最后一位客人离去后，新三郎默默收起了桌上最后一枚铜板。
就在这时，五郎助的妻子伊都，准时出现在了他的面前。
伊都一边低头清点今日的营收，嘴角一边扬起笑意：“辛苦了，那把难出手的刀居然真卖出去了，价钱还格外合适。”
她随手拿起两枚金币转身走进里屋，片刻后又缓步走了出来。
“打烊吧，跟我到后院吃饭。”
新三郎心口贴身的暗包里，那一点沉甸甸的分量，让他莫名有些心神发晕。
他安分跟着伊都吃过晚饭，便如同往日一般，独自回到了自己栖身的杂物房。
关上木门，他立刻伸手抚上胸口，指尖轻轻摩挲着那枚物件，心底却早已掀起惊涛骇浪，疯狂呐喊起来。
黄金！
这是真真切切的黄金！
他竟然拥有了一枚金币，哪怕来路算不上光明正大。
一股源自心底最原始的欲望猛地涌上心头。
这么多年来，他身无长物，从没有过属于自己的私产，更从未体会过这种滋味。
而此刻，这枚薄薄的金币，彻底触动了他心底的贪念。
私产在手，有钱，原来是这般滋味。
金币能换精良装备，能购世间所需，更能让人为之舍命相搏。
这就是钱财的力量。
而它的魔力，远远不止于此！
新三郎只觉得胸口的金币仿佛化作了自己的心脏，源源不断将温热的血气泵往四肢百骸。
这种踏实又满足的美好感受，是他过去整整五年里，从未体验过的。
接下来的日子，他一直不动声色，半点异样也未曾表露。
直到一天过后，他才悄悄寻了一处荒无人烟的僻静之地，将那枚金币深深埋入土中藏好。
等他回到打铁铺没多久，织田信行与柴田胜家竟再次登门。
两人一路有说有笑，神色轻松，一看便是带来了好消息。
织田信行目光落在新三郎身上，开口笑道：“你锻造的刀品相极佳，林通胜大人十分满意，还特意夸赞了你家主人五郎助几句。”
新三郎故作欣喜，拱手问道：“那真是太好了，原来那柄刀是献给林通胜大人的。不知两位大人今日前来，是另有要事？”
一旁的柴田胜家随即接过话头：“我们此番是微服私访，你大概还不知晓我等身份。站在你面前的这位，乃是末盛城城主，织田信行大人。”
新三郎立刻装出满脸震惊的模样，慌忙俯身跪倒在地，头不停点得如同捣蒜，嘴里连连说着承蒙大人亲临、荣幸之至的客套话。
织田信行淡淡抬手吩咐：“起来吧，我也知晓你做工不易。今日前来，是想向你店铺采购一批枪头。”
新三郎缓缓起身，恭敬回道：“小店所制枪头，一枚售价五十文，不知大人需要多少数量？”
柴田胜家语气干脆利落：“现存所有，我全部都要。”
新三郎微微一愣，有些意外：“铺中现存一共二百六十枚，大人当真全都要？”
柴田胜家没有多余废话，直接从身后解下一个包裹，当场打开。
包裹里躺着四两银子，每一枚都是足重一两，一枚价值二贯五百文，四两便是十贯钱。
除此之外，还有好几吊铜钱，既有成色不足的恶钱，也有品相完好的永乐通宝。
几番清点交割下来，新三郎最终收下四两银子、两吊永乐通宝、四吊恶钱，合计总价整整十三贯。
他看着二人，犹豫着开口询问是否需要送货上门，柴田胜家却直接摇头拒绝。
随后柴田胜家翻身上马，只片刻功夫，十几名骑马的武士便疾驰赶来，麻利将所有枪头打包妥当，尽数装车运走。
等人彻底走远后，新三郎心中暗自盘算。
这批枪头，足足有六成是他和甚大郎亲手打造，实际成本约莫三十文一枚，如今却能卖到五十文的高价。
说不定当初稻生之战能够取胜，这“精良”又充足的兵器补给，也是一大关键原因。
当晚入夜，五郎助拖着空空的板车从外面归来。
一眼看见趴在桌边打瞌睡的新三郎，当即惊呼出声：“新三郎，快醒醒！家里是不是遭贼了？铺里那些枪头怎么全都不见了？”
