楚留香怔了怔。
“姑娘在等我？”
“不然你以为是谁在等你？”女子歪了歪头，“这片桃花阵是我布的，那歌声是我唱的，你若是不来，我就一直唱下去，唱到你来为止。”
“若我一直不来呢？”
“你不会的。”女子站起来，走到亭边，伸手接住一片飘落的桃花瓣，“因为你是楚留香。楚留香这辈子，最听不得两样东西——一是女人的哭声，二是女人的歌声。”
楚留香笑了。
他不得不承认，这个女子说得一点没错。
“在下楚留香，请教姑娘芳名。”
女子没有立刻回答。她将那片桃花瓣放在唇边，轻轻一吹，花瓣飘飘荡荡地飞出去，落在水塘中央，荡起一圈细小的涟漪。
“我叫桃花。”
“桃花？”楚留香微微挑眉，“真名？”
“名字不过是个称呼，真与假又有什么区别？”桃花转过身，认真地看着他，“你只要知道，我是来找你的，就够了。”
“找我何事？”
桃花忽然凑近了一些，近到楚留香能闻见她身上淡淡的桃花香——不是脂粉的香，也不是熏香的香，而是一种从骨子里透出来的、干干净净的花香。
“我来告诉你一件事。”
“什么事？”
“你快要死了。”
这句话她说得轻描淡写，就像是在说“今天天气不错”一样随意。
楚留香愣了一瞬，随即大笑起来。
“姑娘，我楚留香在江湖上走了这么多年，想让我死的人没有一百也有八十，可他们现在都还活得好好的——当然，他们之中有些人的确活得不怎么好。”
桃花没有笑。
她只是静静地看着楚留香，那双眼睛里的光芒忽然变得很认真、很深。
“这次不一样。”她说，“要杀你的人，你不会想杀她。”
“为什么？”
“因为——”桃花顿了顿，声音轻得像桃花落地的声音，“因为那个人，是你命中注定要遇见的人。”
风忽然大了些，桃林里响起一片沙沙的声响，像是千万朵桃花同时在窃窃私语。
楚留香的笑容渐渐收敛了。
他一生听过很多预言，有人看他的面相，有人摸他的骨相，有人说他长命百岁，有人说他不得好死——他从来都不信。
可是这个叫桃花的女子说这句话的时候，他忽然感到一种从未有过的奇异感觉。
不是恐惧，也不是好奇，而是一种……宿命感。
就像是一盘棋，你以为自己每一步都是随心所欲地落子，可到了最后才发现，每一步都在别人的算计之中。
“你到底是什么人？”楚留香问。
桃花没有回答。她退后一步，重新坐回竹亭里，十指搭上那张无弦的琴。
“天黑了。”她说，“你该走了。出了桃林往东走三里，有一间客栈，今晚你住在那里。”
“然后呢？”
“然后，你会遇见一个人。”
“什么人？”
桃花低下头，开始抚琴。那无弦的琴又响了起来，这一次不再是江南小调，而是一支楚留香从未听过的曲子。曲调缠绵悱恻，像是一段说不出口的心事，又像是一场醒不来的梦。
她的声音从琴音中传来，缥缈得像隔着一层雾——
“一个会让你忘记楚留香是谁的人。”
楚留香还想再问，却忽然发现脚下的路又开始变得模糊了。桃林的布局在琴音中悄然变幻，他面前出现了一条小径，通向桃林之外。
他回头看了一眼。
竹亭里，桃花的身影被暮色和花影吞没，只剩下那一只红玉镯子在暗色中闪着幽幽的光。
楚留香转身走出了桃林。
他不知道的是，在他走后，桃林里所有的桃花在同一瞬间全部凋零。
花瓣如雨，纷纷扬扬地落下来，铺满了水塘，铺满了竹亭，铺满了那张无弦的琴。
桃花坐在漫天花雨中，轻轻地说了一句话。
声音很轻，轻得连风都没有听清——
“大哥，对不起。”