涵双的脖颈间挂着那枚刻着“萧”字的玉佩，玉质温润，常年贴身佩戴早已浸透着体温，此刻随着她急促的呼吸轻轻晃动。那是祖父在她十二岁生辰时所赠，说是柳家与萧门渊源的见证，彼时她只当是寻常信物，如今指尖偶尔触到那凹凸的纹路，却仿佛握住了最后一丝与过往的联结。
她的左手刚刚松开那枚刻着鲨鱼纹路的黑色令牌——这是在密道中遇见等候的外修高手时，对方亲手交付给她的，用于前往边境据点。接过令牌的那一刻，她便顺势将其挂在腰间，冷硬的令牌贴着衣襟，随着脚步轻响，成了逃亡路上最实在的指引。
右手边，三位旁系子弟缩在阴影里。最大的柳明十七岁，肩头还淌着血，是方才突围时被长刀划开的口子，此刻正咬着牙死死按住伤口，额角的冷汗顺着脸颊滑落；最小的柳芽才十岁，吓得浑身发抖，双手紧紧抓着柳明的衣角，压抑的啜泣声像被掐住喉咙的小猫，在幽暗的密道中轻轻回荡。两名家丁一前一后护着众人，他们的长刀上还沾着未干的血污，眼神警惕地扫视着四周，耳听八方捕捉着任何细微的声响——这两名家丁都是武师境的内修者，在柳家算是核心护卫，可放在此刻的逃亡路上，这点修为竟显得如此单薄。
密道的尽头终于透出微光，那是镶嵌在石壁上的夜光晶石残留的余韵，随着脚步临近，光线越来越亮，直至一道狭窄的出口映入眼帘。涵双率先走出，清晨的冷风裹挟着山间的湿气扑面而来，让她打了个寒颤。抬头望去，破晓时分的晨曦正艰难地刺破厚重的云层，洒下几缕苍白的光，却驱不散笼罩在众人心头的阴霾——身后的密道入口早已被碎石封堵，那个承载了她十六年欢声笑语的家，那个有父亲严厉教导、母亲温柔关怀、老忠贴心照顾的柳家宅院，此刻或许已化为一片焦土。
腰间的黑色令牌随着动作轻晃，涵双抬手触了触令牌的纹路，指尖的冰凉与心口的温热交织，让她混沌的思绪清醒了几分。
“小姐，我们走陆路，避开主道，尽量绕山路去落霞坞。”带队的家丁老陈沉声道。他是柳家最资深的家丁之一，修为堪称武师境的外修者，虽不算高深，却经验丰富，此次突围后，便由他负责护送涵双前往边境据点。老陈的脸上沾着尘土与血污，左臂不自然地垂着，显然是受了伤，却依旧挺直了脊背，目光坚定地望着前方的山林。
涵双点了点头，没有说话。经历了昨夜的血色突袭，她似乎一夜之间褪去了所有稚气，那些撒娇耍赖、无忧无虑的时光，随着老忠的呐喊与阵法弹的轰鸣，彻底碎在了青石镇的晨光里。她只是攥紧了手中的匕首——那是父亲教她近身搏杀时用的短刃，刃身泛着淡淡的青光，此刻却因她方才情急运劲，又多了几处细微的缺口。涵双摩挲着那些缺口，心中满是疑惑：为何自己的力量总让兵器“吃不消”？父亲曾说她天生火灵根，真气霸道，可同阶修士用这柄匕首从未出现过这般情况，她只当是自己发力不当，却不知这背后，藏着她尚未得知的变异叱火属性的隐秘伏笔。
一行人刚踏入山林，还未走出半里地，身后便传来急促的脚步声，伴随着衣袂翻飞的破空声。“是赵山河的人！”柳明突然惊呼，声音因恐惧而变调。众人瞬间僵住，老陈脸色一变，猛地回头望去，只见十几道黑色的身影正从密道出口的方向追来。为首者身形魁梧，皮肤呈古铜色，正是堪称大武师境的外修者，身后跟着三名堪称武师境的外修者，其余十几人皆是堪称武者境的炼体士、健骨师外修，速度极快，显然是赵山河特意挑选的追踪好手。
