青云城的城墙出现在视野中时，林风和林云同时放慢了飞剑的速度。城墙比他们记忆中矮了一些，从高处看下去，曾经觉得高不可攀的城楼和门洞，现在只是一道灰色的轮廓线，被四周的屋檐和树冠遮住了大半。两人没有从城门进去，直接从城墙上方飞过，沿着熟悉的街道上空缓缓降落在柴家成衣铺的后巷里。
后巷的格局跟几年前相比没有太大变化，石板路面有些地方裂了缝，墙角长出了几丛青苔，那扇黑漆木门依旧半掩着，门环被磨得发亮，表面有细密的划痕，像是被许多人握过。林风伸手推开了门。院子里，柴叔正坐在石桌旁边喝茶，手里拿着一把蒲扇，还穿着那件洗得泛白的青灰色长衫。他听到门响，抬起头看到门口站着的两个人，手里的蒲扇停在了半空中，过了几息才放下来。
“你们……”他站起来，手里的蒲扇搁在桌上，走近了两步，上下打量了一遍，又把两个人来回看了几眼，目光在他们腰间挂着的飞剑和储物袋上分别停了一瞬，“筑基了？”
“筑基了。”林风说。
柴叔笑了一声，没有多说什么，转身朝屋里喊了一嗓子：“老陈，泡茶！”然后又转回来，招呼两人坐下，自己也在石凳上坐下来。茶端上来之后，三人在院子里坐了一阵，聊了聊这几年的经历。柴叔问了灵隐门的事情，问了大比和进山采药的事，又问了一路过来的几个地名，像是要通过这些地名来判断他们走了多远。林风捡了几件能说的事说了，林云在旁边偶尔补充几句，把四方寨任务的事情也顺带提了一下。柴叔听完，端着茶杯喝了一口，说：“你们那个储物袋，还是我当初借给你们用的那种？”
“换了，换了中品的。”林风把储物袋解下来，放在桌上让柴叔看了一眼。
柴叔没有细看，点了点头，又靠回了椅背，像是在想什么事情，又像是在享受这段安静。林云从储物袋里取出一叠狼皮，放在石桌上。“路上清剿狼妖时剥的，柴叔你铺子里能用得着。”狼皮叠得整整齐齐，一共二十一张，毛色偏深，底绒厚实，这便是他们任务的荒野狼皮。柴叔看了一眼，伸手翻了翻最上面那张的毛向和皮板，就把它放回了桌上。“品相不错，我铺子里正好缺这种皮子。”他顿了一下，从袖口取出一个小布袋，放在狼皮旁边，“灵石不多，你们拿着。”林风推了一下，说不用。柴叔又把布袋推了回去，语气比刚才认真了一些：“修真路上不容易，多一分资源就多一分保障。你们现在用灵石的地方多，留着，别推。”林风没有再推，把布袋收进了储物袋里。
又坐了一阵，柴叔起身进了一趟里屋，出来的时候手里多了两个小纸包。“里面是我自己配的驱兽药粉，在外面露宿的时候撒在营地周围，能挡住大多数低阶妖兽。”他把纸包递给林风林云，“别省着用，用完了再来拿。”两人收下了纸包，没有推辞，虽然现在的他们，单凭气势，那些低阶妖兽也不敢靠近，但所谓长辈赐，不敢辞。林风向柴叔问了木长青的近况，柴叔说上次见他是半年前路过青云城时，采买了一大批物资就走了，和之前一样，还是待不惯城里，常在山上住。
当天傍晚，两人告别了柴叔，御剑飞离青云城，朝白鹿山的方向飞去。天色已经偏暗了，但入夜后温度比白天降了不少，风也更大。飞剑升到一定高度之后，下方的大地变成了一片模糊的暗色。两人并排飞行，靠着储物袋里取出的光石照亮前方一小片区域。靠着模糊的方向感，途经了零零星星的几个村落，从远处掠过时只看到几团微弱的灯光，没有停留。
天快亮的时候，林云认出了下方的地形，放慢了速度。白鹿山在晨曦中逐渐显露出轮廓，跟灵隐门那些高耸的山峰相比，白鹿山只是一座低矮圆润的小山包，山腰的树木比几年前长得更高了，树冠边缘覆盖着清晨的露珠，在薄雾中显得轮廓柔和。
木长青的木屋还亮着灯。两人降落在院子外面，推开虚掩的院门，看到木长青正坐在屋檐下，手里端着茶杯，听到脚步声抬起头来。他先看到了林风和林云，又看到了两人脚下已经收起的飞剑。林风叫了一声：“师父。”
木长青没有站起来，茶杯搁在膝盖上，看了他们几息，点了点头。“过来了。先进屋坐。”
