他的语气比方才沉重了些，像是在确认什么。
沈织宁站在红月果树底下的空地上，手里还攥着一片刚摘下来的叶片翻来覆去地看着。
她听见问话放下叶子，站直了身子：“并无特殊机缘，只是勤奋修炼罢了。”
药田执事沉默了一会儿。
他看了一眼远处的山脊线，又看了一眼沈织宁脸上那层还没有完全褪尽的青灰色，语气沉了几分：
“你知不知道，天道规则之所以成为规则，是因为有无数人用命试探过。”
他顿了一下，“你现在看着是没出什么大事，但天道反噬这种事，发作起来从来都不是慢慢来的。
它会在你不知不觉的时候，把你的寿元一点一点地折损掉。”
他指着沈织宁眼下还残留的那层暗色，“你以为只是黑眼圈？
那是命在变薄。
你熬的那些夜，忍的那些疼，全都在扣你的阳寿。”
沈织宁站在原地听完，没有说话。
风从果树林间穿过，带起一阵沙沙的声响。
几片叶子从头顶的树冠上落下来，飘在她脚边的泥土上，安安静静的。
她低下头看着自己指腹上那些还没有完全消退的茧痕，看了好一会儿才抬起头来。
“我知道。”她的声音不高不低，“我知道会折损寿命。”
药田执事皱了皱眉：“你知道还——”
“但若在我寿命耗尽之前突破到筑基期，”沈织宁打断了他，声音依旧平平的，“我就又有两百年可活了。”
药田执事的嘴张了一下又合上了。
他站在石阶边上，看着面前这个十六岁的三灵根女弟子。
她说“突破到筑基期”的时候语气太平静了，平静得像是在说“今天天气不错”一样。
他活了大半辈子，见过无数卡在炼气期上不去的外门弟子。
有的人熬了三四十年熬到寿元将尽，还是没能突破，最后带着遗憾闭了眼；
有的人试了无数次也放弃了，安安心心当个外门执事混日子。
他们他们当中，有双灵根，也有单灵根。
筑基期，那是多少人想都不敢想的门槛。
沈织宁，区区一个三灵根，炼气八层，入宗门才两个月出头，就敢说自己要冲击筑基期了。
“你一个三灵根……”药田执事缓缓开口，“还想突破到筑基？”
他摇了摇头，“三灵根能修炼到炼气八层已经很罕见了。”
他看着她那张平静又倔强的脸，一时不知道还该说什么，最后无奈地摆了摆手，“随你吧。”
他转身往石阶下走，走了两步又停住，偏过头来说了一句，“人啊，总是不撞南墙不回头。”
说完继续往下走了。
他的脚步声沿着石阶一级一级地响着，越来越远，很快就听不见了。
沈织宁一个人站在果树林间的空地上，风还在继续吹。
她沿着果树林间的空地走了一圈，从山坡顶上走到半山腰又走回来。
几百棵果树每一棵她都大概看了一眼，果然如药田执事所说，几乎没有虫害。
偶尔有几片叶子上带着被啃过的痕迹，也都是轻伤，不影响整体。
如果没什么意外的话，接下来很长一段时间她都不需要为这块药田费太多心思。
山坡高处靠近山脊的位置有一座石砌的凉亭。
她走过去看了看，凉亭不大但结实。
青石砌的柱子，顶上盖着灰瓦，檐角微微翘着，被山风吹得很干净。
亭子中间有一张石桌和两只石凳，桌面被风雨磨得光滑发亮。
石亭四周没有遮挡，站在里面能看见整个外门区域和更远处内门群山的轮廓。
比她在原来药田上搭的那个干草凉棚大了不少，也结实多了。
她伸出手掌在石桌面上按了一下，桌面上还残留着午后的余温，温温热热的。
她沿着山路往下走了一段，往原来的丙字七号药田方向去了。
旧凉棚还在，干草顶棚被风吹歪了一些，几根竹子也有些松动了。
她弯腰钻进凉棚里，织布机还在原来的位置。
她蹲下来检查了一下木架的榫头——松了一处，其他都还好。
她把织布机扛起来试了试重量，还好，不算太重。
隔壁药田的灰衣老者不知什么时候走了过来，站在田埂上看着她扛织布机从凉棚里出来，脸上带着一丝笑意：“换药田了？”
沈织宁把织布机换了个肩膀扛稳了，点了点头：“乙字三号。换到红月果那边去了。”
老者“哦”了一声，像是早就知道她会升上去一样，没有多问。
他沉默了一会儿才又开口，语气比方才慢了一些：“我听说你闹了场大事，把周小娥送去思过崖了？”
沈织宁点了一下头：“她造谣生事，执事堂判的。”
老者没有追问，背着手在田埂上站了一会儿。
他脚边的泥土上落着几片干枯的落叶，被风推着往前滚了滚又停住了。
他的嘴唇动了几次像是想说什么，终于开口的时候声音比方才低了几分：“我有件事……想请你帮忙。”
沈织宁把织布机放下来支在田埂上：“前辈请说。”
老者沉默了好一会儿，像是在斟酌措辞。
他低头看着自己脚前那片枯叶，声音又低又慢：“我弄到了一枚筑基丹。”
沈织宁愣了一下，没有说话等着他说下去。
老者的声音比方才更沉了一些，带着一种说不清道不明的郑重：
“我想再次尝试筑基。
但需要一处安静的洞府，不能被人打扰，也不能被妖兽惊扰。”
他抬起头看着沈织宁，“可咱们外门弟子，并无洞府可用。
你搬去乙字三号药田之后，那座山头偏僻安静，平日里没什么人去。
我想借你那里闭关几天。
还有，曾经为我护法的师兄，未能筑基，前些年老死了。
我现在没有特别信得过的人，这段时日观你品性不错。
你……能不能帮我护法？
当然，我不会亏待你的。”
沈织宁看着他花白的头发和他那双干瘦的手。
他站在田埂上，灰扑扑的衣袍被风吹起来又落下去，脊背微微弓着。
像一个在同一个地方蹲了很久的人终于决定要站起来迈出去一步，又怕那一步迈出去之后摔得太重。
筑基，不管对于外门还是内门弟子，都是一件大事。
尤其对于外门弟子，堪称鲤鱼跃龙门一般的存在。
她沉默了一会儿：“好。什么时候？”