三月初四，天还没亮，李虎就把所有人叫到了空地上。七十个人，站成四排。陈七站在第一排第一个，手里握着那把旧刀。刀崩了三个口子，刃口卷了，但他没有换。他的新鞋踩在泥地上，鞋底磨薄了一层，但站得很稳。
“今天是最后一天。”李虎的声音很大，在晨雾里炸开。“明天王渊就到。今天练最后一次。练完了，回去睡觉。明天一早，站到村口。”
他转过身，看着陈七。
“陈七，你站天枢位。明天你第一个冲。”
陈七站直了。“是。”
“开始。”
七十个人开始练。陈七冲在最前面，刀举过头顶，往下劈。后面的人跟着他冲。天权位的人守在中路，玉衡、开阳、瑶光从两边包抄。练了十遍，李虎喊停。
“够了。”
七十个人停下来。有的人坐在地上，有的人蹲着，有的人站着喘气。陈七站在那里，手在抖，刀也在抖。他的虎口裂了，血粘在刀柄上，麻绳被血浸透了，发黑。
“回去睡觉。明天天不亮，到村口集合。”
“是。”
七十个人散了。陈七站在原地，没有走。
“虎哥，俺的刀——”
“打完仗，给你打一把新的。”
“俺不是问这个。”陈七低下头，看着手里的刀，“俺是想问，明天俺要是死了，这把刀——”
“你不会死。”
陈七抬起头。李虎看着他，眼睛很亮。
“你不会死。”李虎又说了一遍。
陈七没有说话。他转身走了。走了几步，停下来，回头看了一眼。李虎还站在空地上，手里握着虎魄，像一棵树。他转回头，继续走。
李虎一个人站在空地上。太阳升起来了，光照在青溪岭上，金灿灿的。远处，炊烟升起来，细细的，直直的。他站了很久，然后转身，往祠堂走。
李玄在祠堂里坐着，面前摊着账册。最后一页写满了数字，收入、支出、库存。他算了一遍，又算了一遍。灵石、丹药、兵器、伤药、抚恤。每一样都算清楚了。
“族长，明天的仗——”
“打。”
“打得过吗？”
“打不过也要打。”
李虎站在那里，像一棵树。
“李虎，你怕吗？”
“怕。”
“怕就对了。不怕的人，早就死了。”
李虎没有说话。他转身走了。
李玄一个人坐在祠堂里。他合上账册，靠在椅背上。窗外，太阳升高了。他闭上眼睛。
明天。王渊到。两百个人。两个金丹后期，四个金丹中期，六个金丹初期。一百八十八个筑基。李家有多少人？一百个筑基，七十个炼气。加上孙家的二十个，吴家的三十个，周家的二十个。一共一百七十个筑基，七十个炼气。打不过。但打不过也要打。
他睁开眼睛，站起来，走出祠堂。
矿洞里，沈岳蹲在地上，面前摆着紫英。桌上摆着十枚丹药，全是十成纯度的。他的脸白得像纸，嘴唇发紫，眼窝凹下去。他的手在抖，但眼睛很亮。丹炉里的火还烧着，紫色的光照在石壁上，照在他脸上。
“沈先生，明天王渊到。”
“知道。”
“丹药——”
“够了。”沈岳抬起头，“一百枚。每人一枚。够用了。”
李玄看着他。沈岳的脸白得像纸，嘴唇发紫，眼窝凹下去。但他的眼睛很亮。
“沈先生，去歇着。”
“不歇。”沈岳低下头，“还有事没做完。”
“什么事？”
“紫英丹。还要炼。明天打仗要用。”
“够了。”
“不够。”沈岳的声音很轻，“够不够，打完才知道。”
李玄站在他旁边，没有走。沈岳把一块紫英放进丹炉里，火升起来，紫色的光照在石壁上。他的手不抖了。他的眼睛不眨了。
“沈先生，你师父要是活着，看到你炼出十成紫英丹，会说什么？”
沈岳的手停了一下。“会说——好。”
“还有呢？”
“还有——”沈岳想了想，“会说，别学我。炼到十成，就该歇了。”
“你歇吗？”
沈岳没有回答。他把紫英夹出来，放在石台上。紫英是红的，热得烫手。等着它凉。紫色的光在石台上闪，一闪一闪的，像心跳。
“不歇。”他的声音很轻，“歇了就炼不出来了。”
李玄转身走了。走出矿洞的时候，李三娘站在门口，手里端着一碗粥。粥是热的，冒着白气。
“三娘。”
“在。”
“沈先生的饭——”
“盯着呢。”
李玄点了点头，往祠堂走。月亮出来了，细细的，弯弯的，像一把刀。他站了很久，然后转身，走进祠堂。门关上了。