中军大帐旁的偏帐里，没有帅案，没有虎皮交椅，只有一张寻常的八仙桌和几条板凳。
炭火盆挪到了屋角，散着点暖意，却化不开帐子里那股冻人的死寂。
司礼监来的太监坐在下首，那身扎眼的大红坐蟒赐服皱巴巴地贴着肉，被冷汗溻得发暗。他捧着茶盏，指节直打哆嗦，茶水晃出来洇湿了袖口。
他叫冯宝，在宫里摸爬滚打了二十年，没哪天像今天这么觉得脖子发凉。
沈廷扬坐在主位，一声不吭，指腹慢慢蹭着茶杯沿。王道直闭眼靠在椅背上装睡，只有胸口的起伏还透着几分活气。
顾长平立在冯宝身侧，不言不语，像道没生气的影子。
“天使是个明白人。”
顾长平刚撂下的这句话，还在冯宝脑子里转悠。
冯宝当然明白。能在司礼监那种吃人的地方混出个名堂，他最拿手的就是看风向。
沈廷扬三天功夫就把一百五十万两银子变成了搬不走的军资。这是明着将他的军。
摆明了告诉他，江防大营这块铁板，磕碎牙也咬不动。
他要是敢硬要，沈廷扬这老匹夫绝对敢带着三万悍卒，把他和那三百京营缇骑剁碎了填乱葬岗。完事递道折子，就说钦差催饷逼反了兵卒，不幸殉国。
皇上能为了个死太监，去宰一个刚平了江北、手握重兵的封疆大吏？
冯宝拿脚后跟想都知道，不可能。皇上只会捏着鼻子认下，转头把他冯宝的家人流放三千里。
可空手回京也是死。皇上要的是解开封之围的现银。交不了差，司礼监里多得是想踩他上位的小太监，能活撕了他。
进退都是死路。
直到顾长平这锦衣卫总旗，像鬼魅似的飘过来，给他指了条活道。
“江南士绅。”
冯宝喉结猛地一滚，把混着茶渣的苦水咽进肚里。他抬起头，白净面皮上没了跋扈，只剩两眼发直的渴望。
“顾……顾总旗。”冯宝的声音嘶哑发飘，“咱家……咱家不明白你的意思。”
顾长平没看他，盯着火盆里的炭。
“天使怀里那份折子，是江南士绅联名写的吧？”
冯宝下意识地捂住了胸口。
“他们能写折子告御状，说明他们有笔杆子。”顾长平语气平淡，“他们能拿出七十万两白银来买命，说明他们有钱袋子。”
“现在他们以为天使是来撑腰的，正缩在暗处，等着看大司马和钦差大人的笑话。”
冯宝喘气粗了些。
顾长平偏过头，眼神冷得出奇：“您空手回京是死。可要是带回去一百万两，甚至两百万两呢？”
冯宝眼底猛地一亮。
“那是天大的功劳！”他声音都变了调。
“没错。”顾长平扯了扯嘴角，“江防大营没钱，江南有钱。皇上要一百万两，您要是能从士绅嘴里抠出两百万两。多出来的那一百万……”
顾长平没再说下去，只是伸出两根手指，在桌上轻轻敲了敲。
冯宝只觉得脑子里嗡的一声，血全涌了上来。
他懂了。他彻底懂了！
多出来的一百万两，就是他的“火耗”！孝敬司礼监老祖宗，打点朝臣，剩下全是他的买命钱和富贵！
“可……咱家没凭证啊。”冯宝激动得直结巴，“那些大户人家的宅子，咱家总不能硬闯吧？”
“天使是奉旨钦差，代天巡狩。”顾长平淡淡道，“那封买凶杀人的密信，就是尚方宝剑。谁的名字出现在那份联名告御状的折子上，谁就有谋逆的嫌疑。”
“镇抚司的诏狱，最擅长把嫌疑变成铁案。”
冯宝猛地站起身，手边的茶杯被带翻，滚水泼在手背上也没顾上擦。
“好！好！”他连声应着，脸上阴霾一扫而空，透出一股病态的亢奋，“就按顾总旗说的办！”
