夜色沉沉，大军如潮水般涌入绪川城。
漫山遍野的将士铺展开来，活像涌向山脚的成群羊群。这座小城本就格局狭小，根本容不下数量如此庞大的军势。
负责统筹诸事的丹羽长秀见状神色从容，打理内政本就是他的强项。他当即传令，让大部兵马驻扎城下町，自己则率领一众核心将领入城主居。
待众人安顿妥当，丹羽长秀召集诸将议事，目光扫过堂下众人，沉声开口：“明日我军便要踏入三河国境，目标直指八草城。诸位今夜好生休整，养精蓄锐，明日全力攻城。”
话音刚落，位列军议末席的木下藤吉郎拱手起身，出声发问：“长秀大人，明日便要深入敌境作战，不知我军可曾提前探查八草城的虚实？”
丹羽长秀眼中露出几分赞许，淡淡笑道：“你考虑周全，只是此事无需探查。”
这话一出，满堂皆是愕然。森可成等将领面面相觑，脸上写满疑惑，完全猜不透其中缘由。
见众人不解，丹羽长秀抬手拍了两记手掌，朝着廊外高声道：“服部半藏，进来吧。”
藤吉郎闻言心头一震，身形微微一顿。
只见一道身着标准忍者装束的身影缓步走入厅堂，对着在座诸人躬身一礼，随后从容落座。
“在下服部半藏，奉主公之命，特来向诸位禀报八草城布防详情。”
服部半藏目光缓缓扫过全场，视线落在藤吉郎身上时明显顿了一下。昔日藤吉郎曾擒获他麾下忍者，二人也算有过交集，他对此印象颇深。
短暂失神后，服部半藏收敛心绪，继续沉声禀报：“如今八草城兵力极度空虚，城内仅有三百老弱残兵驻守。吉良家的主力大军全数集结在梅平城一带，用不了多久，便会与柴田胜家大人的军团正面交锋，一场血战在所难免。”
“什么？”
森可成脸色一变，当即上前一步，急切请命：“大人！末将恳请连夜出兵，前往驰援胜家大人！”
丹羽长秀摆了摆手，语气平和：“你还是这般急躁。我们能查到的情报，胜家麾下的泷川一益又怎会探查不到？不必多虑。”
森可成稍加思索，顿时恍然，讪笑着退回归位：“是末将思虑不周。”
“继续说下去。”丹羽长秀看向服部半藏。
“遵命。”服部半藏应声，接着说道，“吉良家总计武士三百、足轻八百、农兵一千。此前接连征战，损兵折将，如今麾下兵力约莫只剩两千上下。”
得知敌方兵力如此薄弱，厅内诸将全都面露笑意。就连文官出身的村井贞胜也心知肚明，这般兵力根本不足为惧。
眼下织田两支入境军团，兵力与吉良家旗鼓相当，双方算是势均力敌。
木下藤吉郎低头略一沉吟，开口分析：“长久以来，吉良氏与松平氏在西三河相互拉锯，双方兵力本就相近，如今局势更是僵持不下。”
丹羽长秀听罢，手中军扇猛地一挥，定下决断：“明日清晨全军拔营出发，今日军议到此结束。”
众将领命，陆续离开了作为军议厅的绪川城大政殿。
藤吉郎并未随同众人入城歇息，反而独自出城，径直走向城下町的一处宿屋。
他的侄儿新三郎早已在此等候多时，见他到来，连忙上前：“叔父，父亲与众人都已等候许久，请随我来。”
“带路吧。”
二人沿着楼梯登上二楼隔间，屋内数人见状齐齐起身，正要行礼，却被藤吉郎抬手拦下。
“不必多礼，坐下说事。”
他径直走到屋内正位落座，其余人依次入座。新三郎坐于左侧首位，木下小一郎位居右侧首位，新三郎的家臣分列其下，藤吉郎的心腹家臣则侍立在小一郎身旁。
小小一间屋舍，却汇聚了一众能人志士。
藤吉郎环视众人，开门见山：“今夜召集大家，皆是为明日战事。兵法有云，知己知彼，方能百战不殆。接下来，我们必须牢牢掌控前线所有军情动向。”
说罢，他便将方才军议上得知的情报，原原本本告知众人。
新三郎低头沉思，一旁的沼田佑光听完，眼中瞬间闪过顿悟之色。
藤吉郎看向新三郎，随口问道：“你身旁这位是？”
新三郎连忙起身介绍：“此乃沼田佑光，旁边这位是九目长惠。”
藤吉郎微微颔首，目光落在沼田佑光身上：“方才见你沉吟许久，似是已然想通关键，不妨说说你的见解。”
沼田佑光看向新三郎，得到对方鼓励的眼神后，挺直腰背，侃侃而谈：“柴田胜家大人威名赫赫，乃是当世猛将。在旁人眼中，丹羽长秀大人的军威稍逊一筹。正因如此，敌军必然将全部重心放在柴田军团身上，集结主力意图围歼胜家大人。八草城守备空虚，正是我军趁虚而入、一举夺城的大好时机。”
藤吉郎心中暗自赞叹，不由得心想：我也是走出大殿、一路思索才看透这层玄机，此人竟与我不谋而合。天下果然英才辈出，万幸他是自己人，若是沦为敌手，必成心腹大患。
他转头看向新三郎：“你有什么看法？”
新三郎沉吟道：“依晚辈之见，不妨向长秀大人建言，我军兵分两路。一路攻取梅平城，另一路顺势拿下防备同样薄弱的伊保城，一举扩大战果。”
藤吉郎闻言会心一笑：“你们二人所想，与我完全一致。只不过这番话，由我当面进言并不妥当。”
这时，一旁的木下小一郎适时开口，看向新三郎：“贤侄，此事便由你去面见村井贞胜大人，托他代为向丹羽长秀大人进言。”
新三郎心中一凛，暗自感慨：果然是人中精杰，人情世故拿捏得滴水不漏。
藤吉郎麾下众人纷纷露出了然的笑容，显然瞬间明白了其中门道。反观新三郎带来的家臣，大多一脸茫然，尚未想通其中关节。
商议完毕，藤吉郎带着手下折返城中。
屋中只剩新三郎一行人，他坐上主位，左侧是加藤五郎助等亲族，右侧便是军师沼田佑光。他看向对方，虚心问道：“方才小一郎大人提议，让我拜托村井贞胜代为传信，其中深意还请先生指点。”
沼田佑光清了清嗓子，缓缓解析：“其一，村井贞胜与丹羽长秀私交甚好，由他开口，天然占得几分情面；其二，村井大人身为文臣，即便提议不被采纳，丹羽大人也不会多加怪罪，文臣思虑战事略有疏漏，本就在情理之中；其三，二人同为织田家奉行，彼此深知行事难处，由他进言，采纳的概率远高于旁人。”
众人听罢这才彻底醒悟，原来向主上进言，也需选对人选，正如昔日郭嘉辅佐曹公一般，用人之道至关重要。
新三郎闭目沉思片刻，眼中闪过精光：“藤吉郎叔父一行人，城府谋略当真深不可测。我必须紧紧依附这棵大树，借机壮大自身势力。”