药数量。取材料，切材料这些，也是他自己一人身体力行。
干的活儿，和杂役差不多。
什么细琐碎活，亲力亲为。
就连那些以前的伙伴和杂役，都啧啧称奇，明明成为主事，怎么还像个杂役。
…………
两个月后，轰轰烈烈的【血湖】异变终于结束。
这大半年来，入谷的修炼者，各种闻风而至的外来散修，少说数千人。
活着走出红石谷的，不足两成。
尸身填了湖底的有，成为血煞兽腹中食物的有，更多的连名字都没留下。
血湖深处先后现世【血胎】数十枚。
争夺最凶的一仗，在湖心岛。
【玄骨寨】倾寨而出，正撞上【武协】的探查队。两家为岛上同时现世的两枚血胎死磕了一日一夜。
【玄骨寨】二当家那张青骨面具底下，一柄锯齿弯刀连斩武协两名执事。武协的人死战不退，反过来把玄骨寨几位长老连同几十号寨众剁在了岛边的血水里。
末了，【玄骨寨】到底占据主场之利，卷着两枚血胎杀出谷去。
可二当家也挂了重彩，离寨时那口气，据说吊着都难。
武协更惨，探查队十去其五，加上湖岸乱军中捡了李玄风拼命打出的那一枚，总共收获三枚。
【杀虎军】凭军阵和重弩稳扎稳打，折了两队府兵，稳稳拿走六枚。
据说，【红莲教】夺得最多，最少十枚以上。
堂主血莲上人亲身入谷，右长老铁蜈率残部与杀虎军死缠，替堂主争出空隙，抢走一枚。只可惜血莲上人的法体在谷中被一位神秘老者破了一重，回总坛闭关去了。
其余的，皆被不同的人捡走。
“还有一桩，最离奇。”孙先生指着最后一页。
【血湖】闭合前一夜，湖心最深处曾冲起一道血色光柱，光柱里悬着一枚血胎之王——比寻常血胎大出三倍，煞气凝成实质，江湖人给它起了个名号：【天胎】。
为这一枚，当场折了两位炼内腑境的高手。
一位是外来的独行剑客，一位是某派的长老，两人联手，连【天胎】的边都没摸着。
一个披黑袍、看不见面目的老者自雾里走出，隔空一招，两人护体气劲尽碎，当场毙命。
【天胎】自行落入他袖中，人便消失。
没人知道他是谁，从哪来，往哪去。
赵尘看到这里，指尖在“黑袍老者”四个字上停了停。
能一招毙两名【内腑境】，这等人物，在青阳城至少横着走！
“柳师姐和张药师呢？”他问。
“柳依依姑娘……不在撤回的名册上。有人说，她跟着杀虎军一支小队走了另一条岔道，至今没有确切消息。张药师，也没消息。”
赵尘点了点头：“我们百草堂，有多少人回来？”
“大概三十余人，都在回来的途中。”
想到【百草堂】兴师动众而去，折损惨重，最终颗粒无收，空手而归。
孙先生不禁唏嘘。
有时候，没有足够的实力，强行而为。
得到的只有打击！
…………
次日午后，赵尘揣着孙先生递来的缺货条子，往后院西侧的药院去。
【药院】是百草堂熬汤炼丹的地方，一道矮墙隔成两半，南头是【汤剂房】，北头并排三间【丹房】。
还没进门，先闻见一股混着苦辛的白汽。
【汤剂房】里两口大灶煤火正旺，陶锅盖着木盖，蒸汽一股一股往外顶。
看火的是郑阿福，五十来岁，背有点驼，一张脸叫常年的热气熏得发红。他在百草堂熬了二十年汤剂，性子絮叨嘴碎，对火候却比谁都较真，汤里多一分水少一分水，都要念叨半天。
另一位叫鲁奎，四十出头，膀阔腰圆，正蹲在地上分拣【活血草】。他一天说不上十句话，一双手却细，老叶嫩梗在他指间分得干干净净。
两人都是六等药师，炼皮膜境中阶的修为。
“郑师傅，鲁师傅。”赵尘进门先打了个招呼。
郑阿福回头见是他，忙把火箸往腰间一别，在围裙上擦了擦手：“赵主事，稀客。这烟熏火燎的地方，您怎么来了？”
“来看看【一品淬体汤】的缺口。”赵尘把条子递过去：“前堂压了十几张订单了。”
郑阿福接过条子便叹气：“不瞒主事，不是我俩偷懒。【血湖】异变一结束，回城的武者一窝蜂补淬体和购买【活血散】，订单翻了三倍。灶就两口，一锅得文火熬四个时辰，我俩轮班不歇，一天只出六锅。再催，只能往汤里兑水，那种缺德事，咱【百草堂】不干。”
鲁奎梗着脖子，闷声补了一句：“水不兑。”
赵尘走到灶边，揭开木盖看了一眼。
汤色浓褐，药材翻滚的火候正稳，是下过苦功的手艺。
“汤熬得地道。”他盖回盖子：“这样，从明日起，每日两锅的缺口，我在炼丹小院补上。药材走我的份额，不占汤剂房的。”
郑阿福一愣，随即堆起笑：“那敢情好。不瞒主事，早先王药师在时，高阶淬体汤都是她亲自盯火。——她是丹药房的最高负责人，我俩有拿不准的，都去问她。她这一走……”他咂了咂嘴，没往下说。