“转文火。”
赵尘再拨挡板，进风口收到四分之一。
炉火暗淡，药液不再翻滚，表面开始凝膜。
但他拨得太过急促。
挡板从半开到四分之一只花了一息的时间，炉温骤降，药液表面的膜还没来得及均匀凝固，就被骤变的温度激了一下，膜的边缘裂了。
药液从裂口处往外翻，冒出一股焦味。
“武火过急。”王玲珑在旁边说了一句。
赵尘赶紧收挡板，但已经来不及。
药液熬干了，铜锅底剩下一团黑渣，焦味弥漫了整个丹房。
第一次炼丹，失败。
赵尘盯着锅底那团黑渣看了几息，没急，没恼。
他想起王玲珑说过的那句话，炼丹如烹小鲜，急不得。
“武火阶段没问题，问题出在文武交替到文火的转换太急。挡板从半开到四分之一，应该分三次拨，每次拨一点，等药液适应了再拨。一次性拨到位，温度骤降，药液受不了。”
“你清楚原因就好。”王玲珑拿勺子把锅底的黑渣刮出来，扔到废料桶里，重新取了一份药材放到台上。
“再来。”
赵尘清洗干净内炉，重新生火。
这回他不再急躁。
武火熔药，药液颜色稳住后，他开始转文武交替。
挡板从全开拨到三分之二开，等了十息，药液适应，再拨到半开。再等十息，拨到四分之一开。每一步都给药液留出适应的时间。
文火阶段。药液不再翻滚，表面凝出一层均匀的薄膜。
颜色从淡黄往深黄转，越来越浓。
稳住了。
一炷香的时间，温度没起伏。
药液渐渐收浓，薄膜越结越厚。
最后，膜在锅底收成三个小圆球，丹药凝形。
文化再炼半个时辰，丹力凝聚，缩成小指大小的三枚丹药。
赵尘把炉盖掀开，用钳子把三颗丹药夹在瓷盘里。
三颗丹药大小不一，表面粗糙，颜色深黄不均匀，有一面还有焦痕。
品相不好。
赵尘拿起一颗放在鼻子底下闻了闻。
药气浓，带着血灵草的辛味和凝气草的药味，药性在。
王玲珑掰开一颗，截面颜色均匀，没有空心没有杂质。
“一炉出三颗成品，药性尚在。初炼成丹，已属难得。【聚气丹】你留着，自己服用。”
赵尘把剩下的两颗丹药收进瓷瓶，揣进怀里。
丹道之路，终于迈出了第一步。
他一直觉得有点顺，但没料到挫折就来了。
昨天种下的【凝气霞根】，出现问题。
赵尘盯着株桠一片出现黄迹的叶子，意念一动，人皮鉴界的提示跳了出来。
【名称：凝气霞根（幼苗）】
【年份】：1年
【生长状态】：轻度营养障碍
【备注】：药土碱性过重，根须吸收铁元素受阻。建议：加入腐叶土中和碱性，比例增加一成。
赵尘盯着提示看了两遍。
他按【百草培植要诀】的比例配了一成草灰，照理说不该偏碱。
但培植要诀写的是通用方子，不是针对【凝气霞根】的精准配比。
【凝气霞根】本身喜微酸，对碱性更敏感。
他当即动手。
把株苗周围的药土小心扒开，取了新挖的腐叶土混进去，加了一成。
同时把草灰的量减了半成，重新拌匀药土，再覆回去。浇了一遍清水，这回没加活血草汁，怕再加重碱性。
赵尘站在药圃边看了一阵，那片黄叶没法恢复，但只要根须能重新吸收养分，新长出来的叶子应该是正常的。
两天后，第二株幼苗顶端冒出了一片新芽叶。
嫩绿的，没有发黄。
赵尘这才放了心。
之后的日子，赵尘白天当值，午间去丹房炼丹，傍晚回院子照看药圃。
【凝气霞根】的长势一天比一天好，叶片碧绿厚实，根须往药土深处扎。
一个月过去。
【凝气霞根】株高半尺，叶片碧绿层层叠叠，根须粗壮到能从药土表面看到根脖子那截粗白的根茎。
赵尘挖了一点点根土查看，根须已经扎到药圃底部的硬土层了，抓地牢固。
成活率，百分之百。
六等考核要求六成，远超。
成长度，已是长高一大截！
这天下午，赵尘正在药圃边浇最后一遍水。
听见敲门声，开门看见掌柜站在门外，身后没跟人。
“师傅。”
李玄风点了下头，迈步进来，径直走到药圃边上。
低头看了看根部的药土，捻了一把土放鼻子底下闻。
“腐叶土加到四成了？”
“是。
“株叶上次微发黄，药土偏咸，所加加腐叶土撒于根部。”
李玄风直起腰，又看了看其茁茁长势。
“药土偏碱咸的症状，【百草培植要诀】上没有。你怎么看出来的？”
赵尘顿了一下。他不能说人皮鉴界，只能说：“叶片发黄的颜色跟缺水不一样。缺水是枯黄，这个是闷黄，像碱水泡过的那种。我用舌尖试了试根部的土，搓了搓，有滑腻感，是偏碱的征兆。”
李玄风捻须赞赏道：“行。凝气霞根培植之法，你已掌握。六等药师考核的培植关，你已经过了。”
赵尘脸现喜色，躬身行礼：“谢掌柜栽培。”
李玄风转身往外走，走了两步又停住：“六等药师月俸五两，比七等多三两。加上武修补贴。钱的事不用操心，你真的不申请修炼武学？药师不修炼，恐怕影响日后的发展。。”
赵尘心里叹口气道：“家母不允。”
李玄风走后，赵尘回药圃又看了一眼那凝气霞根。
半尺高，碧绿的叶子在傍晚的光线里安安静静的。
他蹲下来，把培植登记牌挂在药圃边上的木桩上，木牌朝外，上面刻着药行司的编号和他的名字。
后面虽然还需要【药行司】的验证，但师傅既然说过了，应该没有问题。
前两个月，赵尘就感叹青阳城变得一片混乱。
然而，现在他只感到，前两月的【青阳城】是那么的井井有条。
最近这一周，【青阳城】是血腥的。
除了武者仇杀斗殴的，一桩接一桩的血案不断发生。
尤其是那些大户人家，夜夜提心吊胆。
因为有好几件惨案，是大户人家被灭门，家财被劫。
官衙的差役都忙得转不过来。
赵尘在坐值，孙先生前来找他谈话。
一个跑腿的杂役从外面回来，语带惊恐地说，城北贫民区一大早又死了人。
“死两个，一个老头一个年轻妇人。老头是个捡破烂的，妇人是个缝补的寡妇。死在城北巷子里的废弃祠堂边上，身上干干净净没有外伤，但两颗眼珠子被挖了，四肢的经脉全断了。”
“什么人干的？”