这一切发生得太快，从周瑜发问到拔剑杀人，不过几个呼吸之间。正厅中死一般的寂静，落针可闻。所有人都惊呆了，几名离得近的侍女更是吓得面无人色，手中的乐器“哐当”掉在地上，随即才爆发出惊恐至极的尖叫声。
“公瑾！你……你疯了吗？！你、你这是在做什么？！！”周异被儿子这突如其来的、狠辣果决的杀人举动吓得魂飞魄散，连连倒退数步，背脊撞在柱子上才停下，指着周瑜，手指颤抖，面色惨白如纸，声音都变了调。
他简直不敢相信，自己这个一向聪慧过人、温文知礼的儿子，竟会如此暴起杀人，杀的还是他颇为信重的真人！
周瑜神色不变，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他从容地将染血的长剑从道人尸身上拔出，顺手用自己干净的衣袂内侧，缓缓拭去剑身上的血迹，动作优雅，与方才杀人的狠厉判若两人。
他“锵”地一声还剑入鞘，这才转身，看向惊魂未定的父亲，语气平静，却带着不容置疑的力度：
“父亲大人，诸位，皆不必惊慌。此妖道，名为修道，实为祸根，我欲杀之已久！其人以妖言惑众，结交奸佞，图谋不轨，非良善之辈。父亲大人，孩儿此前曾数次婉言相劝，请您莫要与此等人过从甚密，您皆不以为意。”
“今日，此獠竟敢登门，公然蛊惑您行悖逆之事，孩儿迫不得已，只能行此雷霆手段，以绝后患。事急从权，未曾事先禀明，惊吓了父亲，是孩儿之过，请父亲大人恕罪。”
他一番话，条理清晰，将杀人动机归结为除妖卫道、阻止父亲行差踏错，占住了大义名分。
“你……你……哎！”周异被儿子这番话堵得哑口无言，想起道人方才那些天与不取的煽动之言，又看看地上道人的尸体，心中又是后怕，又是恼怒，更多的却是茫然与无力。
他一向有些耳根子软，又颇为信任这有道之士，此刻被儿子点破，细思极恐。可这毕竟是杀人……杀的还是颇有名气的道人！他跺了跺脚，指着周瑜，想骂又不知从何骂起，最终化作一声长叹，颓然道：“你……你可知闯下大祸了！这、这该如何收场？！”
“父亲不必忧惧。”周瑜上前一步，扶住有些摇晃的父亲，语气沉稳，带着与年龄不符的镇定。
“区区一江湖妖人，妄图搅动风雨，杀之有何妨？父亲真正该忧惧的，非是此人死活，而是若您一时糊涂，听信此等奸邪与杜天川、马慈之流合谋，聚众与即将上任的沈太守为敌，那才是真正将周氏满门，拖入万劫不复之深渊！那才是泼天大祸！”
“你……你何以得知杜天川、马慈之事？”周异闻言，浑身剧震，骇然望向儿子。他与道人在密室中的谈话，涉及杜天川等人的阴谋，自信极为隐秘，儿子是如何得知的？
周瑜嘴角微扬，露出一丝智珠在握的淡然笑意：“孩儿不知其详，但可察言观色，审时度势。父亲近日神色有异，常与杜天川、马慈等心术不正之辈密会，今日这妖道又来，言辞闪烁，提及良机、众望所归，结合近来郡中关于沈太守接任的种种暗流，不难推测其勾结作乱之心。”
“父亲，沈太守虽年轻，但其在平阿之功绩，有目共睹。抚流民，劝农桑，兴文教，强军伍，短短两年，化废墟为乐土，聚十余万黎民安居，此非虚妄，乃人心所向，大势所趋！杜天川、马慈之流，不过些许跳梁小丑，嫉贤妒能，为一己私利，妄图螳臂当车，逆势而行，岂有不败之理？父亲若卷入其中，不论成败，周氏百年清誉，必将毁于一旦！还请父亲明鉴！”
