赵尘回到家里，天已经完全黑了。
【大龟山】方向的天空依然泛着暗红色的余晖，像一只充血的眼睛悬挂在夜幕上。
地鸣虽然减弱了，但仍能感觉到脚下的泥土在极轻微地震颤。
他娘亲见他回来，松了口气：“我真怕你像那些疯子一样，冲去【血湖】去捡那些血胎。”
“娘亲放心，我是那种惜命如金的人，不会做这种事。”
趁着那些修炼者全都奔赴【红石谷】，城里几乎空了，他沉浸在自己的修炼之中。
他先是练习【暗刺】，把剩余的两式推到圆满。
然后，再修炼【青龙出洞】。
在修炼过程中，丹药、药汤……几乎是不要钱般的吸收。
一天之后，面板情况。
名字：赵尘
年龄：17岁
精神力：38
境界：淬体境.炼筋骨境 （8/10 高阶）
功法：【山狗拳谱】（圆满）、【暗刺】.指缝弹（圆满）、反手扣（圆满）、甩手发（圆满）、【青龙磐掌】.磐石式（圆满）、青龙出洞式（52/100 中阶）、【玲花宗炼丹术 白篇】(32/100 初阶)
知识：【药材的种类与药理】（圆满）、【采植和药地之楫要精义】（圆满）、【丹学初阶】（圆满）、【百草培植要诀】（圆满）
【暗刺】彻底三招圆满，合并成→【暗刺】（圆满）
【青龙出洞】也提升到52/100，进入中阶。
隔日，有伙计前来旧院子找他。
“赵药师，掌柜传你过去。”
赵尘刚修炼完毕，浑身汗水。
他擦着汗水，心里有些打鼓：“不会和【血胎】有关吧？”。
自从那夜布局准备进攻【红莲教】的计划，无疾而终后，所有人心思全在【红石谷】。
这会儿突然传唤，不知是福是祸。
他跟着伙计往后堂走。
后堂去过几回，但最后面的家属院子，他却从未踏足。
因为后面住的是掌柜的家眷。
穿过一道月洞门，绕过一座小假山，是一处独立的小院。
院门半掩，门楣上挂着一块旧木牌，写”李宅”二字，字迹已被风雨磨得模糊。
院里种着两株石榴，一株桂树，树下摆着石桌石凳。
悠闲，恬静。
赵尘第一次踏进这院子，生出这种感觉。
【百草堂】的人都晓得，掌柜的家眷小院，闲人不得入内。
能被传唤出入的，数遍整个药堂也凑不齐一只手。
赵尘也是知道这点。
“老掌柜是真的不拿我当外人呐！”
院里石桌旁，立着一个姑娘。
约摸十八岁上下，身形纤细，一张脸生得极是标致，眉眼清淡，像初春刚化冻的一汪水。
她一身青色窄袖襦裙，腰间系着一条素色绦带，乌发挽成简单的髻，只插了一根银簪。
窈窕淑女，聘婷玉立。
赵尘心里微微一动。
她应该是掌柜的小女儿，李雨萱。
他在【百草堂】差不多两年，只远远听过名字，从没见过人。
两人目光一触。
李雨萱只点了点头，既不多言，也不打量，转身走向东厢的闺房。
脚步轻盈，裙角不沾尘。
“萱儿。”李玄风坐在石桌后头，端着茶碗，唤住了她：”这位是和你常听说的赵师兄，赵尘。也你是爹最小的亲传弟子。”
李雨萱脚步一顿，抬起臻首：“见过赵师兄。”
赵尘同步拱手回礼：”见过师妹。”
其实，他年纪比李雪萱小一些，但师傅将他列为师兄，只得遵从。
李玄风看着女儿远去的背影，笑了笑，对赵尘招手：“坐。”
赵尘在石凳上坐下，身子略略前倾，做出一副聆听的姿态。
“师傅唤徒儿来，不知有何吩咐。”
“不急。”李玄风替他斟了一碗茶，推过来：“先喝口茶，平静心气。”
赵尘双手接过，却没敢立刻饮，只捧在手里。
“这礼遇，怕不是小事儿！”
李玄风看着他这副拘谨模样，叹了口气：“你在我跟前，还是放不开。”
“”徒儿怕不知礼，不敢在掌柜面前放肆。”
“罢了。”李玄风摆摆手：”今儿叫你来，不谈公事，说说家常。”
“家常？”
他目光落在院门外的天色上，缓缓道：
“你为何没去红石谷？据我所知，百草堂里有一半护院都蜂拥而至了。”
赵尘心里咯噔一下，这叫家常？
