官道两旁是一眼望不到头的荒野，远处的山脊在夕阳的映照下像一条沉睡的巨兽，黑黢黢地卧在天边。马车已经在路上跑了一整天，枣红马累得直喷响鼻，柴叔掀开车帘看了看天色，说了句“前面有条小溪，今晚就在那儿歇了”。
车夫应了一声，把马车赶下官道，沿着一条杂草丛生的小路走了百来步，果然看见一条清澈的小溪从山脚处流下来，溪水不宽，但水流潺潺，在暮色中泛着银白色的光。溪边有一片平坦的草地，正好适合扎营。
几个人从车上跳下来。林风活动了一下被马车颠得发僵的腰背，深深吸了一口气。傍晚的空气里有一股淡淡的青草味，混着泥土的潮湿气息，比车厢里闷了一天的味道好多了。
赵四手脚麻利地去捡柴火，车夫把马卸了套，牵到溪边饮水。林云帮着把车上的帐篷搬下来——两顶灰白色的粗布帐篷，一大一小，大的能睡三个人，小的睡两个人。柴叔则从储物袋里往外拿东西：一口小铁锅，几块干粮，一小包盐巴，还有两只处理好的野兔，皮毛已经剥了，内脏也掏干净了，血水还渗在油纸里。
“四儿打的，中午路过林子的时候顺手射了两只。”柴叔把那两只野兔递给林风，“洗洗，烤了。”
林风接过野兔，蹲到溪边去洗。溪水冰凉，冲在兔肉上激得他手指发红，但洗得很仔细，把血水冲得干干净净，又用手把腹腔里残留的零碎掏干净了。林云在旁边生火，赵四捡回来的柴火有干有湿，他挑了些干树枝架起来，用火折子点着，不一会儿就燃起了一堆火，火苗蹿得老高，映得几个人的脸红扑扑的。
车夫姓周，三十出头，话不多，人实在，大家都叫他周赶子。他把马拴在一棵小树上，又从车上搬下来一袋子草料倒在地上，那马低下头，慢悠悠地嚼了起来。
火堆烧旺了，林风把两只野兔用木棍穿了，架在火上慢慢地转着烤。兔肉被火一烤，油脂滋滋地往外冒，滴在火里发出诱人的响声。赵四蹲在火堆旁，眼睛盯着那两只兔子，喉咙上下滚动了一下。
柴叔从储物袋里拿出一块油布铺在地上，把干粮和盐巴摆好，又拿出一小罐蜂蜜，打开盖子，一股甜香散开来。“抹点蜂蜜，烤出来好吃。”他把蜂蜜罐递给林风，林风接过去，用小木棍挑了些蜂蜜，均匀地抹在兔肉上。蜂蜜遇到火的热气，迅速化开，渗进肉里，颜色变得金黄透亮。
“柴叔，你这储物袋可真方便。”林风盯着柴叔腰间那两个荷包，由衷地感叹了一句。
柴叔笑了笑，没接话。他知道这两个年轻人对储物袋的好奇心还没完全消退，但这东西确实没什么好再说的——用不了就是用不了，说再多也没用。
天边的晚霞渐渐暗了下去，从殷红变成暗紫，又从暗紫变成灰蓝色。远处的山已经完全变成了黑色的剪影，只有天边还留着一线淡淡的余光。星星一颗一颗地从天幕上冒出来，先是稀稀拉拉的几颗，然后越来越多，密密麻麻地铺满了整个天空。
火光照亮了营地周围一小片地方，溪水在不远处叮叮咚咚地流着，虫子在草丛里一声一声地叫着。这个夜晚看起来和普通的夜晚没什么两样。
兔肉烤好了。林风把两只兔子从火上取下来，用匕首切成几大块，每个人分了一块。肉烤得外焦里嫩，蜂蜜的甜味和盐巴的咸味恰到好处地融在一起，咬一口满嘴都是汁水。几个人围着火堆坐着，大口大口地吃着，谁都没有说话——这种时候，说话是多余的，吃肉才是正经事。
林云啃完了手里的兔肉，把骨头扔进火里，又拿起一块干粮慢慢地嚼着。他坐在离火堆稍远的地方，背靠着一棵小树，目光越过火堆，落在远处那片黑沉沉的旷野上。夜风吹过来，带着凉意，吹得火苗东倒西歪。
他想起了桃花凹，想起了家里的父母，想起了藏书阁里那些翻烂了的旧书。不知道他们现在在做什么？会不会已经发现自己和林风不在了？应该不会吧，他们走的时候说是进山找光石，十天半个月不回来也是常事。不过总有一天，他们会发现两个孩子跑了。那时候会怎样？他不敢往下想了。
正出神，忽然听到一阵奇怪的声音。
那声音从远处的黑暗中传来，很闷，很沉，像有什么重物在一下一下地敲击地面。刚开始很远，听得不太真切，林云以为是自己的错觉。但那声音越来越近，越来越清晰，地面开始微微震动，火堆里的柴火被震得滑了一下，噼里啪啦地溅出几点火星。
“什么声音？”赵四第一个反应过来，手里的兔肉还没放下，脖子已经转向了声音传来的方向。
柴叔的脸色变了。
他从地上弹起来，动作快得不像一个五十来岁的胖商人，一把将身边的赵四往后拽了一步。“散开！都散开！”
话音刚落，一个巨大的黑影从黑暗中冲了出来。
那东西直奔火堆而来，速度快得像一支离弦的箭。火光照出了它的轮廓——体型庞大，从头顶到蹄子少说也有一人高，身体像是一堵移动的墙，四条腿粗得像树干，每踏一步地面都要抖三抖。它的头上长着一只粗壮的角，角尖在火光中闪着寒光，直直地朝着火堆的方向戳过来。
柴叔往左边一闪，动作利落，虽然胖但脚步灵活。赵四被拽了一把，踉跄着往右边扑了出去，摔了个狗啃泥。周赶子本来坐在离火堆最远的地方，那怪物冲过来的时候他正好站起来去拿水囊，身体本能地往后一仰，堪堪避过了那根角的横扫，只觉得一阵劲风从脸前刮过，带着一股浓烈的腥臭味。
林风和林云靠弹跳躲得最轻松。那怪物冲过来的瞬间，林风双腿一蹬，整个人腾空而起，跃起近两丈高，从怪物的头顶上方翻了过去，稳稳地落在它身后的一丛灌木旁边。林云也跟着跳了起来，虽不如林风跳得高，但也足够避开那头猛兽的冲击，落在了一棵大树后面。