这番话，把往日不让庶出入学说成“体恤孩子、顾全家族体面”，把如今松口说成“念着父亲归府、盼着你们成才”。
半字不提打压庶出，全是为家族、为孩子着想的公允模样。
林阳最会察言观色，当即起身躬身行礼：“母亲思虑周全，既顾着父亲的辛劳，又为儿子们的前程费心，儿子感激不尽。
入了私学，定然跟着先生好好学记账、学规矩，绝不敢偷懒。等父亲回来，定要让他看到儿子的长进，不堕咱们林记绸缎的名声。”
他心里算盘打得透亮：入了家学，既能学做生意的核心本事，又能日日跟着嫡兄林昭，在父亲面前刷足存在感。
更何况家学里还有府城其他商户的子弟，趁机结交人脉，将来在商圈也能站稳脚跟。
林晟垂着眼，指尖轻轻摩挲着膝头的衣料，只微微颔首，低低应了声“儿子谨记母亲教诲”。
他在这深宅里隐忍多年，早看透了这份“恩典”的真相，王夫人从不是心善，而是借着父亲归府的由头。
把他们三个庶子放在明处看管，断了私下结党的可能，再借着私学的圈子让他们相互牵制，永无威胁嫡长的机会。
林砚也跟着起身行礼，脊背挺直却不张扬，神色恭顺谦和：“儿子谨遵母亲安排，定会安分读书，踏实学本事，不让母亲和父亲费心。”
他生于开封府，长在林家富商宅院，比谁都懂商户宅斗的狠厉：不比官宦人家重名声，商户人家最重利益，所有的体面、规矩，全是围着家产、生意转。
王夫人此刻的大度，全是做给即将归来的丈夫、给府城商户圈子看的，顺便借私学这步棋，一步到位拿捏住所有庶出，稳固嫡子林昭的地位。
王夫人见三人态度恭顺，眼底掠过一丝极淡的满意，语气依旧平和：“我已跟族老打过招呼，下月初一，你们三人便入家学，跟着你大哥林昭一同读书。
周秀才规矩严，教得也细。到了那里，少言多听，踏实求学。
咱们林记在府城是体面人家，不能让旁的商户看了笑话，更不能让你父亲在外操劳大半年，回来还要为这些琐事烦心。”
说罢，她目光轻飘飘落在林砚身上，语气依旧慈和，带着几分随口叮嘱。
“四公子头上的伤刚痊愈，身子还弱，往后更要收心养性，慢慢跟着学，不急着求快。你父亲最心疼你，见你安稳懂事，比什么都高兴。”
没有提过往旧事，没有半句指责，只一句身子弱、慢慢学、父亲心疼，便不动声色地提醒林阳、林晟。
林砚身子不济、往日受过伤，性子不稳，你们切莫与他走得过近。全程无一句挑唆之语，甚至听着全是关怀，却已在庶子之间划下一道无形的隔阂。
林砚垂首，语气平稳恭顺：“儿子记住了，定会好好休养，踏实求学，不让母亲和父亲挂心。”
一旁的林阳，嘴角几不可察地向上弯了弯，看向林砚的眼神多了几分轻慢。
他心里笃定：母亲这般说，定然是觉得林砚不成器，往后在家学里，自己只管跟着大哥、讨好母亲，等父亲归来，风头定然能压过所有人。
王夫人将两人神色尽收眼底，却不动声色，又顺势捧起嫡长子林昭。
“你们大哥在家学里，向来深得周秀才器重，为人又宽和仁厚，对族中子弟一视同仁。
你们入了学，有不懂的尽管问他，他定会照拂你们。兄弟之间和睦相处，才是正理，也能让你们父亲安心。”
这话看似劝兄弟和睦，实则是定下林昭的绝对主导地位：你们即便入了学，也只能依附嫡长，半分僭越不得。
“笔墨、算盘、记账的册子，各自去账房领，就说是我的吩咐。多给些好宣纸、新算盘。
冬日快到了，账房顺便支些上好的炭，各自院里备着。”
王夫人摆了摆手，“你们父亲回来，见你们用功懂事，心里也宽慰。都回去准备吧。”
末了，她淡淡看向林砚身边的青竹，语气平和：“青竹留下，我问几句西角院冬日炭火够不够，缺什么尽早补，别委屈了四公子。”
林砚心中毫无波澜，躬身告退，与林阳、林晟一同走出暖阁。
开封深秋的寒风裹着汴水潮气扑面而来，远处漕运码头的车马声隐约传来，满是商户归乡的热闹。
出了正院，林阳快步追上林砚，语气热络，眼底却藏着算计：“四弟，母亲真是体恤咱们，连炭火、笔墨都安排得妥当。咱们可得好好争气，别辜负母亲的心意。”
“母亲安排妥当，我自会安分。”林砚语气平淡，不接话茬。
林阳见他态度冷淡，也不尴尬，笑着拍了拍他的肩：“那是自然。往后在家学，有我和大哥照拂你，没人敢欺负你。”说罢，便昂首快步离去。
林晟等林阳走远，缓步走到林砚身边，左右环顾一圈，确认无人，声音压得极低。
“家学里不光有族中子弟，还有府城绸缎行、漕运行的商户子弟，人多眼杂，各有各的心思。父亲又快回来了，你身子弱，凡事多留个心眼，别强出头。”
林砚微微点头：“多谢三哥提醒，我明白。”
林晟不再多言，转身沉默离去。
回到西角院，青竹迟迟未归。林砚坐在桌前，看着案上那只小小的素面算盘，指尖轻轻拨弄着算珠，心里早已将王夫人的算计梳理得明明白白。
她借着父亲跑商归府的由头，开私学收纳庶子，一来在丈夫面前、在府城商户圈子里，博一个“贤良公允”的好名声；
二来将三位庶子放入人多眼杂的私学，彻底掌控他们的言行举止，杜绝他们私下结党；
三来借着三人不同的性子，以关怀之名暗中挑拨，让他们相互猜忌，再让嫡长子林昭扮演仁厚兄长收拢人心。
将来林家的绸缎生意、漕运产业、家产铺面，自然全归嫡长所有。
这步棋，看似给了庶出机会，实则是将他们牢牢攥在手心。
约莫一个时辰后，青竹匆匆归来，额角带着薄汗，进门便躬身回话。
“公子，夫人问了奴才西角院炭火、日用够不够，还问公子近日读什么书、身子怎么样，有没有盼着老爷归来。
奴才都按实回了，说公子日日读书练字、学算账，身子安稳，一心盼着老爷平安归府。”
林砚淡淡点头，没有多言。青竹是王夫人安在他身边的眼线，这事他早已心知肚明。
与其换一个不知底细的人，不如留着这明面上的眼线，自己处处藏拙、安分守己，反倒能让王夫人彻底放下戒心。
他提笔蘸墨，在宣纸上写下简单的算账口诀与蒙童启蒙字句，字迹笨拙工整，全然是七岁孩童该有的模样。
窗外，开封府的风卷着槐树叶敲打着窗棂，远处漕运码头的车马声愈发清晰。那是归乡商户的热闹，也是林家深宅暗流的开端。
父亲归府在即，家学之门将开。这富商深宅里的争斗，从来都藏在体面之下、关怀之中。而他，早已打定主意：藏拙、守分、不冒头、不结仇、不顶撞、不吃亏，稳稳守住自己与西角院的方寸之地，静观其变。