三月初七，申时，龙州。
龙州守将姓李，名定，是个四十出头的壮年汉子，面如重枣，虎背熊腰，使一柄四十斤重的九环大刀，在川北军中素有“李大刀”之称。
此刻，他站在城楼上，望着北面山道上那群踉跄而来的人影。
那是从松州逃出来的溃兵。一百多人，个个浑身是血，衣甲残破，互相搀扶着，一步步挪向龙州城。
“开门！”李定下令。
城门打开，溃兵们蜂拥而入。最后进来的那个人，一到城门口就扑倒在地，再也爬不起来。
李定走过去，蹲下身，扶起那人。
“松州……松州破了……”那人嘴里喃喃着，眼神涣散，“王将军……王将军战死了……”
李定的手猛地攥紧。
王振。
那个在松州守了十五年的老将，那个跟他喝了十几年酒的老兄弟，死了。
“怎么破的？”他的声音沙哑。
“炮……”那人浑身发抖，“吐蕃人的炮……城墙塌了……他们冲进来……王将军……王将军被砍了头……”
李定闭上眼睛。
良久，他睁开眼，站起身，对身边的副将说：
“把这些人安顿好，给伤药，给饭吃。”
副将领命而去。
李定转身，望着北方。
那里，松州的方向，隐隐约约，能看见冲天的烟柱。
他握紧了刀柄。
三月初九，龙州北三十里，吐蕃大营。
尚结思策马登上高处，俯瞰龙州城。
龙州不是松州。
松州是平原上的城池，虽坚固，但四面可攻。龙州却是建在两山之间的一道隘口，东西两侧都是陡峭的山崖，只有南北一条狭长的谷道可通。
城不大，墙却极高——四丈有余，全用山石垒成，比松州足足高出一丈。城前是一条干涸的河床，虽无水，但乱石嶙峋，骑兵无法冲锋。城后是通往剑门关的唯一通道，地势更加险要。
“将军，”向导指着那座城，“龙州城是当年诸葛武侯所建，后经历代修缮，一夫当关，万夫莫开。守将李定，在川北二十年，善守，善战，手下有五千精兵。”
尚结思没有说话。
他看出来了。
这城，比松州难打十倍。
“传令，”他说，“前锋逼近城下，试探虚实。”
三千吐蕃骑兵呼啸而下，直逼龙州北门。
城头，唐军弓弩手严阵以待，箭尖在阳光下闪着寒光。
一名吐蕃千户长策马而出，来到城下三十步处，仰头大喊：
“城上的唐狗听着！松州已破，王振已死！识相的开城投降，饶你们不死！若敢抵抗，城破之日，鸡犬不留！”
城头一片沉默。
忽然，城门大开。
一员唐将单骑冲出，正是李定。他身披明光铠，手持九环大刀，座下黄骠马四蹄翻腾，直取那吐蕃千户长。
那千户长吓了一跳，连忙举刀相迎。
两马相交，刀光一闪。
咔嚓——！
那千户长的刀被劈成两段，九环大刀余势未尽，从他肩头斜劈而下，整个人被砍成两截。
鲜血喷涌，尸体坠马。
城头爆发出震天的欢呼声。
李定勒住马，大刀横举，刀上鲜血一滴一滴往下淌。
“还有谁？！”
三千吐蕃骑兵面面相觑，无人敢应。
远处，尚结思看见这一幕，眼睛眯了起来。
“好刀法。”他喃喃道。
午时，吐蕃大营。
论·赤桑跪在尚结思面前。
“将军，末将请战！”
尚结思看着他。
“你看见了？那人一刀劈了千户长。”
“看见了。”论·赤桑抬起头，“末将的斧子，也不是吃素的。”
尚结思沉默了一会儿。
“去吧。”
论·赤桑大喜，翻身上马，提着那柄两刃开山大斧，直奔龙州城下。
“李定——！”他的声音如雷，“出来与爷爷一战！”
城头，李定眯眼看着那员吐蕃将领。虎背熊腰，大斧沉重，一看就是力大之人。
“开城门。”
李定再次单骑冲出。
两军阵前，两员大将相对而立。
“来将通名！”
