东河里在长宁县最南边。
旧河绕村，三座村子挤在河湾里，平日靠给几家大庄种田、打短工、押粮车过活。
人多，田乱，也最容易被吓住。
萧景行赶到时，天色已近傍晚。
远远看见祠堂门口那一排扁担，他就知道，今日最难砍的不是后头的庄主。
是被推到前头的百姓。
祠堂外围满了人。
男人拿着扁担锄头，女人抱着孩子站在后头，个个脸色发白。门窗被堵死，里头困着量田小吏。院墙外，长宁县县丞罗迁带着县役站着，嘴上说劝民，脚下却半点不让路。
罗迁一见监国，立刻挤出苦相。
“殿下，村民无知，只是听信流言，以为清地之后要补多年旧欠，这才一时激愤。下官正在劝，千万别再逼，否则怕伤民心。”
萧景行勒马停下。
“你若在劝，为何人还被锁在祠堂里？”
罗迁一僵。
“这也是为了护他们，免得两边冲起来……”
秦烈冷笑。
护得真巧。
护得量田的人出不来，护得村民都挡在最前头。
萧景行没有先动罗迁。
他翻身下马，走到村口那群男人面前。
离得近了，才看清这些人其实不凶。
他们手在抖，眼在飘，扁担也握不稳。
他们不是想造反。
他们是怕。
“谁是里长？”萧景行问。
一个黑瘦汉子硬着头皮出来。
“小民赵长顺。”
“为什么围祠堂？”
赵长顺咽了口唾沫。
“殿下，外头人都说，田一量，谁脚踩在哪块地上，谁就要补那块地这些年的旧欠。我们种地的本就活不下去，若连别人藏地欠下的也算到我们头上，不如今日先拦了。”
后头有人低声附和。
“庄上也是这么说的。”
“说不拦，明年全村都得卖儿女。”
苏衡心里一沉。
这才是东河里被围的根。
有人故意把“豪强欠的苦，种地人来背”这句话，先塞进了村里。
萧景行问：“谁告诉你的？”
赵长顺嘴唇动了动，眼神却飘向罗迁。
罗迁脸色一变：“大胆！看本官作甚？本官是来劝你们的！”
“你先闭嘴。”
萧景行一句话，把罗迁钉在原地。
他回头让苏衡把东市口那段话当众念出。
“清出来的旧欠，在人和地未说清之前，一律先停。”
“藏地的是谁，收租的是谁，逼你们交钱的是谁，先问谁。”
“谁借清地之名，先压你们补豪强旧欠，本王先拿谁。”
很多村民不识字。
但这些话听得懂。
赵长顺怔住：“殿下，真先停？”
“真停。”
萧景行看着他。
“你们若怕，今夜就在祠堂说清。谁家的地被换了名头，谁家被两头收，谁家被庄上逼来围门，都说出来。”
人群动了。
不是往前冲。
是手里的扁担往下落。
可就在这时，人群后头一个戴草笠的汉子忽然喊道：
“别信他！官家的话哪次作数？你们让开，明日照样按头追！”
秦烈眼神一厉：“拿下！”
那汉子转身就跑，却被几个年轻村民先堵住。
他们也看明白了。
真正想让东河里继续乱下去的，不像监国，倒像这些一直躲在人后喊的人。
汉子被按住后，怀里搜出谣纸和碎银。
赵长顺脸涨得通红。
“狗东西！就是你们先来村里吓人！”
局面一下反过来。
不再是村民围祠堂。
是村民盯住那些带头搅局的人。
萧景行趁势道：“放下扁担，开门。”
赵长顺第一个扔了木杖。
门闩撤开，困了半日的小吏踉跄着出来，人都还齐。
苏衡刚要安顿人，秦烈却忽然看向罗迁。
“县丞大人，你脸色怎么比被围的人还白？”
罗迁额角抽了一下：“下官只是担心村情……”
话没说完，一名羽林卫从村外急奔而来。
“殿下，长宁县衙出事了！”
“后衙起火，邱文泰带着两个文吏和几只木匣，从后门跑了！”
四周刚松下来的气氛，瞬间又绷紧。
谁都不是傻子。
东河里这场围祠堂，从头到尾都不只是为了拦量田。
它真正要拦的，是萧景行和秦烈的脚。
只要他们被困在这里，县衙那头就有足够时辰烧屋、卷走最要命的东西。
罗迁转身就想退，被秦烈一把揪住后领，直接掀翻在地。
“你不是来劝民。”
“你是来替邱文泰争时辰。”
萧景行翻身上马，目光冷得像夜色。
“苏衡留在祠堂，先听三村喊冤。”
“秦烈，随我回县衙。”
“本王倒要看看，邱文泰究竟带走了什么。”