步烟抱着包袱退到榕树根边的青石板上坐下来。
树冠铺开好大一片荫，把正午日头严严实实挡在外头。她解开灰布包袱，五十枚碎灵散落在包袱角——指甲盖大小，棱角分明的灵石子，灰扑扑的，灵气微弱得几乎感觉不到。归拢到一处，和那两枚下品灵石放一块儿。旁边是灵锄、灵镰、聚水壶、灵肥、五斤陈年灵米。身份牌和《灵农种植须知》收进储物袋，袋口合上时轻轻瘪了一下。
她没急着走。坐在那儿把账又过了一遍：两块下品灵石加五十碎灵，这是全部家当。买完种子工具口粮，不能全花光，得留出买灵肥的余量。三亩地，五斤肥根本不够看，后期肯定要补。她上辈子跟单，最擅长的就是算。算成本，算交期，算哪道工序会卡脖子。
刚站起身，赵大姐已经牵着小满从街对面回来了。小满手里攥着一块干荷叶裹着的灵糕，朝她扬了扬：“步烟姐姐！给你留的！”
“你自己吃，我刚吃过饼了。”
“娘说灵糕吃了暖胃哦！”小满把荷叶塞到她手里，热乎乎的。步烟没再推，撕了一角放进嘴里。枣子甜混着米香，温热顺着喉咙滑下去。吃完荷叶叠好收进储物袋，拍了拍手上的糕渣。
赵大姐站在一旁看，这姑娘吃东西不急不躁，嘴角沾了糕渣，用指腹揩去，动作利索又细致。
今早天刚亮，她神识扫过村西那片荒废已久的安置地，正好“看见”步烟蹲在石屋外头的荒地上。没拿工具，直接用手拔草，费老大劲才连根带土扯出来。动作生疏，但认真。拔完低头捏土块，搓一搓，凑近闻，又用指腹碾碎。手指缝里全是泥，脸上没半点嫌弃，皱着眉，眼神专注得像在解一道题。
赵大姐太熟悉这种眼神了。日子紧巴过的人，骨子里都有这股劲。
“走吧，趁日头好，该买的买齐，下午回去还能拾掇拾掇那片荒地。”她伸手拍了步烟肩膀一把，力气不小。
步烟跟上去：“赵大姐，坊市里灵石怎么算？”
赵大姐正弯腰给小满擦嘴，头也没抬：“一枚下品灵石兑一百碎灵。”
“我手里两枚整的就是两百，加上刚领的五十……”步烟心里默算，得，二百五。
她没忍住，“噗”了一声。
“破烂开局就算了，还拿二百五内涵我。这什么世道啊。”
赵大姐也笑了。她看着步烟弯起来的眉眼，心里头那块石头又松了几分。能笑的人，日子就还有盼头。
“钱得算着花。走吧，带你去西市，那边东西便宜，老摊位实在，别被街面那些花里胡哨的铺子骗了。”她把小满往肩上一捞，那孩子搂住她脖子，脑袋往她肩窝一歪。
三个人沿主街往西拐。石板路渐渐窄了，铺面矮下来。竹竿挑起的布棚一个挨一个，棚下摆着旧货——铁锅瓦罐陶盆，半旧的符纸和阵盘碎片，堆得像小山。摊主们蹲在阴影里打盹，有人路过才掀一下眼皮。
“先看行情，别急着买贵的。”赵大姐边走边说，语速快得跟崩豆似的，“西市这东西便宜，但也得分人鉴物。你看那个——”她朝左边努了努嘴，压低声音，“刘记的灵谷，陈了两年的往新谷里掺，买的时候得闻闻底下的，陈谷有股潮味。西头卖灵肥的老孙头脾气臭，但货不作假。前边王麻子的瓦罐烧得厚实，他隔壁卖麻绳的浸过桐油，耐用……”
步烟跟在后面，一面听一面记。这些全是省钱的门道，每一条都是碎灵。
先停在一个旧货摊前。步烟蹲下去敲角落一只木桶，桶壁敦实，指节叩上去声音闷闷的，桶底干燥没渗水痕迹。“掌柜的，桶咋卖？”
摊主是个瘦老头，掀了掀眼皮：“三碎灵。”
“五碎灵拿两个桶搭一个盆可好？”
老头看她一眼：“行吧。”
步烟掏出五枚碎灵递过去。赵大姐在旁边“啧”了一声，眼里带着笑：“你这砍价，谁教你的？”
步烟把桶和盆收进储物袋，拍拍袋口，笑了笑没接话。前世工厂磨了六年的本事，换了个世界居然还能用。那时候砍价不叫砍价，叫成本优化。低头看了一眼腰间那个灰扑扑的袋子。前世出门逛街，拎着大包小包爬六七层楼梯，手指勒出红印子。现在好了，买了东西往储物袋里一收，袋子还是瘪的。
粮铺门口一排敞口粗麻袋，黄澄澄的糙米和褐色杂粮面堆得冒尖，阳光照上去毛茸茸一层金粉。步烟已经有五斤灵米，还是花五十碎灵买了二十斤糙灵米和十斤杂粮面，又用三碎灵买了一斤灵豆。
能煮粥，能发芽，种进土里多少能长出点东西。不亏。
掌柜娘看她买得多，顺手搭了把干灵椒：“小姑娘头回光顾，添个味儿。”干灵椒红得透亮，闻着呛鼻辣香。步烟真心实意道了谢。
路过一个布棚时脚步慢下来。旧麻布上摊着几本泛黄册子，纸张边缘卷得跟秋天落叶似的。角落压着一张旧纸，画着密密麻麻的线条，边缘被水渍泡得发皱，笔画还算清楚。她蹲下去抽出来看——没写字，只有歪歪扭扭的山脉轮廓和几处红圈标记。
“这个多少钱？”
摊主是个花白头发的老婆婆，抬了抬眼皮：“旧地图，不知道画的哪儿，两碎灵拿走。”
步烟掏出两枚碎灵递过去，把地图小心折好，压在储物袋最底下。这价格买不了吃亏，万一真是什么藏宝图呢。退一万步讲，当废纸也不心疼。
往前走，杂货摊角落摆着几只巴掌大的木鸟，翅膀上刻着两道歪歪扭扭的风纹，往上一抛能扑棱两下再落下来，笨拙得像刚学飞的雏鸟。两碎灵一只。步烟买了一只，单独揣进怀里。小满过两天生辰。
布摊买了一小卷粗布和一卷麻线。鞋摊上买了双结实的布鞋，当场换上。新鞋踩在青石板上，脚底板终于不用再被石子硌得生疼。她轻轻跺了跺脚，整个人都轻快几分。
赵大姐走在前头，小满趴她肩上已经犯迷糊了，脑袋一点一点的。她扭脸看步烟脚上的新鞋，放慢步子等步烟跟上来：“种田的事儿有啥不明白的，别自己瞎琢磨，问人就对了。村里老把式多得很，你张个嘴的事。”
她没说出口的是：你张不开嘴的时候，来问我。
步烟低低“嗯”了一声。
赵大姐没再多说，边走边问：“种子买了吗？前面那家老摊位，我买了十年，出芽率高。”
灵蔬种子花了八碎灵，青芽菜、冬玉萝卜各一份。黑脸摊主板着脸报完价，步烟笑着磨了两句：“叔，我头回种地，您多给一把葱籽呗，往后长得好我都来您这买。”
黑脸汉子被她那句“叔”叫得嘴角动了动，不情愿地添了把灵葱种子，嘴上嘟囔：“就这一把啊。”
赵大姐在旁边看得直乐。