要知道，天元大陆上能修炼的人本就稀少，大多数普通人靠练体强化肉身，外修者便是这类人群中练了招式、强化了肉身的存在，虽比同阶内修者肉身强悍些许，却无真气加持；而内修者主修真气，真气入体本就会淬炼身体，自带天然优势，且内修者亦可兼修肉身，整体实力远胜外修者。
“快躲进灌木丛，我去引开他们！”老陈当机立断，一把将涵双推向旁边的密林，又将柳芽和另外两名子弟也推了进去。他自己则反手抽出腰间的长刀，刀身泛着寒光，朝着追兵的方向冲了出去。“快走！别回头！”老陈的声音在风中传来，带着决绝的意味。
涵双躲在灌木丛后，透过枝叶的缝隙看着老陈的身影。他虽是堪称武师境的外修，可面对的是堪称大武师境的外修者，对方拳力可达五六千斤，骨骼如铁，根本不是他能抗衡的。“铛！”老陈的长刀刚与对方的拳头相撞，便被震得脱手飞出，滚到一旁的草丛里。那名外修者冷笑一声，一拳砸在老陈的胸口，骨骼断裂的脆响清晰可闻。老陈闷哼一声，口吐鲜血倒飞出去，重重摔在地上，挣扎了几下便没了动静。三名堪称武师境的外修者随即上前，手中长刀高高举起，朝着老陈的尸体补了几刀——涵双再也不敢看，猛地转过身，将脸埋在膝盖里，肩膀剧烈地颤抖着。
柳芽的啜泣声越来越大，柳明急忙捂住她的嘴，示意她噤声。追兵的脚步声在附近停留了片刻，为首的外修者检查完老陈的尸体，冷声道：“跑不远，搜！”十几名炼体士、健骨师外修立刻分散开来，朝着山林深处搜去，他们常年在山野间历练，追踪经验老道，显然是赵山河特意挑选的人手。
过了许久，确认追兵已经远去，涵双才缓缓抬起头，脸上没有任何表情，只有眼底深处翻涌的悲痛与恨意。她站起身，拍了拍身上的尘土，捡起地上的一根枯枝，在老陈倒下的方向轻轻插好，当作简易的标记，随后转身对众人道：“走。”
声音沙哑，却带着不容置疑的坚定。柳明和两名家丁看着涵双的背影，心中既心疼又敬佩，这个曾经娇生惯养的涵双，此刻竟成了这支亡命队伍的主心骨。
一行人沿着山间小路艰难前行，山路崎岖陡峭，布满了碎石与荆棘，稍不留意便会滑倒。涵双的裙摆被荆棘划破，小腿上划出了一道道血痕，她却浑然不觉，只是快步走着，脚步越来越稳。她知道，每多走一步，就离危险远一分，离复仇近一分。身后的追兵如同附骨之蛆，那些低阶外修耐力极强，只要留下一丝痕迹，便会被死死咬住。
与此同时，松林县的郊外，一道红色的身影正疾驰而来，衣袂翻飞间，卷起阵阵狂风。红梅刚回到松林县境内，还没等赶到家中，腰间佩戴的一枚传讯玉符便突然碎裂，化作点点灵光消散在空气中。这枚传讯玉符是她离开柳家前，特意留给柳震东的，约定好一旦柳家遭遇灭顶之灾，柳震东捏碎玉符，她便能第一时间感应到。
“不好！”红梅脸色骤变，心头一沉。她此次回松林县，本是接了家中急信，得知丈夫中风昏迷，需即刻赶回，可如今玉符碎裂，显然是柳家出了大事。回想此前的种种细节：出发前突然收到的家书，途中虽有小股修士阻拦，却都不堪一击。如今想来，那根本就是赵山河的调虎离山之计！
“赵山河，你好狠的心！”红梅眼中闪过滔天的杀意，牙齿咬得咯咯作响。她身为萧门长老，修为早已达到武皇境高阶，一身火属性真气霸道凌厉，若留在柳家，即便赵山河是武皇境巅峰，也绝不可能如此轻易地攻破柳家防线。可她偏偏中了圈套，离开了最关键的防线。
红梅不再犹豫，转身便朝着青石镇的方向飞速掠去。武皇境高阶的修士全力飞行，速度快如闪电，周身的空气被撕裂，发出尖锐的呼啸声。可她心里清楚，武皇境飞行极耗真元，全盛状态下最多只能坚持四十分钟，若耗尽真元，便会彻底失去战力，还需要至少三个时辰才能恢复大半。因此，她必须保留实力，不能全力飞行，可即便如此，赵山河的后手还是如期而至。