院子里没什么变化。石桌还是那张石桌，竹椅还是那几把竹椅，院墙上的藤蔓比之前密了一些，把墙面遮住了大半。木长青起身进了灶房，端了几块粗粮饼和两碗粥放在石桌上，又在对面坐下，看着两个人吃。他的目光在林云腰间那把法剑上停了一瞬，又移开了。林云把那把低阶飞剑从储物袋里抽出来横放在桌上，剑身长度和宽度都跟他离开时一样，剑柄上的缠丝比之前磨损了一些。木长青伸手握住剑柄，轻轻抬了一下，又放了下来。“御剑术练熟了？”
“现在能飞了。”林云说，“直线续航还好，转向慢一点。”
两人在院子里慢慢说了一会儿话，从练气到筑基这一路的经历，遇到的瓶颈和突破，各自在灵隐门见过的人和事，以及这次出任务途中遇到的一些新情况。木长青听的时候没有打断，偶尔问一句“那个人后来怎么应对的”或“那段时间你们的丹药够不够”，像是要把漏掉的细节尽量补全。他听完了，坐在檐下那把旧椅子上，背靠着墙，手里捏着那杯凉了的茶，像在想什么，想了好一会儿才开口说话。
“筑基之后，你们注意两件事。第一，灵气的恢复速度是练气期的好几倍，但不要因此就频繁使用需要大量灵气的法术。用得太多，经脉会松，到筑基后期再想凝聚起来，反而会比现在更慢。第二，在外面遇到比你们修为高的对手，先拉开距离观察，不要急着动手。你们刚才说四方寨那头二阶狼王，你们是四人合力击杀的，如果只有你们两个面对它，处理起来会比现在棘手很多。”他的语速和几年前一样，不急不慢，像是把一些话在脑子里先理过一遍，确认无误了再说出来。林云坐在石凳上，没有翻看什么，也没有插话，听完之后在心里把那些话过了一遍，和自己在灵隐门听过的一些经验对照了一下，没有立即回应，但留了下来。林风在旁边坐着，手里端着一碗已经凉了的粥，听的时候没有动，直到木长青说完才放下碗，拿了一块粗粮饼咬了一口。
当天晚上，两人在白鹿山住下了。木长青把原来林风住的那间屋子收拾了出来，又把自己的静室让给林云用，自己去灶房旁边那间杂物间凑合了一晚。第二天一早，林云在后山遇到木长青正蹲在灵泉旁边舀水。他走过去在旁边蹲下，把木长青刚才说的那几件需要注意的事重新提了一遍，确认自己没有记错。木长青听完，把水瓢放进桶里，说：“对，记住了就行。”
又过了一天，两人在白鹿山多留了一晚。木长青早起后没有再提修炼上的话题，只是让他们自己安排时间。林云去了一趟灵泉那边，坐了一会儿。白鹿山比灵隐门安静得多，没有时不时从头顶飞过的剑光，也没有远处山腰传来的打斗声和叫喊声。他在那里坐了一整个上午，直到日光把泉水表面照得发亮才起身回屋。
第三天吃过早饭，两人收拾好了东西，站在院子门口跟木长青道别。木长青站在屋檐下，没有送出院子。林风在院门口站了一下，说：“师父，过段时间再来看你。”木长青点了点头，没有多说什么，但目光在他们身上停了一会儿。林云已经走出去了两步，又停下来回了一次头，看到木长青还站在屋檐下，手里端着茶杯，正看着他们离开的方向。他朝那边微微点头，然后转身跟着林风往下走了。
离开白鹿山之后，两人调整方向，往青林村的方向飞去。青林村在青云城以南，从白鹿山过去需要绕一段路。御剑飞行的速度比当初坐马车快了太多，几年前的旧路从高空看下去显得又窄又短，河水也比记忆中小了不少。不到两个时辰，青江河那道弯已经出现在了视野中。河水还是当年的颜色，两岸的农田已经换了一季庄稼，村子里的房屋比之前多了几间，屋顶的颜色新旧不一，有几家的院子围墙换过了，用更整齐的石块砌成。村口那棵老槐树还在，枝干比之前粗了一些，树冠也大了一圈。当年柴叔的马车就是停在这棵树下接走他们的。林风在前面先落了地，林云跟在后头，两人一前一后收起飞剑，站在老槐树下，望向村子里那条通往王大川家的土路。夕阳把树冠的影子拉得很长，投在黄土路上，覆盖了整条道路的宽度。远处传来几声狗叫，很快又安静了下来。林风伸手拍了拍树干，像是跟一个老熟人打个招呼，然后迈开步子，朝着王大川家的方向走去。