来人姓吴，在前街开布庄。
这原该是个极擅长说话的人。衣料摊到手里，哪一匹耐穿，哪一匹衬人，三五句话便能说得客人心甘情愿付钱。
偏偏今日，他连自己的名字都没能一口气说完。
“吴……嗝……吴承——”
又一声嗝，震得胸口起伏。
小满刚在纸上写下一个“吴”字，笔尖便停了，抬眼望向谢衡，不知还要不要问。
“名字一会儿再记。”谢衡道，“先让他缓过来。”
吴掌柜松开领口，坐了半晌，脸上的涨红才退下去一点。
“第三日了。”
他说着，比出三根手指。
“吃饭打，喝水也打，谈一笔生意能……嗝……把自己噎死。”
竹月转过脸，抿了抿唇。
吴掌柜自己先苦笑了：“想笑便笑，我店里那些伙计，已经笑够三日。”
“若只是让人笑，倒还好。”
谢衡坐到案前：“有没有胸痛、吐血，或者吃下东西便吐出来？”
吴掌柜摇头。
“夜里也不停？”
“睡熟时少些。一醒，想着白日要办的事，没多久又来。”
谢衡让他稍歇，先看面色、舌象，再听气息，又仔细问了起病前几日的饮食。
吴掌柜起初只说照常吃饭。
问到第三遍，才想起这几日秋布到货，接连有两家客商上门。他白日顾着点货，午饭总到过晌才吃，热汤凉饼囫囵下肚，吃到一半还要起身回话。
“前头先生说，是胃里受了寒。”
吴掌柜从袖中掏出一张方纸。
“温中的药也喝了。刚喝下去好些，转头说几句话，又这样。”
谢衡看完方子。
这方并非胡开。吴掌柜空腹劳累，饮食不定，温中调理确有其道理，只是胸腹间那股上逆之气，还没有得到妥善处理。
天医之眼里，对方脾胃气机并无剧烈损伤，却在膈间反复顶住，愈急着说话、愈急着压下去，反而愈难顺畅。
“药只能帮一半。”
谢衡放下方纸。
“剩下一半，还在吴掌柜自己的习惯上。”
吴掌柜一怔：“那我不说话了？”
“不是一辈子不说，是先别赶着说。”
谢衡示意小满把身旁那张高凳撤远些，让吴掌柜坐得舒展。
“饭吃到一半去谈价，谈完又把凉饼往下咽，胃气已经不顺。你偏还怕客商等，连呼吸都要抢着走。”
吴掌柜被说得有些难堪，想辩解几句，张口又一个长嗝。
他索性捂住嘴，不说了。
小满低头记着，越听越认真。
前堂接诊时，病人说一个症状，往往很快便能拿出常用方。谢衡却先问如何吃饭、如何睡觉，连卖布时说话急不急都要问。
若不是上午已经听说团儿在这里睡着，他真要以为姑爷在闲聊。
“可我也不能一直这样。”吴掌柜终于压住一阵嗝，“明早还有人来提货。谢先生，只要能让我把话说全，药贵些不打紧。”
“先不谈贵药。”
谢衡请他把手放稳，重新切脉。
望闻问切四诊的判断一一合拢。他心中已有处理的次序，既不需施针，也不必拿几味温烈之物去压。
谢衡只按着眼前气机的走向，作了和缓的调理，又让吴掌柜停下说话，安静坐着。
小满端来水，他也没有让病人急着吞下。
“先歇一歇。”
吴掌柜半信半疑，忍着不去想店里的货，照谢衡的安排坐稳。
起初胸口仍会骤然一顶。
后来，那种顶得人几乎喘不过气的感觉渐渐轻下去。
院外车轮碾过石路，一阵脚步声走远。吴掌柜听着，习惯性想喊伙计去看是谁家的车，嘴唇刚动，又硬生生忍住。
谢衡看了他一眼：“货跑不了。”
吴掌柜尴尬地笑笑。
这一笑，胸口居然没有再跟着响。
他自己先愣了。
