沈织岳攥着包袱带子，嘴唇动了两下，什么声音都没发出来。
村子里所有人都知道沈织岳是天灵根，炼气九层。
大家担心其他人可能考不上，但从未担心过沈织岳。
他都考不上，其他人还能有什么机会？
旁边一个落选的族人替他答了：“没考上。”
“没考上？你考不上不奇怪，努努力，争取明年达到炼气后期，还是有机会的。”
落选的族人补充道：“没说我自己，是沈织岳，他没考上！”
“啊？”
大爷的眉头拧成了疙瘩，“他可是天灵根啊！天灵根都考不上？”
“修为……跌了。”那个族人看了沈织岳一眼，声音放低了一些，“测试的时候只有炼气中期，不合格。”
围过来的村民越来越多，里三层外三层把沈织岳堵在中间。
有人伸着脖子往前挤，有人踮着脚从人缝里看他的脸色，有人已经扭头朝村子里喊了一声：
“沈大山！你家老大回来了！”
消息比沈织岳的脚步还快。
他还没走到自家院门口，半条街的人都知道了。
沈织岳低着头往前走，步子越来越快，人群被他甩在身后，但那些议论声像长了腿一样追着他跑。
“天灵根没考上？这不可能吧？”
“听说修为跌了，炼气中期去考的，那能考上才怪。”
“好端端的修为怎么会跌？是不是修炼偷懒了？”
“谁知道呢，没准是灵根出了问题。”
沈织岳推开自家院门的时候，父亲沈大山正蹲在井台边上磨镰刀。
听见动静抬起头，一眼看见儿子站在门口，手里的镰刀差点没拿稳。
他猛地站起来，湿漉漉的脚踩在地上：“你，你怎么回来了？
宗门休假了？还是让你们回来报喜？
这刚考入宗门，就休假？不对不对，你是专程回来报喜的吗？”
母亲林氏听见声音从灶房跑出来，手上还沾着面粉。
她看见沈织岳第一眼是笑的，但笑容只持续了一瞬。
她看见儿子的脸色了，灰白、憔悴、眼窝深陷，整个人像是被什么东西抽空了一样。
不对劲！
这可不像是回来报喜的样子！
她脸上的笑慢慢收起来，变成了一种小心翼翼的、不敢问出口的担忧：“织岳……咋了？”
沈织岳站在院子里，手里的包袱攥得指节发白。
他张了张嘴，声音又干又哑：“爹，娘，儿子没用，没考上。”
轰！
宛如晴天霹雳！
“没，没考上？！”母亲手里的锅铲“哐当”一声掉在地上。
父亲沈大山往前走了两步又停住了，像是不知道该怎么反应。
“说什么胡话！”
他张着嘴看了儿子好一会儿，才挤出几个字：“你……你修为不是炼气九层吗？
天灵根，炼气九层，这样的弟子不收，灵溪宗想要什么样的弟子？”
“跌了。”沈织岳低着头，声音越来越小，“我的修为，跌到炼气中期了。”
轰！
又是一道晴天霹雳！
院子里安静了好一阵子。
母亲弯下腰把锅铲捡起来，手在围裙上擦了又擦，像是不知道该放在哪里。
父亲站在井台边上，手里的镰刀还攥着，刀尖垂向地面，一滴水从刀面上滑下来落进泥里。
炼气中期？
修为跌了！
修为还能跌的？
一家人省吃俭用，拼命赚钱，全族人也勒紧裤腰带，供养沈织岳，把好资源都给了他。
这孩子也不负众望，出身贫寒，资源有限，也硬生生修炼到炼气九层。
本以为这次去灵溪宗，十拿九稳，万万没想到，竟是这般结果......
这一瞬间，像是有什么东西碎了，崩塌了......
过了好一会儿，母亲才开口，声音颤颤的：“那你妹妹呢？织宁呢？”
院门口又挤进来几个同行的沈家子弟，其中一个答道：“织宁考上了。
灵溪宗外门弟子。
还有家兴和家旺，也考上了外门。”
母亲的肩膀先是松了一下，随即又紧了回去。
她看了看沈织岳，又看了看那几个报信的族人，嘴唇哆嗦了两下：“织宁……考上了？”
沈织宁就是跟着去凑热闹，开眼界的，路费都是她自己掏的。
结果，被全家当心肝宝贝的天灵根的老大没考上，三灵根，资质很差，家里从未管过的女儿考上了？
这，这是老天的玩笑吗？
“考上了。”那个族人点了点头，“外门弟子，在宗门里安顿下来了。”
母亲的眼眶一下子就红了。
她用力抹了一下眼睛，声音又哽又高兴：“那好，那好……织宁有出息了……”
话音未落她转过头看向沈织岳，眼里的光又暗了下去。
她伸手想去拉儿子的胳膊，沈织岳往后退了半步避开了，没有抬头看她。
“我先回屋歇一下。”他说完快步走进自己屋里，把门关上了。
沈大山站在院子里搓着手，看着那扇关上的门，又看了看灶房门口红着眼眶的妻子，什么都没说。
他还在消化这个惊人的消息。
总觉得是在做梦，他试图让自己清醒过来。
消息传到族里的时候，族长正坐在祠堂里喝午茶。
一个族老急匆匆跑进来，脸上的表情又惊又惑：“族长，沈织岳回来了！”
族长手里的茶碗顿住了：“回来了？他咋回来了呢？
宗门就算派人报喜，也不用他亲自回来吧？”
“不是，没考上！”
族长一愣：“没考上？谁没考上？”
谁考不上，沈织岳也可能考不上！
“沈织岳啊！沈织岳没考上！”
族长大手一挥：“不可能！绝对不可能！
列祖列宗在这呢，莫要开这等玩笑！”
“我没开玩笑，这要是真考上了，他能回来？”
那个族老喘了口气，“听说是修为跌到了炼气中期，测试没过关。
沈家那丫头倒是考上了，还有家兴和家旺，三个都进了外门。”
族长把茶碗放在桌上，站起来走了两步，又停住了。
“二丫头考上了？”族长一喜。
但沈织宁一个三灵根的分量，自然不如天灵根。
他拧着眉头沉默了好一会儿，忽然一挥手：“去把沈织岳叫到祠堂来。”
他必须搞清楚，到底怎么回事，也好给族人一个交代。
消息传过去的时候，沈织岳正把自己关在屋里，坐在床沿上低着头。
母亲在外面敲了两次门，第一次说“织岳你开门吃口饭”，第二次说“族长叫你去祠堂”。
第二次敲门之后，他慢慢站起来，把门打开了。
祠堂外面已经围了一圈人。
大人小孩都有，挤在祠堂门口探头探脑地往里看，几个上了年纪的妇人手里还攥着没剥完的豆子，伸长脖子往门缝里张望。
族长坐在祠堂正中的太师椅上，面前的桌子上搁着一碗新沏的茶，但茶碗盖没打开。
沈织岳走进祠堂的时候，那些目光像针一样扎在他背上。
他在族长面前站定，低着头，目光落在地上那几块被岁月磨得光滑的青砖上。
族长看着他，好一会儿没有开口。
祠堂外面有人小声嘀咕了一句“白瞎了那么多资源”，声音不大但足够让人听见。
沈织岳攥了一下拳头，又松开了。
族长终于开口了：“说吧，到底是怎么回事？”