城南，靠近城墙根，离学徒班那个院子隔了两条巷子，有一座小小的院子。
两间正房，一间厢房。院里一棵老石榴树，树底下摆着一口大水缸。原先住的是个致仕的老书吏，前年没了，院子空到现在。
顾寒买下来，花了二十六两。
房契上写的名字是：沈幼薇。
沈幼薇跟着他走进院门的时候，脚步在门槛外面停了停。
进去啊。顾寒说。
她迈过门槛，走进院子。
院子里扫得干干净净，正房的窗纸是新糊的，透着光。厢房门口站着一个五十来岁的婆子，圆脸，围着干净的围裙；旁边还站着一个，瘦些，手里攥着一把新笤帚。
这是张婆，这是李婆。顾寒说，往后这个院子，你们三个住。她们两个管做饭、打扫、看门。工钱月结。
两个婆子是赵铁柱从码头那边寻来的。张婆的男人死在鄱阳湖，李婆的儿子跟着漕船走了三年，没音信。顾寒当面只问了三句：识不识字，手脚干净不干净，嘴严不严。
三句都过了，当场定下，月钱八钱——比城里一般的佣工高两成。
高的那两成，买的是两个字。
两个婆子一齐福了福身。
沈幼薇站在院子中间。
她看看正房，看看厢房，看看石榴树，又看看那口大水缸。
然后她提起裙角，在院子里，慢慢地转了一圈。
转完一圈，又转了一圈。
转到第三圈，她停在石榴树底下，抬起头。三月的枝头上，顶着一些米粒大的红骨朵。
她就那么仰着头，看了一会儿。
院子是我的？她问。
是你的。顾寒说，房契上写你的名字。
沈幼薇低下头。
她看着自己脚下那块地——砖缝里长着两根刚冒头的草。她蹲下去，把那两根草拔了，又顺手把旁边一片枯叶捡起来，攥在手心里。
张婆在旁边笑着说：娘子往后就是这个家的人了，想住哪间挑哪间——
我不是这个家的人。
沈幼薇站起来，说得很轻，可很清楚。
我是替客官看这个院子的人。她转向厢房，我住厢房。正房留着，客官来了，有地方坐。
顾寒站在院门口，听着。
他没纠正她。
这个姑娘用三天想明白了一件事：天上掉下来的院子，跟天上掉下来的婚事，是一回事。她收下，是因为她付了代价——三十两的债，她记着，往后一笔一笔，抄书还。
那就让她这么算着。
清楚的人，睡得着。
那天夜里，厢房的灯亮到三更。
李婆起夜，隔着窗纸看见里头的影子——那姑娘坐在床沿上，把包袱里的东西一件一件拿出来，摆到桌上，摆得整整齐齐。摆完，又全部收回包袱，重新摆一遍。
摆到第三遍，吹了灯。
第二天天没亮，院子里就有了扫帚声。沈幼薇把整个院子扫了三遍，连石榴树底下的落叶都归成一堆，堆在墙角。
张婆起来看见，吓了一跳：娘子，这活是奴婢的——
我睡不着。沈幼薇说，扫完就睡得着了。
傍晚，顾寒要走的时候，沈幼薇把他送到门口。
客官。
三十两，我往后抄书还。她说，一天八文，一天一本半，还清要…她心算了片刻，眉头微微蹙起，要十二年多。
工钱会涨的。顾寒说，你抄得好，涨得快。
另外，从明儿起，这院子里的账，你记。
沈幼薇抬起眼。
什么账？
柴米油盐，两个婆子的月钱，修房子花了多少，买家具花了多少。顾寒说，一笔一笔，全记下来。记完了，月底念给我听。
我……我不会。
学着会。顾寒说，你抄两年书，字比谁都好；要是连自家的账都记不明白，往后怎么替我抄别的账？
沈幼薇站在门里，手指头在袖子里捻了捻。
那客官给我一个本子。
明儿带来。
沈幼薇站在门里，认真想了想，又点了点头。
那我快些抄。
顾寒转身走了。
走出几步，身后那个很轻的声音，隔着半条巷子飘过来：
客官，慢走呀。
他脚步顿了一下，没回头，摆了摆手。
巷子口，赵铁柱抱着胳膊靠在墙上等他，看他出来，咧嘴一笑。
爷，人买回来了？
没买。顾寒说，雇了个账房。
赵铁柱挠挠头，没听懂。
爷说的话，十句里有三句他当时听不懂。听不懂的，过上十天半月，就都懂了。
回到现代，已经是夜里十一点。
物流园二层的小屋亮着灯。顾寒推门进去，把手机插上充电器。
屏幕亮起来，三条未接来电，全是苏曼。
一条短信：秋拍图录下周三定稿，你那批货到底有没有？回电话。
顾寒没回。
他坐在椅子上，把那张照片又调了出来。
男人的背影，江，楼，那块表。
他看了很久，然后打开备忘录，新建了一页，一个字一个字地敲：
查：一、内府印（宋版书，扉页）。二、顾长河，失踪，那年四十一，左手腕黑盘钢带表。三、照片里的江，是哪条江。
敲完，他盯着这三行看了一会儿。
又在最底下添了第四行：
四、那块玉的买家，到底是谁。
锁屏。
窗外，物流园的路灯亮着，把铁皮棚顶照出一圈一圈的白。
顾寒关了灯。
明天还得穿过去。糖要进，货要铺，城南的小院还得给那姑娘寻个长久的活计——总不能让人抄一辈子书。
他在黑暗里躺下，闭上眼之前，脑子里最后浮出来的，是那个姑娘站在石榴树底下仰着头的样子。
一小院，一棵树，两个婆子，三十两的债。
他嘟囔了一句。
然后就睡着了。