又过了一会儿，他慢慢放下按着衣襟的手，试探着开口。
“谢先生。”
说完，他等着那阵讨厌的嗝顶回来。
没有。
吴掌柜坐直了些。
“我今日是来……”
“别着急。”谢衡笑道，“不是刚安稳，就该扯着嗓子报一遍布价。”
小满这次没忍住，笑出了声。
吴掌柜却半点不恼。他摸摸胸腹，脸上的表情从疑惑慢慢变成惊喜。
三日以来，第一次能一口气叫完人的名字，竟比做成一笔大生意还痛快。
“我姓吴，名承礼。”
他对小满郑重说道。
“小兄弟，现在可以记了。”
小满赶紧低头补上名字。
谢衡留他又坐了一阵，让他慢慢吃过少量温软食物，确认不再反复，才重新交代之后几日的调养。
方才的温中方也不是一概作废，需要按今日脉象调整的地方，他明确写下，让药柜照新方发药。
“若之后仍频繁发作，或添了别的不适，不要只当小毛病扛着。”
吴承礼这回听得很认真。
生意少谈半刻不会死，这三日被一个嗝逼得有嘴不能说，他已经长足了教训。
【打嗝症状明显缓解，进食与言语恢复。】
【获得医道点：六十。】
【当前医道点：七百。】
谢衡将方纸交给小满，眼前金光很快隐去。
吴承礼把诊钱放下，忽然又回头问：“先生原先在哪处坐堂？”
“今日才在这里开诊。”
“今日？”
吴承礼看向空荡荡的院门，终于明白为何连块木牌都没有。
他本是听许家的说，后院有个年轻先生，不忙着开药，反而把孩子哄睡了。他自己被打嗝折磨得厉害，前堂又正排着队，便来试一试。
谁能想到，这竟是个刚开门的诊室。
“我若早来半日……”他摇头苦笑，“怕还要嫌先生年轻。”
“如今呢？”谢衡问。
“如今我知道，脸年轻，不妨碍手里有本事。”
吴承礼拱手，声音终于完整而响亮。
“谢先生，我服。”
他出了院子，还回头看了一眼。
有同行伙计在外面问怎么不打嗝了，吴承礼只伸手指了指后院。
“坐了一会儿，确实舒坦。是不是一直好，还得听先生的话。”
话说得朴实，却比四处吹嘘更叫人信。
傍晚，裴青黛回来查账，小满立刻站得笔直。
桌上只有两份病历，钱匣里的铜钱也远远算不上多，可每一笔诊金、每一味领药都写清楚了。
裴青黛翻到吴承礼那页。
“布庄的吴掌柜？”
“是。”
“我上午还听他一边点布，一边打嗝。他脾气急，平日请人吃饭，菜没上齐就说起价钱。”
谢衡笑道：“今日总算肯坐下来歇会儿。”
她看了看药材领用，发现耗费并不多。
裴青黛手中笔一停，抬头看了他片刻。
她将水火、纸张和药童用度单独列在一页，推到谢衡面前。
“今日的钱，还养不起一个药童。”
谢衡点头：“以后多赚有钱人的钱。”
小满站在旁边，生怕姑爷嫌小姐算得细，听他答得自然，才偷偷松了口气。
等裴青黛要走，谢衡把她方才忘在桌角的手炉递过去。
“外面凉。”
她接过手炉，手指碰到炉耳，发现竹月添的炭已经被谢衡推到暖处，摸着正好。
“我又不是病人。”
“不是病人，也能暖着。”
裴青黛没再说话，临走时却替他把窗缝掩小了些。
院里静下来，小满收拾最后一只空碗，忽然想起一件事。
“姑爷，吴掌柜临走前说，隔壁有个账房，一到盘账就喊肚子疼。人家掌柜都疑心他躲懒。”
“可我见过一次，真疼得脸都白了。”
谢衡抬眼：“多久了？”
“听说有几个月，平日还好，忙起来就这样。”
“让他明日来。”
谢衡合上账册。