刚飞出不到十里地，两侧的山林中便响起杂乱的脚步声，三十名堪称武者境的炼体士、健骨师外修手持石块、毒箭，朝着红梅的方向扔来、射来。“小白菜也敢拦我？”红梅冷哼一声，周身的火焰真气瞬间暴涨，化作一道炽热的火墙，将石块、毒箭尽数挡下。这些低阶外修根本伤不到她，可他们的目的显然不是击杀，而是骚扰。
紧接着，两道魁梧的身影从山林中窜出，正是两名堪称大武师境的外修者。他们手持重锤，朝着红梅的破绽攻去，重锤带着破空声，威力十足。红梅身形一晃，避开重锤的攻击，右手凝聚出一道凝练的火焰掌印，朝着其中一名外修者拍去。“噗！”那名外修者虽骨骼坚硬，却也扛不住武皇境的真气攻击，被火焰掌印击中胸口，瞬间倒飞出去，口吐鲜血，却并未死去，只是挣扎着爬起来，再次冲了上来。
“还有完没完了！”红梅心头烦躁，她知道，这些人就是想拖延时间。可更麻烦的还在后面——一道身影如炮弹般从山林中冲出，拳力带着千钧之势，朝着红梅的后背轰去。红梅脸色一变，急忙转身抵挡，“铛！”火焰真气与拳头相撞，狂暴的气浪席卷四周，红梅被震得连连后退，虎口开裂。她定睛望去，只见来人身形魁梧，皮肤呈暗金色，正是堪称武王境的外修者。
“武王境的外修？”红梅眼中闪过一丝惊讶，她没想到赵山河竟能找到这样一位外修高手。此人虽无真气，却肉身强悍，拳力可达万斤以上，能硬撼武王初阶的真元攻击，最是擅长纠缠。
“红梅长老，留下吧！”那名武王境的外修冷声道，再次朝着红梅冲去。三十名低阶外修继续骚扰，两名大武师境的外修负责牵制，一名武王境的外修正面纠缠，虽然都不是红梅的对手，却让她难以脱身。她每一次攻击都要耗费真元，每一次躲闪都要分心防备，真元消耗的速度远超预期。
红梅怒喝一声，燃烧的真气在她掌心凝聚，形成一柄燃烧的长剑。她猛地挥出，一道炽热的火焰剑气朝着那名武王境的外修斩去。对方不敢硬抗，急忙躲闪，火焰剑气擦着他的肩膀划过，将身后的大树劈成两半。红梅趁机身形化作一道红色的流光，朝着青石镇的方向疾驰而去，速度比之前快了几分，却也消耗了更多真元。
“追！”那名武王境的外修怒吼一声，带着两名大武师境的外修和三十名低阶外修，朝着红梅的方向追去。他们知道，只要拖延足够久，等红梅真元耗尽，就是他们的机会。
红梅飞行的速度越来越慢，真元消耗过半，飞行时间锐减。她估算着时间，以这样的速度，至少还需要一个时辰才能赶到柳家，届时她的真元恐怕所剩无几，战力也会大打折扣。可她心中始终萦绕着一丝不安：柳震东是否还活着？涵双和其他族人的安危如何？这些问题像沉重的石头，压得她喘不过气。
她不知道，此刻的柳家宅院早已一片狼藉，庭院中血迹斑斑，焦黑的梁柱倒在地上，空气中弥漫着硝烟味、血腥味与刺鼻的毒气。赵山河挟持着昏迷的柳震东离开后，并未彻底放弃，而是留下了一部分外修人手清理现场，同时搜捕可能遗漏的柳家余孽。
而涵双一行人，此刻正艰难地行走在山林深处。山路越来越难走，两旁的荆棘越来越密，柳芽的腿被划开了好几道口子，疼得眼泪直流，却咬着牙不敢出声。两名家丁轮流背着她，脚步也越来越沉重。身后的追兵依旧紧追不舍，那些低阶外修耐力极强，追踪能力又强，让他们始终无法彻底摆脱。