周瑜这番话，既有对局势的清晰判断，又有对家族利害的深切剖析，更暗含了对沈砚能力的推崇与对民心的洞察，句句打在周异心坎上。
周异本就犹豫，此刻被儿子点破其中关窍，想到与杜天川等人同谋的可怕后果，冷汗涔涔而下，再无半分犹豫，连连摆手道：“为父……为父并无此意！都是那妖道与杜天川等人怂恿！为父断不会行此悖逆之事！”
“父亲能明辨是非，实乃周氏之福，庐江之幸。”周瑜躬身道，随即话锋一转，“然则，如今妖道虽除，但其同党未清。杜天川、马慈等人，既起异心，必不甘休。为今之计，当抢先出手，挫其阴谋，擒拿首恶，以靖地方，亦可在沈太守面前，表明我周氏立场与忠心。”
“这……该如何行事？”周异此刻已全无主意，完全依赖儿子。
周瑜不慌不忙，从容道：“凡阴谋作乱者，必是各怀鬼胎，互相猜忌，外强中干。彼等敢于密谋，是欺沈太守未至，信息不明。父亲可立即召集府中所有可靠家丁、仆役，多备锣鼓、火把。”
“然后亲自率领，即刻前往城中各处要道、市口，大张旗鼓，张贴告示，高声呐喊，就言沈太守大军已至舒县近郊，奉太守令，捉拿杜天川、马慈、章胜、章多等阴谋作乱之贼！有擒获或告发者重赏！”
“并派人敲开四门，令守门军卒加强戒备，许进不许出。贼众闻此消息，必以为事泄，惊恐万分，各自逃命，再无抵抗之心。届时，或擒或散，易如反掌。”
“妙！此计大妙！”周异听得眼睛发亮，连连点头。他虽无甚胆魄，但执行儿子这虚张声势、攻心为上的计策，还是能做到的。他立刻起身，就要去安排。
“父亲且去安排城中事宜。”周瑜又道，眼中闪过一丝与年龄不符的深沉光芒。
“我？我儿你欲何为？”周异奇道。
周瑜微微一笑，笑容中带着少年人特有的锐气与自信，还有一份对远在平阿的那位年轻太守的隐隐欣赏与期待：
“我么？沈太守对庐江有大恩，其入主本郡，乃众望所归。值此小人作乱之际，我这做晚辈的，自然要送上一份像样的见面礼，聊表寸心，也为沈太守扫清些许障碍。”
……
当夜，舒县全城震动。
周异依计而行，亲自带着数百名手持棍棒、火把，敲锣打鼓的家丁仆役，在城中几条主要街道来回奔走，高声呐喊，张贴盖有周氏印信的擒贼告示。声音在寂静的雨夜中传得格外远：
“沈太守大军已到！奉太守令，擒拿反贼杜天川、马慈、章胜、章多！胁从不问，擒获首恶者重赏！”
“紧闭四门！不得放走反贼！”
“杜天川、马慈谋逆作乱，罪不容诛！乡邻勿要藏匿！”
消息如同惊雷，瞬间炸翻了舒县原本暗流涌动的夜晚。那些白天还聚在一起密谋、互相壮胆的马慈、章胜、章多等人，闻听此讯，直吓得魂飞魄散。
他们本就做贼心虚，此刻一听“沈太守大军已到”，哪里还有心思分辨真假？只道是阴谋彻底败露，沈砚已神兵天降！白天聚众时尚能互相打气，此刻落单，个个惊慌失措。
马慈连官服都来不及换，带着两个心腹，趁着夜色和混乱，翻越城墙，仓皇逃走，不知去向。
章胜、章多则吓得缩在家中密室，瑟瑟发抖，连大门都不敢出，只盼着躲过一劫。
