夜色沉沉，再度笼罩乡野院落。
新三郎与小一郎相对而坐，正慢慢享用着这份来之不易的豆腐。
小一郎低头望着木碗里嫩白莹润的豆腐，由衷开口：
“这便是新三郎大人在门前町购入的豆腐吧？滋味当真鲜美至极。”
新三郎朗声一笑，语气带着几分玄妙：
“这豆腐可不是凡物，经田玄禅师亲自开过光，不止口感绝佳，还能给食之者招来福气。”
“哦？竟还有这般缘由？是那位德高望重的田玄禅师？”
源大郎与阿吉皆是满脸惊讶，下意识便默默往自己碗里多夹了两块豆腐，吃得愈发恭敬。
新三郎将几人的神色尽收眼底，心中暗自腹诽：
如今这世人当真是有趣得很，不过区区一位僧侣，竟能让众人这般敬畏看重。
就在院落间气氛悠然之时，院门外突然传来一道突兀又高亢的笑声，打破了静谧。
“好香啊——看来我来得倒是时候，嘿嘿嘿嘿！”
小一郎闻声，眉头微微一蹙，面露不悦。
新三郎却从容起身，径直走到院门前，抬眼望去：“日吉叔，没想到深夜你会过来，可是有事？”
日吉抬眼打量了一下新三郎，凑近半步，压低声线：
“深夜冒昧登门，是有要事相求。”
“既来之便入内吧，顺手把院门掩上。”新三郎语气随意。
日吉迈步走进院内，瞬间吸引了所有人的目光。
他身形不算高大，一身灰布麻衣朴素无华，脚下踏着一双合脚的草鞋，小腿缠着规整的麻布护腿，瞧着倒是格外郑重。
新三郎见他神色凝重，便直截了当开口：“日吉叔，深夜到访，有话不妨直说。”
日吉扫了一眼屋内众人，都是自家亲属，便神色一正，缓缓开口：
“主公待我恩重如山，从一众仆从之中破格提拔，让我出任草履取一职。”
他目光缓缓掠过新三郎众人，见众人神色平淡，并未放在心上，便语气愈发恳切：
“如今主公身陷困境，我身为旧部，自当倾力辅佐，就算豁出这条性命，也在所不辞！”
这话一出，源大郎顿时面露动容：“没想到日吉你，竟也是这般重情重义的性情中人。”
日吉神色愈发激动，抬手自嘲般扫了扫自己一身清贫行头：
“可诸位看看我，这便是我全部的身家家当！我满心想要为主公尽忠效力，可我……你们看看我如今这般模样……”
新三郎与众人静静看着他，无人出声。
一旁年纪尚轻的阿桃没忍住，噗嗤一声笑了出来，直白打趣道：
“日吉叔，你连一把趁手的佩刀都没有，空有一腔心意，又如何为主公尽忠报恩啊？”
日吉闻言，转头看向新三郎与源大郎，随即躬身俯身，恭恭敬敬跪倒在地，垂着头道出了真实来意：
“新三郎大人，求您可怜可怜我，暂且借我些钱财度日周转！”
一旁的小一郎当即脸色一沉，猛地站起身，指着日吉怒声呵斥：
“住口！你给我住口！新三郎大人万万不可借钱给他！”
“哥哥！当年你口口声声说要出人头地，从家中带走了父亲留下的一贯钱！”
“一晃四年过去，你当初许诺飞黄腾达便回来接母亲，如今你的承诺何在？”
“姐姐阿友至今连嫁妆都没有，迟迟无法出嫁，这些你都知道吗？”
小一郎积压多年的委屈与怒火尽数爆发，几乎是咆哮出声：
“还有，当初帮衬过你的五郎大人私下都说，你就是个满口谎话的骗子，是偷盗瓷器的贼！事到如今，你居然还想再来哄骗新三郎大人的钱财？”
眼看兄弟二人争执不休，近乎反目决裂。
新三郎身为主家，见状知道不能再冷眼旁观。
他转头看向父亲源大郎，开口吩咐道：
“父亲，你带着小一郎、母亲还有姐姐先暂且出去等候，我想和日吉叔单独聊几句。”
众人依言尽数离去，院落里只剩新三郎与日吉二人。
两人相对跪坐在铺着蔺草的榻榻米上，四下寂静无声。
新三郎静静望着日吉，心底却早已波澜翻涌，暗自激动：
这位深藏不露的大人物，终究还是不甘蛰伏，主动寻上门来了。
自古能成大事者，从来都耐不住寂寞。
今夜他特意深夜寻来，怕是已经按捺不住心中的抱负与野心了。