新三郎听见“遭贼”二字，当即起身走到五郎助身旁，语气平静道：“哪有什么贼人，那些枪头，全都卖掉了。”
五郎助和闻声赶来的伊都，看着桌上堆放的铜钱、金币与银两，愣了好片刻，才渐渐平复神色。
五郎助随手拿出一贯京恶钱，递到新三郎面前：“这次辛苦你了，这是你应得的酬劳。”
新三郎伸手接过，只觉入手沉甸甸的。
他心里清楚，这一贯恶钱，足足能抵二百五十文永乐通宝。
紧接着，五郎助又取了一吊钱，递给一旁的甚大郎：“你也辛苦了，这是你的一份。”
甚大郎一脸不好意思地接过钱财，他心里有数，自己的功劳根本不值这么多钱。
而下一秒五郎助的话，便让他明白这钱拿得不轻松。
“接下来你们二人得加把劲，尽快打出三百枚枪头。我看这枪头日后定然会销路大涨。”
说完，他看向新三郎和甚大郎，缓缓开口：“给你们放三天假，出去好好歇息一番。三天之后，回来全力开工。”
新三郎揣着这份好不容易到手的酬劳，第二天便先去买了两合半食盐，约莫有两斤半重。
随后带着余下的钱财，和甚大郎一同动身，返回了中村老家。
田间地头里，源大郎正在打理自家新分到的水田。
远远看见儿子走来，他先是愣了愣，半晌才反应过来，连忙放下手中的石耒，走上前和儿子有一搭没一搭地闲聊起来。
慢慢弄清前因后果后，源大郎才恍然道：“原来你把铺里的货全都卖空了，难怪五郎助会特意给你放假。”
新三郎微微一笑：“我猜五郎助大人这会儿，怕是已经在外四处采购铁砂矿了。爹，我这次也就回来三天。”
父子二人并肩走到屋前，径直走进屋内。
简陋的泥屋，没有铺设地板，连洗脚的规矩都能省去，处处透着朴素简陋。
源大郎上下打量着儿子。
一身粗麻布衣，脚上套着足革袋、踩着草鞋，眉眼间竟隐隐有了几分商贾之人的沉稳气度。
他抬手拍了拍儿子的肩膀，能明显感觉到，新三郎的身子比从前结实健壮了不少，显然在外做工，吃得比家中要好上太多。
片刻后，新三郎从随身包袱里，拿出八百文恶钱，还有两合包装的精盐。
雪白的盐粒混着铜钱特有的气息，在屋内弥漫开来。
要知道，在这个年代，盐与铜钱，都是实打实的硬通货。
源大郎没有丝毫推辞，坦然收下东西，心中也真切察觉到，自己的儿子，确实和从前不一样了。
他看着新三郎，语气温和道：“没丢了本心就好。就算日后做了商贾，也要行得正坐得端，脚踏实地过日子……为父很欣慰，你没有胡乱挥霍钱财，买些无用之物糟蹋家底。”
新三郎轻轻点头，随即凑到源大郎耳边，低声耳语了几句秘事。
源大郎听完，眼中先是满脸震惊，随即又涌上浓浓的疑惑，压低声音问道：“你说的那枚金子，现如今在哪？”
新三郎立刻起身走到门口，仔细扫视门外四周确认无人窥探，这才回身关好房门。
他从贴身隐秘的内袋里，小心翼翼取出那枚金币，递到源大郎手中。
源大郎双手颤巍巍接过，反复翻看摩挲许久，才重重点头：“有了这枚金币，我便能置办一身精良的具足铠甲了。”
新三郎神色凝重看着父亲：“这事得尽早办妥。我有种预感，战事恐怕很快就要再起，您一定要早做防备。”
源大郎抬眼望着眼前已然长成的儿子，眼眶微微发热，忽然伸手一把将他紧紧抱住。
“我们父子二人，生来便是秽民、非人贱籍，在村子里一直是最底层的存在。如今好不容易脱离低籍，我三十多岁以来，一直刻意低调隐忍度日。”
“眼下能遇上这般机缘，何尝不是天意眷顾。”
新三郎静静望着身前的父亲。
这般魁梧硬朗的身板，却憋屈困在这乡间村落蹉跎了十年，直至三十多岁仍郁郁不得志。
而此刻，他的眼底，分明燃起了炽热的火焰，透着不甘与野心。
他们父子二人，从来都不会放过任何一丝翻身的机遇。