刀锋劈在胡桃木枪托上，木屑四溅。
一名新兵被巨大的力道压得单膝跪地，牙关紧咬，死死撑住手里的火枪。大顺军老卒飞起一脚，踹中新兵的胸口，手里的钢刀顺势抹向他的脖颈。
旁边的同袍挺起装了三棱刺刀的枪管，扎进老卒的侧腰。三棱刺的血槽带出大股温热的鲜血。
老卒惨号着倒退，反手一刀砍断了这名同袍的半截胳膊。
开打不到一个时辰，第三师的预备部队就已经全部压了上去。
数十们的炮管烧得通红，炮兵提着木桶往上浇水，白色的蒸汽嘶嘶作响，带着刺鼻的铁锈味。
短时间内的急速射让这些重炮达到了物理极限。强行装填火药，炮管直接就会炸膛。
炮声稀疏下来，只剩下零星几门门弗朗机炮还在开火。
火力网出现巨大缺口。
大顺军的兵力是第三师的近四倍。袁宗第不打算慢慢蚕食，战法用的是死局。
围三阙一。西、北、南三面城墙同时遭到猛攻，数万大军像黑色的蚁群，顶着盾车不断往前压。唯独东门外空无一人，连拒马都没设，留出一条直通荒野的生路。
把三面城墙打成血肉磨盘，留下一条生路。只要城头的新兵扛不住高压，脑子里冒出往东门逃跑的念头，防线就会不攻自破。
一旦出城，步兵在平原上跑不过老营的铁骑，只会沦为单方面的屠杀。
三名老营兵跳上城头，手里的钢刀劈开新兵的长枪。新兵手里的燧发枪装有三棱刺刀，三人一组结成线列。
刺刀捅进老营兵的双层棉甲，卡在肋骨缝里拔不出来。老营兵弃刀，双手死死攥住枪管，身后的同袍踩着他的肩膀跃起，一刀砍断新兵的右臂。
断臂砸在地上，新兵捂着肩膀惨叫，被紧跟上来的老营兵一脚踹下城墙。
三团长从死人堆里爬出来，身上的青灰军服被血水泡透。他手里的直刀砍得卷了刃，刀尖上还挂着半截肠子。他几步跨到周成身边，一把死死拽住周成的甲叶。
“老周！回去！”三团长嗓音嘶哑，指着城楼中央的掩体，“你是第三师最高指挥官！这儿有我顶着，你回指挥所坐镇！”
周成反手握住三团长的手腕，用力扯开。
“我不能走！”周成拔出腰间的短柄火铳，咬开纸壳药包，火药倒进枪管，“我若是退了，这城就守不住！”
三团长急了，抬手挡开一支射来的流矢：“一万多人的调度全压在你身上！你死在这儿，群龙无首，防线立马就得崩！”
“这帮兵入伍才两个月！”周成用通条把铅弹压实，枪口顶住一名冲上来的老营兵胸膛，扣动扳机。硝烟散去，老营兵胸口炸开一个大洞，仰面跌下城墙。
周成收回火铳，直视三团长：“他们没打过硬仗，没见过血。他们现在脑子里全是一团浆糊。新兵打仗，不看军旗，只看长官！只要我这个代师长还站在这第一线，他们就知道这城没破！我一旦退到后面去，底下的人就会以为长官要跑！围三阙一的东门就在那儿敞着，只要有一个人带头往下跑，士气当场就得散！”
三团长咬着牙，看着周围正在和老营兵以命换命的新兵，不再劝阻。
“把督战队撤下来！”周成下达军令，“全部填进缺口！守住女墙！”
大顺军的云梯实在太多了。几十架云梯重重搭在城墙上。云梯顶端打造了两个倒刺铁钩，死死咬住青砖缝隙。
几十名新兵拿着长杆，拼尽全力往外推，云梯纹丝不动。下方的大顺军辅兵死死压住梯脚，老营兵咬着钢刀，像流水一样顺着云梯往上爬。
滚木礌石已经耗尽。烧开的金汁浇下去，只能烫死梯子上的两三个人，后面的人踩着同袍的尸体继续往上爬。
“必须把梯子弄断！”周成抹掉溅在脸上的血，“去库房！把黑火药桶搬上来！”
