沈织岳止住泪，接过布条，低头缠在手掌上，一圈一圈绕紧。
布条有些旧了，边沿已经起了毛，但柔软干净，带着一股皂角的味道。
他把布条系好，继续端起碗喝粥。
吃完饭他回屋歇了一会儿，把布条拆开看了看手掌——红痕还在，但没有破皮。
他又重新把布条缠好，然后躺下来，盯着房梁发了会儿呆。
窗外传来母亲跟邻居说话的声音，模模糊糊的，像是在说“外门弟子也不容易，得帮衬着点”。
妹妹进入宗门，虽然只是外门弟子，但身份地位已经不一样了。
在村子里，能成为宗门弟子，就是光宗耀祖的大事。
也意味着这家人，从此高人一等，无人敢欺。
族里，村子里，都会高看一眼，客气三分，多有照顾。
这段时间，自然少不了道喜的人。
谁见了，不得说几句恭喜的话。
父母自然也免不得谦虚一番。
虽然老大落选了，但家里丫头争气，也挺好。
沈大山和林氏照样扬眉吐气。
沈织岳翻了个身，把被子拉过头顶盖住了耳朵。
本该属于他的荣耀，被妹妹抢走了！
傍晚沈织岳又跟着父亲下了一趟地。
太阳西斜，暑气退了大半，田埂上干活的人比中午多了些。
这回他翻地的动作已经比早上熟练了不少，锄头落下去入土的深度和角度都对上了。
虽然慢，但至少像是那么回事了。
旁边田里干活的人偶尔还会往他这边看一眼，但没有人再停下来议论什么。
天黑透了收工回家。
沈织岳把锄头放回灶房后面的杂物堆里，洗了手和脚，在院子里坐了一会儿。
月亮升起来了，月光洒在青石板地面上。
他坐着没有修炼，只是坐着。
母亲从灶房端了一碗热水放在他旁边的石板上，拍了拍他的肩膀，转身回了屋。
他端起那碗水捧在手心里，水是热的，透过碗壁把掌心那两道磨出来的红痕烫得有些发疼。
他慢慢喝完了那碗水，然后站起来，回了自己屋里。
他得早点睡觉，明天还要早起。
现在还没习惯沉重的农活，怕休息不好，明天熬不住。
那天晚上沈织岳睡得不太安稳。
白天下地干了一天活，腰背酸痛，手掌心那两道被锄头柄磨出来的红痕即便缠了布条也还是火辣辣的。
他翻了几次身，好不容易迷迷糊糊睡着了，又觉得口渴，喉咙干得像塞了一把沙子。
他睁开眼，屋里黑漆漆的，窗缝里漏进来一线月光，落在床脚的地面上，冷白的一小条。
他掀开被子坐起来，穿上鞋，轻手轻脚地推开房门，往院子角落的茅厕走。
夜里的沈家村很安静，虫鸣从田埂那边传过来，一阵一阵的，风吹动院墙外面的老槐树叶子，沙沙作响。
月亮挂在半空，不算圆但亮堂，把院子里的青石板照得泛白。
他走到茅厕边解决了，正要转身回屋，路过父母房间窗外的时候，脚步忽然顿住了。
屋里头有动静。
床板咯吱咯吱地响，压得很低很闷，像是被什么重量压着又松开、松开又压上去，一下一下的节奏很缓。
沈织岳的脚步钉在原地，脸上骤然一热。
他下意识地想快步走开，假装什么都没听见，但脚还没迈出去，屋里传来父亲的声音，压得极低，像是在贴着床板说话。
“趁着咱们俩还不算太老……抓紧再要一个吧。”
沈织岳的脚落回了地上，没有迈开。
屋里沉默了一会儿，然后是母亲的声音，比父亲的更轻更哑，带着一种他很久没有听到过的疲惫：
“……希望能顺利怀上。
老大怕是……指望不上了。”
父亲叹了口气，床板又响了一下，像是翻了个身：
“他现在那修为，一天掉一截。
现在好像已经掉到炼气四层了。
照这个速度掉下去，很快就是炼气初期。
要是跌到底，连炼气期都保不住……那跟普通人还有什么区别？”
母亲没有立刻接话。
过了一会儿她的声音才响起来，带着一种说不上来是什么的、又涩又缓的语调：
“他以前多好啊。
天灵根，全村都捧着，说他是神童，是天之骄子。
族老们见了他都笑眯眯的。
我干活干得腰都直不起来，也没觉得苦，心想好歹儿子有出息，熬几年就好了。
谁知道……”
她没有把话说完，但后半截的意思已经清清楚楚地摆在那个省略里了。
父亲又说：“咱家现在也没别的指望了。
老大是指望不上了，织宁虽然在灵溪宗站住了脚，但毕竟只是个外门弟子。
外门弟子往上爬多难你不知道？
资源少、没人指点、做任务攒贡献点攒到猴年马月才能换一瓶好丹药。
她一个三灵根能在宗门活下去就不错了，还能指望她拉扯家里？”
母亲低声说：“那咱俩就再试试吧。
要是能再有个孩子，万一又是天灵根呢？
咱家至少还有个盼头。
要是灵根不好……那也多个人干活。
总比现在强。”
床板又响了一声，像是父亲翻了个身面朝上躺平了：“我就是这么想的。
老大那修为要是真跌没了，以后家里就少了个指望，多了一张吃饭的嘴。
趁着咱俩身子骨还行，再生一个，不管是男是女，好好养。
要是有灵根，从小就供着，别再走老大的老路。”
“什么老路？”
“太顺了。”父亲的声音低下去，带着一丝他很少在话里表露的悔意，
“从小就被人捧着、供着，什么都不用干，光修炼就行。
修炼修到天了，稍微出点岔子就站不起来了。
你看看织宁，从小在地里干活，什么苦都吃过，到了宗门反而能站住脚。
这不就是不一样吗？”
母亲沉默了一会儿：“织宁那孩子……确实不一样。”
“所以下一个孩子，不能光养着，该干活干活，该吃苦吃苦。”
父亲顿了一下，声音更低了，“别像老大那样，摔一下就起不来了。”
窗外，沈织岳站在月光里，脚像被钉在地上一样动弹不得。
他的脸早就从滚烫变成了冰凉。
爹娘这么大年纪了，打算再给我生个弟弟妹妹？
而缘由，竟然是因为我指望不上了？成了一个废物？