她们要看你发疯，你偏不疯。安心静养，儿子必护你周全，绝不会让你受长久委屈。
赵姨娘收到纸条时，正坐在床边抹眼泪，脚上的鞋已经脱了，脚趾头红红的，是踹门踹的。
她翻来覆去看了好几遍，手指摩挲着纸上那些工整的字迹，嘴里嘟囔着：“这臭小子，还知道管我……”
她咬了咬牙，把纸条折好塞进枕头底下，站起来在屋里走了两圈，最后狠狠一拍桌子：“行！听你的！不闹就不闹！”
第二日起，赵姨娘便真的每日在院里焚香念佛。可她念佛的方式跟别人不一样。
她盘腿坐在蒲团上，手里捻着佛珠，嘴里念念有词，声音大得隔壁院子都能听见。
“阿弥陀佛，保佑老爷生意兴隆，保佑夫人身体健康，保佑大公子学业有成，保佑二公子三公子四公子五公子平安顺遂……”
念完一遍，她又从头开始念，声音半点不减。送饭的婆子站在院门口听了半天，回去跟翠屏嘀咕：“赵姨娘这是真知错了？念经念得跟吵架似的，整条巷子都能听见。”
翠屏嘴角抽了抽，没接话。
而林砚这边，也开始不动声色地布局，精准踩中王夫人的每一处顾虑。
第一件，晨昏定省时，他比往日更恭顺。以前行礼只是弯腰，现在每次都要跪足三息才起身。
对王夫人的敬重更甚从前，绝口不提赵姨娘半个字。
每次请安，必主动问起大哥林昭的功课，言语间全是敬重与仰慕，句句不离以大哥为榜样。
甚至特意在王夫人面前说：“儿子近日功课有不懂的地方，都去请教了大哥，大哥耐心指点，儿子受益匪浅，往后定要多向大哥学习，不辜负母亲的教诲。”
他说这话的时候，眼睛亮亮的，脸上带着恰到好处的崇拜，像一个真正仰慕兄长的弟弟。
第二件，在学堂里，他比往日更用功。先生讲的课，他听得最认真，字写得最工整，功课做得无可挑剔。
可他又刻意在孙老先生面前，露出几分难以掩饰的心神不宁。
偶尔会走神，目光落在窗外的老槐树上，久久收不回来；提笔时会忽然顿住，墨点在纸上洇开一小团，像是忘了要写什么；
背书时也会偶尔卡顿，停顿两息才能接下去，全然是一副心事重重、难以专心的样子。
孙老先生执教数十年，何等通透。
第三日下课后，他特意把林砚留了下来，皱着眉问：“你近日功课虽依旧扎实，却心神不宁，频频走神。究竟是何事，让你如此分心？”
老先生的声音不大，却带着不容敷衍的认真。他坐在讲台后面，双手交叠在膝上，目光透过老花镜的镜片，直直地看着林砚。
林砚闻言，立刻躬身行礼，垂着眼，声音里带着几分不易察觉的低落，却半句不怨王夫人，半句不告黑状，只老老实实道。
“回先生，是学生不孝。近日生母被夫人罚了禁足，学生心中挂念，难以安心，以致读书分心，愧对先生的教诲。
但学生也懂，母亲罚生母，是为了正府里的规矩，学生不敢有半句怨言，只怪自己不能让母亲省心，还扰了学业。”
他话说得极浅，只说自己挂念生母是孝，认主母罚人是规矩，没提半句委屈，更没说主母半句不是。
可那声音里细微的颤抖，那垂着的眼睫下隐约的泪光，全都落在了孙老先生眼里。
孙老先生叹了口气。他是林家请来的先生，最看重弟子的品性与孝道，也最清楚世家主母的这些手段。
见林砚这般懂事孝顺，守规矩、知分寸，却因生母被罚而分心学业，不由得心里一软。
他没再多问，只拍了拍林砚的肩，那只布满老茧的手在单薄的肩膀上停了一瞬，语气缓和下来。
“孝道是立身之本，你有这份心是好的。但守规矩、敬长上，也是本分，读书更不可荒废，明白吗？”
“学生谨记先生教诲。”林砚躬身应下，声音比方才稳了一些，像是被安慰过后的平静。
孙老先生虽没再多说，却把这件事记在了心里。
没过两日，他与周秀才在茶室里闲谈时，便随口提了一句：“三房的四公子林砚，是个好苗子。
天资扎实，心性也稳，守规矩、懂孝道，就是近日挂念被罚禁足的生母，读书有些分心，实在可惜。难得这孩子，还事事以嫡长兄为榜样，是个懂分寸的。”
周秀才是林家宗族礼聘来的西席，掌管整个林家学，与林家各房长辈、宗族长老都有往来。这话从他嘴里传出去，不过两日，便传到了王夫人的耳朵里。
王夫人坐在暖阁里，听完翠屏的回话，指尖轻轻叩着桌面，一下，一下，不紧不慢，像在敲什么节拍。半晌没说话。
她原本罚赵姨娘，是为了试探林砚的底线。
可这几日看下来，林砚的所作所为，竟半点错处都挑不出来。
生母被罚，他没闹、没求、没乱分寸，反倒更恭顺、更守规矩，对嫡兄林昭的敬重，更是刻在明面上，半点不掺假。
在外人面前，他半句没说她的不是，只认自己不孝，认规矩本分，连先生都夸他懂分寸、知孝道。
他对生母的挂念，是为人子的本分孝道，没有越矩，没有执念，更没有把生母放在规矩、嫡长之上。
她的试探，已经有了结果。这个孩子，不是养不熟的白眼狼。他懂规矩，知进退，认嫡长，守本分。
敲打也敲打了，试探也试探了，再继续罚下去，事情就变味了。
外面的人只会说，她这个主母，苛待庶子的生母，害得孩子无心读书，连先生都看不过去了。
她一辈子最看重的，就是贤良淑德、宽待庶子女的名声。
若是落了个“苛待妾室、耽误庶子学业”的话柄，不仅会被宗族长辈议论，连老爷林远舟那里，也没法交代。
想通了这一层，王夫人嘴角微微扯了一下，那笑意冷得像冬天的霜。她淡淡道：“这个林砚，年纪不大，心思倒是比谁都通透，是个懂规矩的。”