辅兵连滚带爬地跑下城墙。一炷香后，几十个装满颗粒黑火药的木桶被抬上城头。这些原本是用来装填红衣大炮的发射药，每个木桶重达三十斤，外面包着一层防潮的油布。
“插引信！”周成下令。
军法处老卒抽出腰间的匕首，在木桶盖上凿出一个窟窿，把一根半尺长的火绳塞进去。
“点火！扔下去！”
两名新兵抱着火药桶，旁边的人拿着火折子点燃火绳。火绳冒出白烟，快速燃烧。两名新兵合力将三十斤重的火药桶顺着女墙的豁口砸下去。
火药桶顺着云梯滚落，砸在两名正在攀爬的老营兵头上。木桶破裂，黑火药撒了一地。
“轰！”
火光在城墙中段爆开。巨大的气浪夹杂着木刺和碎石向四周席卷。
坚固的云梯被从中段生生炸断，上半截梯子带着几个老营兵翻滚着砸进护城河。城墙下密集的进攻阵型被炸出一个大坑，残肢断臂飞上十几丈高的半空。
“有用！继续扔！”三团长夺过一个火药桶，亲自点燃引信。
城墙上接连响起剧烈的爆炸声。十几架云梯被炸成碎木头，大顺军的攻势被遏制。
但很快，战鼓声发生了变化。
大顺军阵营中，推出了一种新型的攻城梯。梯子更宽，外面蒙着三层生牛皮，浇了水。梯子两端装有滑轮，由十几头挽马在后方拖拽着向前推进。梯子顶端不是铁钩，而是一块巨大的带刺铁板。
“搭桥！”城下的指挥官大喊。
十几架特制的云梯砸在城墙上。顶端的铁板翻下，盖在女墙的豁口上，形成了一道两丈宽的斜坡通道。
老营兵不再需要攀爬，他们举着盾牌，踩着斜坡往城头上冲。速度比刚才快了一倍。
新兵扔下去的火药桶，顺着蒙了牛皮的斜坡滚落到底部，在空地上炸开，对斜坡通道毫无损伤。
“用火烧！”二团长指挥人往下扔火把。
生牛皮吸饱了水，火把掉在上面，冒出一股青烟就熄灭了。
大批老营兵顺着斜坡冲上城头。新兵的线列阵型被冲散，城墙上陷入了各自为战的乱局。
周成看着那几道源源不断输送兵力的斜坡，眼睛充血。
“敢死队！”周成咆哮，“军法处！出列！”
三十名军法处老卒甩掉沾满血迹的披风，走到周成面前。他们是第一军最初的老底子，都是跟着顾长平去过徐州的老兵。
“拿甘油包！”
辅兵扛上几个特制的木匣。打开盖子，里面是用油纸层层包裹的特制炸药。这是庐州军工厂刚弄出来的高纯度火药，威力比普通黑火药大上数倍。
“绑在身上。”周成看着这些老卒，声音冷厉。
三十名老卒没有犹豫。他们拿起油纸包，用麻绳死死绑在腰间。引信扯出来，拿在手里。
“梯子不倒，这城就得破。”周成拔出直刀，“去把那几条路断了。”
“遵命！”三十名老卒齐声暴喝。
他们转过身，手拿火折子，大步走向那几处被斜坡覆盖的豁口。
一名老卒吹燃火折子，点燃腰间的引信。火花嘶嘶作响。他没有扔炸药包，而是举起盾牌，迎着冲上来的大顺军老营兵，直接撞了上去。
老营兵的钢刀砍在盾牌上，老卒不躲不避，顶着刀锋往前冲。他顺着斜坡往下跑了五六步，冲进老营兵最密集的人群中。
两名老营兵长枪刺穿了老卒的大腿，将他死死钉在斜坡上。
老卒扔掉盾牌，双手死死抓住两根枪杆，看着腰间燃到尽头的引信，咧开嘴露出一个带血的笑。
爆炸在斜坡中央发生。
刺目的火光吞噬了周围的一切。高纯度火药的威力直接撕裂了三层生牛皮。坚固的木制斜坡在剧烈的爆炸中从中折断，几十名老营兵连同碎木块一起跌入护城河。
第二名、第三名老卒接连点燃引信，迎着刀光扑向剩下的斜坡。
连环的爆炸声在阜阳城头回荡，震得人耳膜渗血。大顺军搭起的斜坡通道被尽数摧毁。
攻势再次断裂。