文化殿烛火摇曳，烛花噼啪一声崩落，映得崇祯脸色忽明忽暗。
崇祯昨日还在和阁臣商议战后休养生息、安抚晋地流民、筹备金秋公主大婚诸事，眉宇间的意气风发尚还未散。
突然到来的两份急报，一行行字索然心头，那股中兴在望的锐气，一点点沉了下去。
“建奴内乱已定……多尔衮陈兵山海关外。”崇祯目光扫过众臣，指节微微收紧，“春汛已过，张献忠大举攻重庆，众卿可有对策？”
殿内原本松弛的气氛骤然凝固。
蒋德璟、范景文、方岳贡、李邦华等一众阁部大臣，昨日还在称颂居庸大捷，此刻尽皆敛了笑意，垂首不语。
魏藻德、李建泰二人对视一眼，面上虽装忧色，眼底却藏着一丝不易察觉的盘算。
崇祯龙躯微微前倾，声音带着压抑的沉重：
“好不容易重创李自成，以为能得喘息，不曾想，外虏、西贼，几乎同时发难。
中原闯贼蛰伏河南，伺机复起；北有八旗铁骑压山海关；西南巴蜀危在旦夕。
一患方去，两患并举。
大明，当如何应对？”
殿内群臣身体更弯了些，但无人开口。
崇祯眼底有失望闪过，这时， 黄门值守杨孝快步入殿启奏：“禀陛下，辅国侯苟日升奉诏已至殿外候旨。”
崇祯疑惑，今天怎么没听到那小子的心声？
“宣。”
片刻，苟日升跨步踏入文化殿。
一身精致华贵侯服，衬托的苟日升更为英俊挺拔，气势逼人。
苟日升目光扫过殿内群臣，心中咂巴着声音，【啧啧啧！都不用在场，光看这些人脸色就知道，又被崇祯训了！】
没有迟疑，连忙行礼， “微臣见过陛下！”
臭小子很了解朕么。
崇祯抬手将两份急报命内侍递给他阅览，“这是山海关与川蜀急报，你先看看！”
苟日升双手捧起，快速细读。
关外多尔衮平定内部纷争，八旗力量整合完毕，大军屯于关前！
不再有诸王互相掣肘，这头猛虎已然养好了利爪；
西南春汛退去，道路畅通，张献忠趁势出兵围攻重庆，一旦川蜀陷落，巨患再起。
张献忠势力更可顺江而下，威胁湖广。
他缓缓合上文书，心中了然。
居庸一战，只是打断了李自成入京的脚步，天下的死局远没有解开。
“日升，你经历过战阵，你怎么看？”崇祯目光落在他身上，眼神期盼，耳朵竖起。
苟日升躬身回话，条理清晰：
“陛下。关外多尔衮新定内乱，急于立威，陈兵山海关，意在观望。
他不会贸然强攻，会静待中原厮杀，伺机而动，是坐山观虎。
西南张献忠，意在全取四川。
重庆是川东门户，一旦失守，全川难保，荆楚震动。
河南李自成虽经大败，根基尚在，必借机休养，待我大明兵力分向南北，再伺机出兵，或取山东、进湖广！”
顿了顿，他继续说道：
“眼下难处，是我军大战之后兵马疲惫，旧部折损惨重，新兵尚未练成。
粮饷、火器皆有耗损，难以同时三线大举用兵。”
殿内众臣纷纷开口争辩。
蒋德景高声建言，当先稳固山海关，调集边军增防，严防八旗叩关；
范景文则忧心西南，巴蜀是西南财赋重地，万万不可丢，且川蜀之地历来养王，不可轻视；
方岳贡忧心粮饷，三线布防，国库难以支撑。
魏藻德缓缓出列，言辞委婉：“陛下，闯贼新败，短时间无力北犯。
当先救重庆，再守山海关。
只是大军连年征战，不可轻易再动主力，恐生民变。”
李建泰紧随其后，附和此论，暗中暗含不愿苟日升再掌提兵出征之意。
