中军大帐内气氛压抑得让人喘不过气。
火盆里炭火噼啪作响，火光在刘良佐那张刀疤脸上忽明忽暗。他盯着顾长平，仅剩的那只独眼里透着狐疑与算计，还有几分掩饰不住的贪婪。
吴伟业。
这个名字对刘良佐来说再熟悉不过。钱谦益的代言人，江南士林的喉舌。
刘良佐本以为，吴伟业和钱谦益是一伙的，都是把他当枪使的阴险文人。可现在，沈廷扬的监军，居然把吴伟业当成“礼物”全须全尾地送到了他的地盘上。
这盘棋，他有些看不懂了。
“吴伟业？”刘良佐缓缓靠回椅背，巨大的身躯将虎皮大椅压得咯吱作响，“他不是你们江南的宝贝吗？沈廷扬那老狗舍得把他交出来？”
“他不是宝贝，是罪证。”顾长平语气平淡，开始抛出早已编织好的说辞，“吴伟业煽动监生冲击军仓，暗通江北，罪证确凿，本该在金陵明正典刑。但大司马念及他士林领袖的身份，若在金陵杀他，恐激起江南大乱。”
顾长平上前一步，声音压低了些：“所以，大司马决定，把他交给将军处置。”
刘良佐鼻腔里喷出一口粗气。
交给“我”处置？
他脑子转得飞快，瞬间品出了这两个字里藏着的毒计。沈廷扬这是要把烫手山芋硬塞过来，让他这个“叛将”亲手宰了“谋逆”的吴伟业。
如此一来，他刘良佐就等于亲自斩断了和江南士绅最后的一丝联系，彻底沦为朝廷手里的一把刀。同时，沈廷扬也借他的手，除掉了一个心腹大患。
好一招一石二鸟。
“沈廷扬把老子当傻子耍？”刘良佐眼底重新燃起凶光。
“不。”顾长平摇了摇头，迎着他的视线，“大司马是把将军当成自己人。”
“放屁！”
“一个活着的吴伟业，对将军来说，价值千金。”顾长平没有理会他的暴怒，慢条斯理地分析道，“杀了他，将军不过是替大司马干了件脏活。但如果……吴伟业从我们手里‘逃’了，被将军‘救’了下来呢？”
刘良佐眼底的凶光闪烁了一下。他能在死人堆里爬到今天，自然不是蠢货。顾长平话里的弯弯绕绕，他听明白了。
顾长平语气平缓，却字字敲在实处：“他会怎么跟江南的老朋友写信？沈廷扬是国贼，镇抚司是鹰犬，而刘将军您，才是忍辱负重、拯救江南的英雄。”
刘良佐粗壮的手指在桌案上一点一点地叩着。这话算是说到了他的心坎里。他手里有兵，缺的就是名分和一个能替他在士绅中摇旗呐喊的喉舌。吴伟业再合适不过。
“你们……肯把这么大一个把柄，交到老子手里？”刘良佐依然带着几分戒备。
“因为我们有共同的敌人，张献忠。”顾长平摊开双手，“大司马需要将军心无旁骛地对付张献忠。而一个对金陵充满怨恨的吴伟业，就是将军最好的定心丸。他会让将军相信，我们来凤阳，不是为了夺您的兵权，而是来谈买卖的。”
大帐内静得只能听见炭火的剥啄声。
刘良佐像头盯猎物的狼一样审视着顾长平，试图从这年轻人的脸上抠出点破绽来。但顾长平面沉如水，连眼皮都没多眨一下。
“好。”刘良佐终于从牙缝里挤出一个字，“老子就陪你们唱一出戏。但要是让老子发现你们敢耍花样……”
“我们全队的脑袋，都寄在将军的刀下。”顾长平微微躬身。
半个时辰后。
凤阳大营一处偏僻的后营。三十名南衙力士被安置在一座破败的院落里。院墙低矮，外面站着上百名刘良佐的亲兵，明目张胆地监视着。
顾长平坐在院中的石凳上，王七按刀站在他身后。
“总旗爷，这跟坐牢有什么区别？”沈纪凑过来，压低声音抱怨，“那姓刘的摆明了不信咱们。”
“他要是信了，我们现在就该没命了。”顾长平淡淡地说道。
就在这时，院外传来一阵杂乱的脚步声。
几名刘良佐麾下的悍将，带着几十个亲兵，煞气腾腾地闯了进来。
“奉将军令，捉拿钦犯吴伟业！”为首的将领，正是刘泽清生前的副将，看人的眼神透着股阴毒。
看守吴伟业的两名南衙力士象征性地拔刀阻拦。
“滚开！”那副将一脚踹翻一人，直接冲进关押吴伟业的柴房。
一场假模假式的推搡后，披头散发的吴伟业被那副将顺理成章地“抢”了出去。临出门，那副将还嚣张地朝顾长平脚边啐了一口。
沈纪脸色铁青，手刚摸上刀柄，就被顾长平横过来的一记眼神钉在原地。
“急什么，戏才刚开场。”顾长平看着院门方向，嘴角扯了扯。
中军大帐。
被“解救”出来的吴伟业，换上了一身干净儒衫，虽然神情依然憔悴，但总算捡回了几分体面。
他看着坐在帅案后的刘良佐，按照顾长平事先交代好的剧本，长长一揖。
“罪臣吴伟业，谢过将军救命之恩。”他的声音沙哑，带着劫后余生的颤抖。
刘良佐没有让他起身，而是居高临下地打量着他。
“吴大人，当初在金陵，你们可是把老子往死里坑啊。”刘良佐语气不善。
“将军明鉴！”吴伟业脸上露出恰到好处的悲愤与屈辱，“我等皆是沈廷扬那国贼的棋子！他利用我等，将将军诓骗至仪征，又借此为由，查抄半山园，将钱阁老幽禁。如今更是将我押送至此，欲借将军之手杀人灭口！其心之毒，罄竹难书！”
这话字字泣血，半真半假。
刘良佐脸上的横肉抖了抖。想起死在仪征的亲弟弟，他那只独眼里泛起骇人的凶光。
“这么说，你现在也恨透了沈廷扬？”
“不共戴天！”吴伟业咬牙切齿，“如今江南士林，人人自危。我已修书数封，托心腹送往苏州、松江。只要将军能在此次江北大战中立下不世之功，我必联络江南同道，上万言书，请朝廷罢免沈贼，由将军接掌南直隶兵权！”
刘良佐的呼吸重了几分。
接掌南直隶兵权。
这几个字分量太重，砸得他心头火热。他重新打量着眼前这个狼狈不堪却还端着文人架子的吴伟业，心底的算盘打得噼啪作响。顾长平说得没错，一个活着的江南名士，确实比一具尸首值钱得多。
“好！”刘良佐猛地一拍桌案，“吴大人受惊了。从今天起，你就是我刘良佐的座上宾。我倒要看看，沈廷扬能奈我何！”
他随即叫来亲兵，将吴伟业客客气气地请去后帐歇息。
吴伟业走后，刘良佐一个人在大帐内来回踱步。
他不可能完全信得过顾长平，但眼下这局棋，确实值得他押上注去博一把。
“来人。”刘良佐停下脚步，“去把那个姓顾的叫来。就说，老子要跟他盘算盘算，怎么给张献忠那杂碎挖坟掘墓。”