据点在第二天开始收拾。林叔从坊市拉来旧木料和茅草，几个人花了大半天补屋顶、塞墙缝。步烟用培土术把院子里的地整平，引水决洒了一遍水压灰。陈婶在旁边看了，笑了一声：“这几个小术法还挺顺手。”她话不多，干活利索，下午拿几块破木板拼了个简易架子，放干粮和水壶。
燕北雁蹲在院子角落劈细柴，柴刀落下去又快又准。劈完一摞码成一堆，顺手把碎木屑拢到一边。她一边干活一边念叨北区刘婆婆的灵饼多好吃，手比划着，刀也没停。步烟听着，手上添柴的动作缓了一拍，倒也没觉得她吵。
傍晚火生起来，步烟蹲在旁边添柴。练气三层的修为在队里垫底，分到的活最实在：烧水、热干粮、看火、收拾杂物。周叔和陈婶出去巡逻，她和王叔、燕北雁、耳背老大爷蹲在据点里。
火堆噼啪响着，风从墙缝里灌进来，吹得火苗往一边倒。
王叔往火堆边挪了挪，从怀里掏出个干饼，掰成三份，递给了步烟和燕北雁。
“谢王叔。”
“谢啥。”王叔啃着饼，含糊地说，“你们两家那地，开春种什么？”
“白菜萝卜。”步烟说。
燕北雁咽下饼：“我家就两亩薄田，我娘种点灵葱灵蒜，卖不上价。”
王叔嚼着饼，眼睛盯着火堆，过了会儿才开口：“我在东区有个表亲，开小食铺的。开春青黄不接，灵蔬价最高。你们要是能赶在正月末出第一批菜，我帮你们牵线，按市价收，不压价。”
步烟抬头看他一眼。王叔补了一句：“也不是白帮。我那份田薄，种出来的菜品相一般，搭着你们的菜一块儿出，好谈价。”
这倒是实在话。步烟点头：“行，开春前我把地养起来，争取早点下种。”
“地养好了，头茬菜才水灵。”王叔把最后一口饼塞进嘴里，“冬天地闲着，别让它干着。撒层草木灰，翻进去，再用薄肥水润两遍。等开春，地气就醒了。”
他说完，又掏出个水囊灌了口水，不再说话。步烟把这几句记进脑子里。这是把式话，一句顶十句。
燕北雁抱完柴，拍了拍手上的碎渣：“这次征调我本来不想来。我娘一个人在家。护村队说不来扣地。”
步烟往火堆里添了根柴：“我也是。”
燕北雁偏头看她一眼，没再追问。火堆里的柴噼啪炸了个火星，三个人看着那点火光飞起来又灭掉，谁都没再说话。
屋里传出来林叔沉闷的声音：“今年的妖兽比往年多……流云山脉山脚那几个村子都被拱了……南区还好，挡在外围了。”
火光一跳一跳的，照得枯草也跟着晃。步烟想起自己那片翠玉白菜地。垄沟笔直，土色匀净，月光照上去泛着细碎的亮。想回去给白菜地再拢一遍垄边，想在炕上睡个整觉，想看看那几粒暗红色种子到底什么时候肯冒头。
可现在火堆才是她该待的地方。她把手伸到火苗上方，暖意从指腹往上爬，爬过手背爬过腕骨，停在袖口磨毛的边沿。
巡防是晚上，白天自由。天亮后步烟回自己院子补觉，睡到中午起来修炼和打理三亩地。
冬玉萝卜和翠玉白菜在寒冬长得慢，还是小苗苗，叶片上挂着一层薄霜。她蹲在田埂上运转地引术，指尖探入泥土。地气薄，但还在流动，像条细细的暖流在地下三尺慢慢淌。试了三次，第三次的时候，泥土里多了一丝温润。
院角半亩地翻出来，撒了几颗杨叔给的豆角种。杨叔拄着铁锹在旁边看：“豆角不挑地，可以先种着养养土。”
“丫头，”杨叔临走时说，“灵田如养孩子，急不来。你天天给它浇水施肥，它就知道你在这儿了。”
步烟把豆角种的土拍平，低声应了。
巡防第七天晚上，天阴得早。太阳一落山，风就紧起来，刮得石屋外那棵老槐树沙沙响。林叔站在门口看了看天色，眉头皱起来：“今晚别走远，就在据点附近巡。”
话音没落，东边传来一声闷响。木头断裂的声音，沉闷，笨重。
所有人同时转头，据点东边临时用木桩和荆棘捆成的围栏，塌了一个大口子。一头半丈来长的黑影从缺口处挤进来，四条粗腿陷进泥里，后脊覆着一层铁灰色的硬皮，在火光映照下泛着暗沉的光。
“铁背山猪！”林叔脸色一变，“围住它，别让它往西边灵田方向去！”
周叔拔刀迎上，陈婶祭出一柄铁尺，一左一右封住退路。林叔的铁剑从正面刺出，挑向山猪眼睛。那畜生被激怒，低吼一声，四蹄一蹬。陈婶被撞退七八步，铁尺差点脱手。
“皮太厚了！”周叔骂了一句，一刀劈在山猪背上，刀刃划过硬皮，只留一道浅浅的白印。
燕北雁攥着柴刀往前冲了两步。林叔的喝声从混战里炸出来：“你们两个，别添乱！看住火！”
步烟一把拽住她手腕，往后拖了两步，蹲下来往火堆里猛添了几根粗柴。火舌蹿起来，照得院子通亮。
铁背山猪被火光照得顿了一瞬，林叔抓住机会，一剑刺入它后腿关节。山猪尖厉嚎叫，疼痛让它完全失了理智，发疯似的往前猛冲。
轰隆，它一头撞上据点外那棵老槐树。碗口粗的树干从根部断裂，连根扯出地面。山猪被这一撞卸了力，倒在地上抽搐了几下，不动了。
院子里安静了一瞬。火堆还在噼啪地烧。
周叔喘着粗气走近，一脚踢在山猪的身上，确认没有气后，一下子瘫坐在地上：“妈的，这东西真难打。”
林叔也喘着，铁剑拄在地上，额头上全是汗：“别歇着，先把尸体拉回坊市交差。天亮之前把围栏补上。”
燕北雁蹲回火堆旁，柴刀还攥在手里。她扭头看了一眼步烟的手，那双手正握着烧火棍往火堆里拨炭，指节泛白，微微地抖。
燕北雁把自己那根烧火棍也插进火堆里拨了拨炭，让火苗窜高了一点，然后从怀里摸出一个小陶罐，用手指挑了一坨乳白色的膏体，涂在步烟手背上。
“我娘做的猪油膏，涂手上裂口子好得快。”她指腹粗粝，动作放得很轻。
步烟低头看着手背上那些霜打出来的细裂口，被猪油膏覆了一层，油润润的，火光照在上面泛着温润的光。
“谢谢。”
燕北雁把陶罐塞回怀里，又把几根没烧透的柴头拨到火心：“谢什么，一个队的。”
风从塌掉的围栏缺口灌进来，火苗往一边倒，两个人同时侧了侧身挡住风口。谁都没说话，一起看着火堆里那几根新添的柴从一头慢慢烧到另一头。炭火的红光把两个人脸上的冷色一点一点烤暖了。