蒋德璟摇头反驳：“不可！山海关是京师屏障，一旦关外铁骑破关，京畿再遇大祸。
西南固然要紧，京师根本，更不能轻忽！”
大殿之内，争论四起。
崇祯静静听着，目光反复在两份急报之间游走，心中的那一份大捷之后的喜悦，已然消散大半。
他看向阶下苟日升，这臭小子刚刚封侯、即将迎娶长平为妻。
本该让他暂歇，筹备大婚，享受来之不易的安稳。
可烽烟再起，国事当前，重担，终究又要落在他肩上。
崇祯沉声开口：
“众卿所言，各有道理。
传旨，先遣使者快马传谕重庆守军，死守待援；
调湖广部分兵马西进牵制张献忠。
山海关，即刻增派粮草、加固关隘，命吴三桂谨守，严防多尔衮试探。”
话音稍顿，他看向苟日升。
见此，苟日升心中叹息认命，【来了，崇祯这个黑心老板又要压榨我了！】
崇祯话语卡住，脸庞升温，心中不爽，朕都把最疼爱的闺女许配给你了，让你干点活怎么了？哼！
不过他也知道这个时候让人出去拼命有点过分，但时局如此——
哎！崇祯语气带着一丝不忍，却又不得不问：
“辅国侯，护龙卫为京畿精锐。
若局势进一步恶化，朕，恐怕还要劳你再担重任。”
语气那是相当客气！
苟日升垂首，神色平静。
【就知道。】
方才侯府的宁静、即将到来的大婚、长平公主温柔的身影，一瞬间在心头掠过。
柔情犹在，可家国烽火，不容他安坐侯府。
【哎！行吧！大明倒了我也得完蛋，而且崇祯这次是真的够意思.....】
“臣遵旨。
但凡社稷有需，臣不义无反顾！”
苟日升郑重其事，一脸忠臣为国为民的决然。
算你小子有点良心，哼！
崇祯心里冷哼，脸上全是欣慰，“那依爱卿之见，如今天下局面，当以何处为先？”
此话一出，群臣目光齐齐落在苟日升身上。
山西一战，无人再敢小看这位探花郎。
弃文从武，奇兵收复地，奇谋败巨冦，近三百年大明，同年龄者无出其右。
“……”
【这还用我说，当然是固山海，压闯贼，谋张贼了！
山海关有吴三桂十万关宁铁骑在，只要他不反、不主动放清兵入关，多尔衮想入关就只能绕路！
李自成主力大军与居庸关外一战被打残，缩回河南，想收拢残兵，再举举兵出击，没有个一年半载，基本做梦。
唯有川蜀的张献忠不能忽视，这一点魏老贼倒是跟我看法不谋而合。
不过，山海关的兵可不能调，相比张献忠、李自成，防建奴当放在首位。】
苟日升瞥了眼魏澡德，【这老小子刚才的意思是想让崇祯调山海关兵马入川，等解了重庆危局再回防山海关，到底安的什么心思？
老子护龙卫现在大军十二万，是死的么？怎么一动就民心不稳了？】
崇祯听着苟日升的心声，龙眸冷冷看了眼魏澡堂，他现在看魏澡德是越看越不顺眼了！
若非朝堂需要维稳，他早把魏澡德收拾了。
苟日升跨步上前，“陛下，微臣以为关外多尔衮狼子野心，不可不防，山海关大军动不得！
李自成大军新败，龟孙河南蓄力，当命孙督师、高总兵强兵时刻监视，骑兵袭扰，以防其再次坐大！
唯川蜀不得片刻等待，当立即调大军围剿，以防其祸乱川蜀，立稳根基！”
说到这里，苟日升突然想到一个人，【不对呀！左良玉那老小子现在在哪里？崇祯让他袭击河南，怎么没个反应？感觉有些时日没听人谈起他了！】