他快步走到沈廷扬跟前，直接一躬到底。
“沈大人，刚才多有得罪，您别跟咱家一般见识。”冯宝赔着笑脸，“这帮江南士绅欺君罔上，意图谋逆，咱家身为天使，断不能干看着。”
“咱家想向沈大人借兵五百，帮着……彻查此案！”
沈廷扬端起茶杯，吹了吹浮沫，眼皮都没抬一下。
“赵敬堂。”
“末将在！”
“你带北衙五百缇骑，听冯公公调遣。”沈廷扬放下茶杯，“冯公公，这江南不比京城，刁民甚多。查案时若有匪徒冲撞天使，锦衣卫的刀，可不长眼。”
冯宝心领神会，笑得一脸褶子。
沈廷扬这是在给他递刀。有了这五百缇骑，金陵城哪家深宅大院他都能横着走。
“那……先查哪家？”冯宝搓着手问。
装睡的王道直此时睁开眼，从怀里摸出份折子抄件，丢在桌上。
“济世堂，孙敬才。”王道直嗓音发哑，“这老匹夫是联名上书打头的。他家药铺刚被顾长平占了，正憋着火等你翻案呢。”
冯宝抓起抄件，盯着那名字冷笑。
这孙敬才，就是他回京的投名状。
“来人！”冯宝大步迈出偏帐，冲外头的京营缇骑尖着嗓子喊，“传咱家的话！去城南孙府！给咱家围了！”
他顿了下，回头瞥了眼帐里的顾长平，学着沈廷扬的腔调补了一句：
“敢反抗的，格杀勿论！”
金陵城南。
孙府的朱漆大门透着股僭越的气派，门口两尊半人高的石狮子在清晨薄雾里蹲伏着。
府里的下人刚洒扫完庭院，正准备开门迎客。
“咣！”
一声巨响，门轴崩裂，半扇厚重的包铜门板轰然倒塌，砸起一片呛人的尘土。
十几个提着朴刀的护院刚从影壁后头探头，迎面便是一蓬机括弹射的毒雨。几支破甲重箭贯穿胸腔，将冲在最前面的两人死死钉在青石砖缝里。血腥气瞬间冲散了晨雾。
“封门。”
赵敬堂跨过门槛，飞鱼服的衣角带起一阵冷风。他身后，五百名北衙缇骑抽出雁翎刀，黑压压地漫进孙府，见人便砍翻按倒，遇锁便直接劈碎。
冯宝踩着血泊跟进来，白净的面皮因亢奋泛起异样的潮红。他捏着帕子掩住口鼻，嗓音尖利地催促身后的京营缇骑：“搜！地砖都给咱家撬开！一页纸也别漏了！”
这套传承百年的江南宅邸，顷刻间沦为屠宰场。女眷的尖叫、瓷器的碎裂与锦衣卫的喝骂混作一团。
前几日还在冰窖里叫嚣的孙敬才，此刻只穿着件单薄的绸缎中衣，被两名缇骑扯着发髻，一路从后宅拖到了前院。
“冯公公！天使救命！”孙敬才一眼瞥见那身大红坐蟒赐服，如同溺水之人抓住了浮木，连滚带爬地扑向冯宝的皂靴，“沈廷扬他带兵抢掠，您要为草民做主啊——”
话音未落，赵敬堂的官靴已经狠狠掼在了他面门上。
孙敬才像个破布口袋般飞了出去，撞翻了廊下的青花水缸，吐出两颗混着血沫的槽牙。
“天使面前大呼小叫，懂不懂规矩。”赵敬堂半拔出绣春刀，刀刃抵住那层层叠叠的肥下巴，“勾结江南士绅意图谋逆，还敢攀咬大司马？”
“我冤枉！冯公公！”孙敬才身下一热，尿骚味散了出来，“那密信真不是我写的！草民只是跟着写了折子告沈廷扬占田……”
冯宝嫌恶地退了半步，用脚尖拨弄了一下孙敬才的胖脸，笑得阴恻恻的：“皇上出京前交代了，江南多乱臣贼子，许咱家先斩后奏。咱家左看右看，你这脑后就生着反骨。”
孙敬才瞳孔骤缩。
他就算再蠢，此刻也看明白了——这位京城来的活菩萨，早就跟沈廷扬分好了赃。