阜阳城外的积水退去，留下一层厚厚的红褐色血泥。火枪营的士兵和城里活下来的百姓，推着独轮车，机械地往城外运尸体。
天气热得快，尸体放半天就开始发臭。顾长平定下的规矩，必须挖深坑，一层尸体铺一层生石灰，防瘟疫。
城门洞内外，女人的压抑哭声和老人的叹息混在泥水里。
知府衙门，正堂的漏顶被几块油布草草遮住。
顾长平坐在太师椅上，看着摊开的江北舆图。陈千志跨过门槛，军靴上的泥水蹭在地砖上。
“淮王，城内清理得差不多了，警卫团在城外五里处扎了营，掐着通往临泉的官道。”陈千志语速极快。
顾长平没抬头：“霍山那边有消息了没？”
他下令霍山的第二军第二师抽调两个团北上支援。算算路程，如果不受阻，这会儿该有快马先报信了。
“正要报这件事。”陈千志脸色阴沉，“半个时辰前，霍山方向的游骑送来急报。两个团在距离阜阳八十里外的地方，被人拦住了。”
“大顺军？”
“不是。”陈千志摇头，“打的是黄底黑字的大旗，张献忠的人马。”
顾长平手指在舆图上点了一下，停在霍山与阜阳之间的官道上。
“打起来了？”
“没打。”陈千志眉头紧皱，“张献忠带了不下两万人，把官道堵得死死的。他们在必经之路上挖壕沟、设拒马。咱们的人试探着往前压，他们只放箭不冲锋。摆明了是不想跟咱们死磕，只想拖时间，阻止援军北上。”
顾长平站起身，视线落在地图的左下角。
张献忠之前在沔阳拿了左良玉的粮食，跟大顺军白旺的七万人打得不可开交。现在大顺军的袁宗第带兵偷袭阜阳，张献忠非但没在后方捅刀子，反而跑来江淮拦援军。
顾长平敲了敲桌面，声音发冷，“看来张献忠这头野狗，跟袁宗第搭上线了。”
大别山北部，新蔡县界。
袁宗第的大营扎在背靠山丘的坡地上。中军大帐里充斥着浓重的草药味和血腥气。
这几天，他派出去的游骑陆续把从阜阳溃逃出来的残兵收拢回营。五万大军，算上在阜阳城巷战死掉的，以及踩踏溃散不知所踪的，最后聚拢起来的，不到两万。
直接死在那两千五百把火枪手里的老营兵，满打满算不过几千人。真正要命的，是中军被端后引发的全线炸营。
大半的人，是死在自己人的踩踏和刀口下。
袁宗第坐在马扎上，手里捏着一张战报，眼角肌肉不停抽动。
那两千五百名步卒没有火炮，没有骑兵掩护，就靠着三排人轮换开火，硬生生在平原上撕碎了五千重甲骑兵。
他把从军以来的所有恶战在脑子里过了一遍，连当年岳飞破金兵的拐子马，都没这么离谱。那种没有任何破绽的机械阵列和恐怖的火器射速，完全超出了他对战争的认知。
帐帘掀开，副将快步走进来，脸色难看。
“将军，营外来了一队人马。”副将咽了口唾沫，“张献忠来了。带了几百个亲兵，指名要见您。”
袁宗第握紧刀柄，手背青筋暴起。
“让他进来。”
张献忠穿着那件洗得发白的粗布短打，大马金刀地跨进中军大帐。腰间的镶红宝石匕首在阴暗的帐篷里泛着光。
独眼老三按着腰刀跟在后面，扫了一眼帐内脸色铁青的几名大顺军将领，咧嘴冷笑。
“袁将军，这仗打得可真够威风的。”张献忠看都没看地上的碎木头，拉过一把椅子坐下，嗓音粗嘎，“老子早就传过话，江淮军的火器邪门得很，让你别轻敌。你非把老子的话当耳旁风。”
“你还敢来？”袁宗第站起身，锵的一声拔出佩剑，剑尖直指张献忠的面门，“你给的情报，不是说顾长平的大本营兵力空虚，援军走陆路最快也要五天？”
张献忠面对逼到鼻尖的剑锋，连眼皮都没眨。
他反手拔出那把匕首，刀刃磕在袁宗第的剑脊上，发出一声脆响。