而拥有两百亲兵、自恃有些武力的郡都尉杜天川，初闻消息也是骇然。但他毕竟经事较多，强自镇定，心想：沈砚大军岂能来得如此之快？莫不是周异那老儿虚张声势？可城中喊杀震天，又似乎不像作假。宁可信其有，不可信其无！此地已不可留，当务之急是去巢湖，与弟弟杜宝汇合，凭借巢湖水域和弟弟手下的亡命之徒，或可有一线生机！
他不敢耽搁，立刻点齐手下两百亲兵，也不管城中其他同党，打开东门，仓惶出城，向着巢湖方向，冒雨急奔而去。
一行人不敢走大路，专拣偏僻小道，在泥泞中深一脚浅一脚，狼狈不堪。心中惊惶，又兼雨夜寒冷，待到天色微明，人人精疲力竭，终于远远看到了烟波浩渺的巢湖水面。杜天川这才长长松了一口气，擦了把脸上的汗水和雨水，心中稍定。到了湖边，找到弟弟的势力范围，便算暂时安全了。
他领着亲兵来到一处平时有渔船的湖边小渡口，正欲寻找船只，忽见岸边薄雾中，静静泊着一只小小的扁舟。船上一人，披着蓑衣，戴着斗笠，似是渔夫，正背对着他们，似在整理渔网。
杜天川大喜，连忙高声呼唤：“船家！船家！快将船靠过来！送我去湖心岛！必有重谢！”
那渔夫闻声，似乎犹豫了一下，才慢慢将小船划了过来。小船极小，破旧不堪，至多只能容纳四五人。
杜天川也顾不得许多，点了两名最信任、身手也好的亲兵，率先跳上小船，对岸上眼巴巴望着的其余亲兵喊道：“你等在此稍候！待本官上了岛，见了吾弟，立刻派人驾大船来接应你们！”他心中盘算，先脱身要紧，至于这些亲兵顾不上了。
小船缓缓离岸，向湖中划去。划了不过十余丈，那渔夫却忽然停下了桨。
杜天川心中焦急，正欲喝骂催促，却见那渔夫缓缓转过身，抬手，摘下了遮雨的斗笠，露出一张年轻俊雅、却带着冰冷杀意的脸庞——正是周瑜！
“你……你是周公瑾？！”杜天川如见鬼魅，吓得肝胆俱裂，话都说不利索了。他做梦也想不到，这个昨夜还在舒县城中杀道人的周家少年，怎么会如同未卜先知一般，在这巢湖岸边，扮作渔夫等着自己？！
周瑜持桨而立，身姿挺拔，虽在摇晃的小舟上，却稳如泰山。他冷笑一声，声音清越，却字字如冰：“杜都尉，你们要作乱谋逆，自寻死路也就罢了，竟敢将算盘打到我父亲头上，欲陷我周氏于不义，真是自取灭亡！”
话音未落，周瑜已动了！他身形如电，左手桨柄猛地横扫，将一名惊愕的亲兵打落水中。同时右手在腰间一抹，那柄秋水长剑再次出鞘，寒光一闪，另一名亲兵喉间已多了一道血线，哼都没哼一声，仰面倒入湖中。顷刻之间，两名亲兵已然毙命。
杜天川吓得魂飞魄散，想要拔刀反抗，但小船摇晃，他心神已乱，动作慢了不止一拍。周瑜得势不饶人，长剑如影随形，直刺杜天川心口！
“噗！”
剑尖透体，热血溅在周瑜平静无波的俊脸上。杜天川瞪大了眼睛，脸上凝固着难以置信的绝望与茫然，喉头咯咯作响，似乎想说什么，却再也发不出声音，缓缓软倒。
周瑜手腕一抖，拔出长剑，顺势一挥，斩下杜天川首级。然后，他面无表情地将三具尸体连同首级，一一踢入冰冷的巢湖之中。湖面泛起几圈涟漪，很快恢复平静，仿佛什么都未曾发生。
做完这一切，周瑜这才从容地拭去剑上血迹，还剑入鞘。他重新戴好斗笠，拿起船桨，看也不看岸上那两百名目瞪口呆、不知所措的杜天川亲兵，调转船头，向着薄雾弥漫的湖心深处，悠然划去。小舟破开清冷的湖水，很快消失在晨雾与烟波之中，只留下岸边一群失魂落魄的兵卒，在寒冷的晨风里，茫然无措。