他手指点向涪城、绵竹，“可借张松内应，先得此数处要地，掌控部分权柄。待刘璋察觉，必生争端，甚至可能先行不义。届时，主公再以刘璋背信、害我使者为由，起兵讨之，则名正言顺。”
刘备眼睛一亮。
“其二，荆州。”诸葛亮继续道，“我军若主力入川，荆州空虚。曹操或孙权来犯，如之奈何？”
关羽踏前一步，声如沉钟：“军师放心，有关某在，荆南必固！”
诸葛亮点头：“有关将军镇守，亮再辅之，确可无忧。但需与东吴暂稳关系，即便届时孙权覆灭，也要防其残部或曹操趁机西进。”
“其三，时机与兵力。”诸葛亮最后道，“眼下曹操与刘烬中原大战正酣，无暇南顾，正是我军行动的窗口。然我军兵力有限，入川之师，贵精不贵多。”
他看向张飞、陈到等人：“可留云长总督荆州事，主公亲率万余精锐，以翼德、叔至、坦之等将为辅，以‘助防汉中’为名入川。到了蜀地，汇合张松等内应，再相机行事。”
这一番话，不紧不慢，却把利弊、方略、风险剖得清清楚楚。
既说了千载难逢的机会，也点了暗藏的礁石，连怎么绕过去都指了路。
刘备听着，胸膛里的那股火，越烧越旺。
他想起这些年，寄人篱下，东奔西走，转眼已年近半百。
髀肉复生，功业未建。
每次想起，夜里都睡不着。
如今，机会就摆在眼前。
益州。
高祖起家的地方。
天府之国，四塞之地。
有了它，才有真正的基业。
他慢慢站起身。
案上的地图在烛光下泛着温润的光，那些山川城池，仿佛活了过来，在向他招手。
“善。”
刘备开口，声音不高，却带着一股久违的、压不住的锐气。
“若非孔明，备几错失良机。”他目光扫过堂内众人。
关羽沉稳，张飞急切，陈到沉静，关平年轻的脸庞上跃动着光。
最后，他看向张贵，郑重抱拳：“回复永年先生，备，深感其意！请他务必谨慎，保全自身。待备准备停当，便率军入川。届时，内外呼应，共图大事！”
张贵激动得浑身发抖，扑通跪倒：“小人……小人必把话带到！”
刘备转身，面向众将，脸上那股温吞褪去，露出底下的铁色。
“云长、孔明，荆州重任，托付二位了。”
关羽单膝跪地：“大哥放心！”
“翼德、叔至、坦之，”刘备的声音提了起来，“整顿兵马，等待时机！”
“诺！”
几乎同日，刘璋的使臣也抵达了长沙，并面见了刘备，并以“防汉中庞德、御西凉马腾”为名邀请刘备入川。
大军所需粮草，都由益州一力承担。
这个消息，则给已经蓄势待发的刘备，提供了入川的充足理由。
半月后，涪城。
嘉陵江和涪水在这地方交汇，水色都混了，黄浊浊地往下流。
城郭立在两水夹角处，城墙不算太高，但夯土厚实，城头旌旗被江风吹得猎猎响。
城门口临时搭了彩棚，红布扎着，看着喜庆。
但往来士卒眼神交错间，带着几分不易察觉的审视与警惕。
刘璋亲自出城十里迎。
他坐在临时搭的亭子里，手心有点出汗。
远远看见烟尘起来，一队人马沿着官道过来，打头一面“左将军刘”字旗。
近了，能看清人。
为首一人，面如冠玉，两耳垂肩，容貌不凡，正是左将军刘备。
刘璋站起身，脸上堆出笑，迎上去。
“玄德公！”他声音提得高，显得热络，“劳兄长远来，璋何其惶恐！”
刘备下马快走几步，执礼甚恭：“季玉兄言重了。备蒙兄长不弃，许入川助防，感激尚且不及，何来‘劳’字？”
他握住刘璋的手，握得紧，手心温热，“同为宗室，理当互助。今北疆不宁，备愿效绵薄之力。”
话说得漂亮，姿态也放得低。
刘璋心里那点不安松了些，笑容真了几分：“请！请入城！已备下薄宴，为玄德公接风！”
两人挽手并行，像真兄弟。
后头跟着的人，心思就杂了。
张飞骑在乌骓马上，环眼扫着涪城城墙，又扫刘璋身后那些将领。
一个面容冷峻的中年将军，手一直按在剑柄上；
几个年轻些的，眼神里带着好奇，也带着戒备。
“看见没？”张飞压低嗓子，对旁边的陈到说，“那按剑的，就是张任。”
陈到微微点头，没说话。
他目光在城墙垛口、城门甬道、两侧街巷扫过。
这是习惯，到哪儿先看地形，看哪儿能守，哪儿能撤。
关平跟在稍后，年轻，兴奋藏不住，眼睛亮亮的。
同来的还有原江陵守将霍峻，刘备得到荆南四郡后，便也投了刘备。
涪城守将那边，张任盯着张飞看了好几眼，又看陈到，眉头微皱。
吴懿凑近些，小声说：“那张飞，果然雄壮。”
“雄壮顶屁用。”张任声音冷，“打仗靠的是脑子。”
严颜年纪大些，捋着胡子，目光在刘备身上停留久些，若有所思。
进城，街道两旁有百姓探头看，指指点点。
刘备不时向两侧点头致意，笑容温和。
刘璋看着，心里又有点不是滋味，这是我的城，我的百姓。
宴席设在府衙正堂。
厅很大，摆了二三十张案几。
刘璋居主位，刘备坐左下首第一席，张松作为益州别驾，坐在刘备斜对面。
蜀中文武分坐两侧，刘备带来的将领坐在自家主公身后。
酒菜上来了，炖肉、蒸鱼、时蔬，还有蜀地特有的辣酱。
酒是本地酿的米酒，醇厚。
刘璋举杯，脸上红扑扑的：“今日玄德公入川，我心甚安！来，满饮此杯！”
众人举杯。
刘备一饮而尽，放下酒杯，拱手道：“季玉兄厚意，备铭记于心。此番入川，只为助防北疆，绝无他念。还望诸位同僚，多多照应。”
话说得诚恳。
张松立刻接话：“玄德公仁义布于四海，今来益州，乃我州之幸！永年再敬一杯！”