“怎么，打了败仗，想找老子撒气？”张献忠脸上的横肉抽动，眼神变得极度凶狠，“老子花了多大的力气，才把阜阳外围那十几个哨站的位置和换防路线摸得一清二楚？老子把地图交到你手里，等于是把阜阳的城门给你敞开了！”
张献忠站起来，逼近半步，唾沫星子喷了出去。
“五万大军！打一座一万多新兵守着的孤城！没打下来不说，还让顾长平带了两千多人抄了大营，把几万人打得满地找牙！你袁宗第自己带兵像个废物，现在有脸把屎盆子扣在老子头上？”
帐内的大顺军将领齐刷刷拔出腰刀，将张献忠等人围在中间。
独眼老三毫不退让，钢刀出鞘，死死盯着周围的人。
大帐内的空气绷到了极点，刀兵相向，一触即发。
山羊胡幕僚满头是汗，连滚带爬地扑到两人中间，双手死死抱住袁宗第持剑的胳膊。
“将军息怒！八大王息怒！大敌当前，自己人不能先乱了阵脚！”幕僚压着嗓子，把利害关系往外倒，“江淮军还没退，左良玉还在武昌。现在撕破脸，谁都没好果子吃！”
袁宗第胸膛剧烈起伏，死死盯着张献忠那张枣红色的脸。
这次突袭阜阳，确实是他和张献忠在暗中做的交易。
大顺军在襄阳建都，表面上兵强马壮，内里却早就分了派系。
白旺手握七万重兵，在湖广压着左良玉打，风头无两。袁宗第身为制将军，手里这五万人却只能在边缘打转，他不甘心。
张献忠在沔阳断白旺的粮道，给白旺找足了麻烦。袁宗第看准了这点，暗中把白旺几支运粮队的路线透给张献忠，换取张献忠在大别山为他打掩护。
张献忠负责提供江淮军的布防图，并在南边拦住可能北上的援军。袁宗第则负责主攻阜阳，只要拿下江淮腹地，他袁宗第在大顺军中的地位就能压过白旺。
算盘打得极精，唯独没算到江淮军的战力。
袁宗第用力抽回长剑，还剑入鞘。
张献忠冷笑一声，把匕首插回腰间，重新坐回椅子上。
“顾长平的援军到了，我手底下的人在霍山把他们拦住了。”张献忠接过独眼老三递来的水囊，灌了一口，“老子没跟他们硬拼。江淮军那帮人，邪门的厉害，没火炮压着，拿人命去填那是傻子。”
袁宗第坐回马扎上，脸色阴沉如水：“顾长平这次带出来的两千多人，全是精锐。阜阳打不下来，再耗下去，等他大本营的后续辎重和火炮运到，我们就走不脱了。”
“那就别耗了。”张献忠抹了把嘴，“阜阳啃不动，就去啃别的。东边是你的活路。你们大营被烧，粮草断了。去寿州抢粮，抢完就走，把烂摊子留给顾长平。”
袁宗第冷笑出声：“你当顾长平是瞎子？我们在寿州抢粮，他肯定会派兵追击。”
“他追你就跑。顾长平手里满打满算也就七八万人，分在扬州、洪泽湖、庐州，到处都是窟窿。”
张献忠指着帐外，“你在前面烧杀抢掠，他在后面吃灰。去把那些刚分下去的地刨了，把刚修好的沟渠砸了。只要把江淮的春耕底子毁了，顾长平的江淮军会彻底乱掉。怎么，当官当久了，都忘了咱们流贼起家的本事了?”
袁宗第盯着张献忠。
这招断子绝孙。
这种下三滥的流寇打法，大顺军建制后已经很少用了。但现在，输红了眼的袁宗第别无选择。
“行。”袁宗第站起身，眼底透出野兽般的凶光，“传令全军，修整一日。明日拔营，向东。”
张献忠达成目的，不再多留。带着独眼老三跨出大帐，翻身上马，朝着南面霍山方向的营地疾驰。
风裹着热浪扑在脸上。
“大王，咱们费这么大劲，给袁宗第出主意让他去寿州干什么？”独眼老三骑在马上，压低声音问。
张献忠勒住战马，回头看了一眼越来越远的大顺军营盘。
“袁宗第带着两万人去寿州折腾，顾长平的兵力就得全扑过去救火。江淮军顾不上咱们，白旺在武昌又被左良玉拖成了死狗。”
张献忠调转马头，眼底闪过一抹狠绝，“那襄阳方向兵力就会出现空缺，咱们不去凑热闹，直接去襄阳，找咱们的大顺王讨点饭吃。”