“某乃朵思甘将军麾下千户长论·赤桑！你是李定？”
“正是。”
“好！”论·赤桑举起大斧，“今日就让你尝尝爷爷斧子的厉害！”
两马齐出，刀斧并举。
铛——！
刀斧相撞，火星四溅。李定的刀被荡开三尺，论·赤桑的斧子也偏了方向。
李定心中一凛：好大的力气！
论·赤桑也暗暗吃惊：这人比周雄还猛！
第二合，论·赤桑改劈为扫，大斧横斩李定腰际。李定侧身一闪，刀杆竖挡，又是一声巨响。
第三合，第四合，第五合……
两柄重兵器在空中飞舞，每一次碰撞都如惊雷炸响。两边的士卒看得目瞪口呆，喝彩声震天。
斗到五十合，不分胜负。
论·赤桑渐渐焦躁起来。他一斧比一斧猛，但李定的刀法沉稳老辣，一一化解。
忽然，论·赤桑虚晃一斧，拨马就走。
李定追上去，大喝：“哪里跑！”
论·赤桑故技重施，猛然回身，一斧劈向李定面门。
李定早有防备，九环大刀横举，硬接这一斧。铛的一声巨响，两人手臂俱是一麻。
论·赤桑趁机一夹马腹，逃回本阵。
李定也不追赶，只是勒住马，望着那个背影，冷笑一声。
“就这点本事？”
城头欢呼声震天。
戌时，天黑了。
吐蕃大营灯火通明，尚结思坐在帐中，看着龙州的舆图。
“将军，”副将道，“这城太险，强攻恐怕……”
“不强攻。”尚结思打断他，“传令：选三千精兵，今夜从西侧山崖攀上去。山崖虽陡，但不是绝壁。只要上去两百人，就能从侧面袭扰城头。”
副将眼睛一亮。
“是！”
子时三刻，月黑风高。
三千吐蕃精兵悄悄摸到龙州城西侧的山崖下。崖壁陡峭，但确实有可以攀附的石缝和藤蔓。
领队的千户长低声下令：
“上。”
士兵们一个接一个，悄无声息地向上爬。
爬了一个时辰，最前面的几十人已经接近崖顶。
忽然，崖顶亮起无数火把。
“放箭！”
箭如雨下。
攀爬的吐蕃兵无处可躲，纷纷中箭坠落。惨叫声此起彼伏，在夜空中格外刺耳。
李定站在崖顶，看着那些坠落的身影，冷笑一声。
“老子守了二十年川北，哪块石头能爬人，哪条藤蔓能借力，老子闭着眼都知道。”
他挥了挥手。
“滚木，放！”
巨大的滚木从崖顶推下，砸在那些还在攀爬的吐蕃兵身上。惨叫声戛然而止，尸体和滚木一起滚落山崖。
天亮时，崖下堆满了尸体。
三千精兵，回来不到一千。
三月初十，龙州城下。
尚结思站在一处高坡上，望着那座城。
夜袭失败了。强攻不行，偷袭也不行。这城，像一颗钉子，死死钉在通往剑门关的必经之路上。
“将军，”副将道，“要不……绕道？”
“绕不了。”尚结思摇头，“两边都是绝壁，只有这条路。绕过去，辎重过不去，粮草过不去。就算骑兵能翻山，到了剑门关也是一支孤军。”
副将沉默了。
尚结思看了那座城很久。
然后他笑了。
“传令，”他说，“全军后撤十里，扎营。”
副将愣住了。
“将军？”
“不攻了。”尚结思转身，“先困着。等雷龙炮到了再说。”
他翻身上马。
“让工兵上山，找一条能把炮运上去的路。”
龙州城头，李定望着缓缓后撤的吐蕃大军，眉头紧锁。
“将军，他们退了！”副将兴奋道。
李定没有说话。
他看见了那些巨大的黑影，正在远处慢慢移动。
那是炮。
松州就是被那些炮轰塌的。
“传令，”他说，“加固城墙。把所有的石头、木料都搬上去。城里的青壮，全部编入守城队伍。”
副将愣了一下：“将军，他们退了……”
“不是退。”李定打断他，“是在等炮。”
他望着那些黑影，手攥紧了城垛。
“等炮到了，才是真正难熬的时候。”