王叔的话音未落，几个后生瞬间抄起了身边的锄头木叉，眼里满是警惕。刚在鄄城站稳脚跟，若是被吕布逃兵冲了营地，毁了开荒的心血，他们这群人转眼就会被赶出屯田营。
“都别慌。”赵阿珩抬手按住众人，目光扫向荒滩深处的灌木丛，语速快而清晰，“赵石，带两个人护着婶子们和老人回营地，把栅栏门闩死。剩下的人跟我过去看看，记住，别硬拼，先摸清对方人数和底细。”
他握着腰间的短刀，带着五个青壮，借着半人高的荒草掩护，悄无声息地摸了过去。灌木丛后，果然藏着十二个衣衫褴褛的人，手里握着锈迹斑斑的环首刀，一个个面黄肌瘦，正瘫在地上分抢半袋干粮，连营地的动静都没察觉。
是吕布军溃散的逃兵，不是有备而来的劫掠队，更像是慌不择路闯进来的丧家之犬。
赵阿珩心里有了数，打了个手势，众人分两路包抄过去，一声大喝冲了出来。那群逃兵本就成了惊弓之鸟，见有人围过来，连刀都握不稳，没两下就被制服了。赵阿珩没伤他们性命，只搜走了兵器，当天就押着人送到了鄄城守营处。
守营的军侯本就为吕布先锋袭扰的事头疼，见他抓了逃兵，又听说了他修营栅的本事，当场大加赞赏，不仅给了粮食、木料的嘉奖，还特意吩咐巡营士兵，多照看城西的屯田区。
有了这份保障，开荒的事再无后顾之忧。
赵阿珩带着众人，一头扎进了这片盐碱荒滩里。天不亮就起身，太阳落山才收工，先把深翻后的土地，一层草木灰一层腐熟粪肥铺进去，中和土里的盐碱；又顺着地势，挖出了一条主渠、八条支渠，从三里外的濮水支流引来了活水，一遍遍冲洗地里的盐碱，把原本板结泛白的土地，泡成了松软的黑土。
更让众人惊喜的是，赵阿珩凭着一手木工绝活，改造了手里的农具。他把原本笨重的耒耜，改成了带铁刃的深耕犁，一头牛就能拉动，翻地效率翻了三倍；又做了十几架轻便的龙骨翻车，不用多人踩踏，一个人就能把渠里的水引到高处的田地里，省了大半人力。
周边屯田区的佐吏们，起初只当这群新来的流民是笑话，等着看他们在盐碱地里颗粒无收，可没过半个月，所有人都笑不出来了。
别人半个月才翻完三十亩地，赵阿珩带着人，不仅把百亩荒地全翻完、改良好，连引水渠都修通了，播下去的粟米种子，竟齐刷刷冒出了嫩绿的芽，出苗率比那些种了多年的熟地还要高。
消息传到了枣祗耳朵里，他特意抽时间亲自过来查看，看着平整的良田、四通八达的沟渠、省力的新农具，再看着田里长势喜人的禾苗，当场对着身边的属官赞叹：“我就说这少年是大才，果然没看错！”
枣祗当场下令，嘉奖赵阿珩团队二十石粮食、十套农具，还把他改良的新农具图纸，下发到全兖州屯田区推广。
一时间，赵阿珩这个新来的屯田佐吏，成了鄄城屯田营里最出风头的人。可风头越盛，引来的嫉妒就越烈。
负责城西周边屯田的王佐吏，是最早跟着枣祗推行屯田的老人，看着赵阿珩一个流民出身的少年，转眼就压过了自己，心里的妒火越烧越旺。尤其是枣祗下令推广新农具，不少屯田区都来向赵阿珩请教，再也没人围着他这个老资格转，更是让他恨得牙痒。
“一个流民崽子，不过是耍点木工小聪明，也敢在我面前耀武扬威？”夜里的酒帐里，王佐吏摔了酒碗，对着身边的心腹咬牙切齿，“我倒要看看，他的禾苗没了水，还能不能长得起来！”
心腹们纷纷附和，几人凑在一起，定下了阴毒的计策。
三天后，鄄城下了一场瓢泼夜雨，天黑得伸手不见五指，巡营的士兵也躲进了帐里避雨。王佐吏带着三个心腹，趁着雨夜摸到了赵阿珩的屯田区，用铁锹狠狠挖开了引水主渠的薄弱处。
浑浊的渠水瞬间冲垮了渠壁，顺着田埂漫进了田里，刚冒头的禾苗被大水冲得东倒西歪，不少直接被淤泥埋住，连田埂都被冲垮了好几段。几人看着一片狼藉的田地，得意地笑了笑，趁着雨夜悄无声息地溜回了自己的营地。
第二天天亮，雨停了，第一个到田里查看的后生，看着被大水淹得一片狼藉的田地，瞬间发出了绝望的嘶吼。
营地瞬间炸开了锅。众人冲到田里，看着被冲垮的渠坝、被淹的禾苗，半个月的心血毁于一旦，气得浑身发抖。赵石眼睛都红了，抄起锄头就要去找王佐吏算账，却被赵阿珩一把拉住。
“别冲动。”赵阿珩的声音很沉，他蹲在垮塌的渠坝边，指尖抚过泥土上清晰的铁锹印，又捡起了泥里一块掉落的、只有屯田部佐吏才有的腰牌碎角，眼神冷了下来——这不是雨水冲垮的，是人为挖坏的。
他安抚住暴怒的众人，正准备顺着痕迹追查下去，远处突然传来了马蹄声。一队屯田部的吏员疾驰而来，为首的管事勒住马，看着被冲毁的田地，脸色铁青，厉声喝道：
“赵阿珩！有人举报你玩忽职守，修渠偷工减料，冲毁屯田良田！枣大人有令，命你即刻前往府衙，接受问审！”
赵阿珩浑身一震，眼里闪过一丝冷意。他万万没想到，周仓不仅暗害他，还倒打一耙，恶人先告状。而枣大人此刻正被东门战事和粮草问题搅得焦头烂额，一旦听信了周仓的谗言，他不仅会被罢免佐吏之职，甚至可能被赶出屯田部，连累所有同乡再次陷入绝境。
他回头看了一眼满脸担忧的众人，沉声道：“放心，我不会有事的。你们好好照看禾苗，守好荒滩，我去去就回。”
说罢，他跟着书吏，朝着屯田部的方向走去。夕阳西下，把他的身影拉得很长，前路未知，一场关乎他和所有同乡生死的风波，才刚刚开始。