“涵双，前面有一片山谷，我们可以在那里休息片刻，补充点干粮和水。”老陈死后，另一名家丁李伯开口道。他的修为比老陈稍弱，只是武师境初阶的内修者，却也沉稳可靠。
涵双点了点头，她的体力也早已透支，喉咙干得冒火。一行人朝着山谷走去，刚走到谷口，便听到一阵细微的脚步声。涵双心中一紧，示意众人停下，小心翼翼地探出头望去。
只见山谷中坐着几名黑衣修士，正是那名堪称大武师境的外修者带队的追兵，他们正在分发干粮，显然是在休整。涵双的心脏瞬间提到了嗓子眼，她下意识地握紧了手中的匕首，火焰真气在体内悄然运转，做好了战斗的准备。柳明也看到了那些追兵，脸色瞬间变得惨白——他们一行人手无寸铁（除了涵双的匕首），修为最高的李伯也只是武师境初阶的内修者，根本不是那些外修的对手。
“怎么办，涵双？”李伯压低声音问道，眼中满是焦急。
涵双的大脑飞速运转，她看着山谷两侧陡峭的岩壁，又看了看下方的追兵，突然想到了一个主意。她凑到李伯耳边，低声说了几句，李伯眼中闪过一丝犹豫，随即点了点头。
涵双深吸一口气，将匕首藏在袖中，然后捡起地上的一块石头，朝着山谷另一侧的树林扔去。“咚！”石头落地的声音在寂静的山谷中格外清晰。
下方的追兵瞬间警觉，为首的大武师境的外修者大喝一声：“谁在那里？”他带着几名武师境的外修者、炼体士朝着声音传来的方向走去，其余人则留在原地警戒。
“就是现在，快走！”涵双低喝一声，带着柳明、柳芽和另一名家丁，趁着追兵注意力被吸引的间隙，快速穿过山谷的另一侧，朝着更深的山林跑去。
他们的身影刚消失在树林中，那名大武师境的外修者便发现了不对劲。“不好，是调虎离山！”他怒吼一声，转身朝着涵双等人逃离的方向追去。
涵双听到身后的脚步声，心中一紧，加快了脚步。她知道，以他们的速度，根本跑不过那些外修。就在这时，她看到前方有一道狭窄的山洞，洞口被藤蔓遮挡着，不仔细看根本发现不了。
“快进山洞！”涵双喊道，率先冲了过去，拨开藤蔓钻进了山洞。众人紧随其后，李伯最后一个进入，顺手将藤蔓重新拉好，遮住了洞口。
山洞内一片漆黑，伸手不见五指。涵双等人屏住呼吸，紧紧贴在石壁上，听着洞外越来越近的脚步声。追兵的身影在洞口经过，他们似乎没有发现这个隐蔽的山洞，脚步声渐渐远去。
直到脚步声彻底消失，众人才松了一口气，瘫坐在地上。柳芽再也忍不住，哇的一声哭了出来：“我想爹娘，我想回家……”
涵双伸出手，轻轻拍了拍柳芽的后背，泪水也终于忍不住滑落。她何尝不想家？何尝不想爹娘？可她知道，现在不是哭的时候。她擦了擦眼泪，看着黑暗中众人模糊的身影，沉声道：“我们会活下去的，等我们找到红梅姨和白鲨叔，一定会为死去的族人报仇，一定会夺回属于柳家的一切。”
她的声音不大，却带着一种令人心安的力量。柳明擦干眼泪，点了点头：“涵双，我们听你的，你说怎么做，我们就怎么做。”
李伯也道：“涵双放心，我就是拼了这条命，也会护着你安全抵达落霞坞。”
涵双握紧了拳头，眼中闪过一丝坚定。她知道，这只是亡命之路的开始，前方还有无数的危险在等着他们。身后的追兵未散，赵山河的大网已铺，而她体内变异叱火的隐秘，还未真正觉醒。可她不会退缩，为了老忠的嘱托，为了父母的期望，为了柳家的荣光，她必须活下去，必须变得更强。
山洞外，山林的风依旧呼啸，阳光透过树叶的缝隙洒下，却照不进这幽深的山洞。而在更远的地方，红梅的身影正艰难地朝着青石镇疾驰，赵山河的追兵仍在搜捕，这场亡命之旅，才刚刚踏出第一步。