面上却不动声色，只低头道：”回师傅的话……徒儿贪生怕死，故而没去。”
李玄风手中茶碗在空中停滞片刻。
半晌，他轻笑一声：“贪生怕死？同样的话，你跟王玲珑说过一遍了吧。”
赵尘心头一紧，低头道：”没有，也不敢。”
李玄风的眼神平静得很，像一汪不起波澜的老井：“你暗中修炼的事，老夫早就晓得。你身上那件隐匿气息的玩意，瞒得过旁人，瞒不过我。”
赵尘张了张嘴，一时竟说不出话来。
”师父……晚辈不敢欺瞒师父，只是……”
“不用解释，老夫知道是你娘亲不准你修炼，而你是个孝心满满之人。”李玄风打断他：”再且藏拙保命，本就是这一行活命的根本。你年纪小，根基浅，保住秘密那是极好。就如这趟【血胎出世】，你不去蹚那趟浑水，那是最好。”
他端起茶碗，吹了吹浮叶：“我若是你，我也未必去。”
赵尘越听越狐疑。
这话听着是宽慰，可传唤他来，绝不止是宽慰这么简单。
果然，李玄风搁下茶碗，语气沉下来：
“有些事，本想再拖些日子告诉你。可眼下这局势，拖延不得了。”
“【红莲教】那一劫，掳走了堂里大半的贵重药材。不论怎么封堵，家底子空了，就是空了。往后一段时日，【百草堂】难以为继。”
赵尘默然。
那夜药库遭劫的事，他是亲历的。
只是没想到损失竟大到这地步。
“【百草堂】为了生存，接下来要大幅削减规模和人手。孙先生已经在造册，哪些人留，哪些人遣散，这两日就要定下来。”
“这么快？”
他虽然早有预感，可这话从掌柜嘴里说出来，分量终究不同。
“【血胎】出世这趟乱子，不知还有多少人能活着回来。希望到时候，不要再次出乱子。”
“还有一桩。”李玄风抬起眼：“外头都传，朝廷要迁民。你师娘和雨萱动了心思，想把【百草堂】迁去州府。”
“州府？”赵尘抬起头。
如果仅是家人所想，掌柜不会说出来，显然他也动了心思。
“理由很简单：青阳城挨着大龟山，一旦【天狼军】越线，城必失陷。【百草堂】这点家业，与其守着等散，不如早些迁去州府，重起炉灶。”
赵尘心里叹息，没想到形势到这个地步。
“老夫并不想迁。”李玄风的声音低下来，却很稳，“【百草堂】在青阳扎根百年。这城里有老夫和李家多年的心血，有采药的旧路，有相熟的老主顾，有药田有药仓有丹院。迁去州府，那就是一棵树连根拔起，挪到异乡的土里的新苗，能不能活还是两说。”
他望向赵尘：“你是我最小的亲传弟子。【百草堂】里的事，将来有一半要落到你肩上。我想听听你的看法。”
赵尘心头一震。
他知道师父这是在拿他当自家人说话了。
他低下头，沉吟了好一会儿，才道：
“师父，徒儿年幼识浅，说的未必中肯。”
“说就是。”
“徒儿以为……迁与不迁，关键不在【青阳城】守不守得住。”赵尘顿了顿，字字斟酌：“而是在百草堂靠什么立身。”
“哦？”
“【百草堂】能在青阳城立足，靠的是地利、人和、家底。地利是青阳城的药材渠道，人和是这些年攒下的老主顾和采药人，家底是这二十年攒下的库房丹院。这三样，迁去州府，一样都带不走。”
赵尘声音放得更低：“州府那边，丹堂药铺林立，老字号挤破头。【百草堂】去了，不过是个外来的新户，没根基没路子，挤不进那边圈子。还不如守在青阳。”
他抬眼看了李玄风一下，又赶紧垂下：“只要【青阳城】不陷，百草堂就还在。哪怕缩减一半人手，只要根没断，早晚能发大壮实。可一旦迁了，根就断了。”
李玄风听完，许久没说话。
院里的石榴叶被风吹得沙沙响。
“你这小子，平日闷不吭声，心里头倒是装事。”李玄风忽地笑了一声，语气里难得带了点暖意：“说得在理。跟我想到一块儿去了。”
赵尘松了口气，却不敢露出来，只低头道：“徒儿妄言，师父见笑。”
“不是妄言。”李玄风摆摆手：“我心里头有数了”
他说到这里，话头一转，看了赵尘一眼：
“还有一桩事。”
赵尘抬起头。