另一边，日吉左右看了看，确认周遭无人，才轻声开口：
“多谢新三郎大人给我独处的机会，我想向您借五贯文，愿付两成利息，约莫三个月便可如数归还……”
说着，他抬眼打量着新三郎的神情，心中暗自盘算：
新三郎大人会不会帮我？他手头真能拿出三贯以上的闲钱吗？
记得他刚新开了店铺，日常花销必定不小，手里还能剩下多少积蓄？
新三郎迎着他的目光，直直看向他的双眼，语气郑重无比：
“你借这五贯文，打算用来做什么营生？又凭什么保证能按时归还？”
随即他陡然提高声调，语气带着商人的凌厉：
“别小看我新三郎！想要从我这里拿钱，我必须亲眼看到你拿出拼命做事的决心和本事，否则一文钱都别想拿到！要知道，钱财乃是商人的立身性命，岂能随随便便借人？”
日吉听完这番话，心中不由得对新三郎高看了几分。
心底更是升起一股莫名的熟悉感，暗暗感慨：
新三郎与我竟是一路人。
乱世朝堂如战场，商场牟利亦如战场，人心交际更是步步皆战场。
他定了定神，坦然说道：
“我若是拿到五贯文，便立刻采买尾张陶器，远赴津岛集市贩卖牟利。”
“一派胡言！”
新三郎气得猛地站起身，面露怒色：
“津岛的座商势力盘根错节，岂会容你外来人随意贩卖陶器？你这批货物一旦入市，定会被他们全数没收！就连我在尾张的蔺草屋生意，都不敢正面和座商硬抗，你这想法太过天真！”
日吉却抬手示意新三郎稍安勿躁、暂且坐下，随后缓缓从怀中掏出一封密封书信。
新三郎接过拆开看完，瞬间满脸惊喜，失声开口：
“什么？竟有这等事？什么时候颁布的政令？这简直是天大的好事！”
书信中写明，近一个月内，凡五十件以下的陶器贩运，一律免除关税，足足一个月的乐市特惠期。
知晓这个利好消息，新三郎当即转身从钱箱里取出十贯文，放到日吉面前：
“日吉叔，多谢你特意告知这般良机。这生意，我打算跟你同往津岛，联手做这一趟买卖。”
日吉闻言当即哈哈大笑，满心爽快：
“好！那我明日便向主家告假，之后你我各自备好货物，择日动身！”
一日转瞬而过，筹备完毕。
新三郎看着眼前两辆板车满满当当的陶器，眼中满是期待。
此番他带上小一郎充当力夫，三人一同从清洲城下町附近的陶窑批量进货。
清洲城水土得天独厚，土质黏土皆是上等，后世闻名天下的濑户烧等名瓷，便是依托这片根基发展兴盛。
此次进货种类齐全，陶碗食器、陶锅厨具、陶壶水壶各类杂器，一应俱全。
从清洲到津岛足有十几公里路途，若是走水路乘船，只需半日便可抵达。
行船途中，新三郎立在船头，不时眺望两岸风光，没过多久，船只便稳稳驶入津岛地界。
津岛一地，商贸格外繁华兴盛。
依仗飞驒长良川的水运之便，海量木材、薪炭皆从此处流转交易；
庄内川自清洲城蜿蜒而来，顺道运来大批陶器货品；
楫斐川亦在此处汇入海口，得天独厚的水运优势，让这里成了尾张国海西郡最热闹的自由市集。
不止本地物产，连美浓各地的特产货物，也尽数汇聚于此交易。
在这乱世之中，再没有比水运商贸更赚钱的营生了。
货物刚一卸船，暗处便有一道目光牢牢锁定了他们。
那人名为性若，若是换做平日，他早已立刻通报自家主人，上前直接没收这批外来陶器。
可今日，他只是远远立在一旁，神色冷漠地静静观望，眼睁睁看着新三郎、日吉和小一郎三人，将船上所有陶器尽数搬入津岛集市摊位。
良久，性若忍不住摇头长叹一声，满是无奈：
“想当年平手大人主事之时，怎会颁布这般荒唐政令？主公也太过随性了。”
“哎，我们今年的献金杂税早已如数缴纳，偏偏又突然宣布开设一月乐市。”
“首条便是放开陶器贩卖，这摆明了是在打我家主人河村六太郎大人的脸面！”
“如此一来，我们津岛会合众，又岂能就此善罢甘休？”